(Не) пара для вампира
Шрифт:
Там, на опушке, в том плачевном состоянии, в каком мы оказались, выбирать не приходилось. Каждый, кто не пытался нас убить подобно Ханту, автоматически становился союзником. И всё же мне не верилось в поразительное везение. К милостивой богатейке стоило присмотреться, в моём случае — прислушаться.
— Импульсивное решение нам аукнется, запомни мои слова, — не унималась она.
Я испытал смутное желание треснуть спасительницу чем-нибудь тяжёлым. Если уж решила оказать услугу, то не причитай!
— Но раз ты так дорожишь своей
— Марк справится, — в голосе вампирессы угадывалась улыбка.
Нежные пальчики прошлись по моим волосам, убирая их с лица. Я не спешил размыкать веки: во-первых, перед глазами двоилось, а во-вторых, хотелось узнать, чем закончится разговор двух подруг.
Подруг ли?
В Николь чувствовалось напряжение, и я знал, что она тоже не до конца доверяет светской леди. Расслабиться и бездумно отдаться в чужую власть, зная, что некто в Дракарде желает ей смерти, было бы опрометчивым решением.
Оставалось использовать шанс, предоставленный судьбой, и подняться на ноги как можно скорее, но не терять бдительность. Я обрадовался бы влиятельному другу в незнакомом мире, но и врагу найду чем ответить. Лишь бы пережить чёртово обращение.
На этой позитивной ноте, убаюканный приглушённым шумом экипажа, я и сам не заметил, как провалился в беспамятство.
Глава 2
День прошёл, как в бреду. Вернее, в бреду он и прошёл.
Помню, как метался в постели, то дрожа от холода, то изнывая от жара. Перед глазами проносились самые яркие картины недавнего прошлого, перемежаясь с незнакомыми фрагментами — новыми лицами, местами, голосами.
Разобрать, что в пёстрой круговерти является реальным, а что — домыслами воспалённого воображения, не представлялось возможным.
А после обрывки воспоминаний сменились кошмарами.
Обычно я забываю их сразу после пробуждения, но один засел в голове: тот, в котором сильный незнакомец удерживал меня без движения, а другой постарше выламывал неправильно сросшееся запястье и вправлял нос. Я же выл загнанным зверем, вынужденный выносить нечеловеческую боль.
Приснится же такое.
К закату лихорадка и бред отступили, и я провалился в глубокий сон без образов и видений. Проснулся по ощущениям ближе к следующей ночи, с трудом разлепив глаза.
Я лежал в просторной комнате, освещённой тёплыми огоньками свечей и алым зевом камина. Удивившись, приподнялся на локтях. Должно быть, меня отнесли в гостевую спальню, обставленную со сдержанной роскошью.
Дорогое тёмное дерево контрастировало со светлой шёлковой тканью, которой были затянуты стены. Высокие арочные окна в пол походили на мечту фотографа, если только он не новообращённый вампир, которого может убить случайный луч солнца.
Видимо, из тех же соображений их занавесили плотными бордовыми портьерами, собранными золотым
В комнату заглядывали далёкие чужие светила, наречённые мною Альфа и Омега до тех пор, пока не разберусь в местных названиях. Не зная, как отзовётся тело, осторожно сел в кровати, помедлив, поднялся на ноги.
Меня больше не мутило, мир перестал кружиться подобно обезумевшей карусели, но в конечностях ещё ощущалась лёгкая слабость.
Не успел я сделать и пары шагов по спальне, словно сошедшей со страниц книг старого мира, как дверь отворилась, впуская тоненького белокурого паренька.
Одет он был скромно, но со вкусом: строгие кремовые брюки и жилет им под стать, кипенно-белая рубашка с закатанными рукавами да шейный платок, повязанный на манер галстука и сбившийся набок, как если бы его хозяин очень торопился.
— Вы уже очнулись, милорд, — важный юнец стушевался под пристальным взглядом. Подозреваю, вид у меня не самый дружелюбный.
«Милорд?» — удивился я, а незнакомец продолжал:
— Тёмной ночи! — непринуждённый поклон, не лишённый грации. — Моё имя Элиот. Леди Сен Клэр приставила меня к вам, чтобы помочь освоиться в Дракарде.
Что он несёт? Леди Сен Клэр? Тёмной ночи?..
Ладно, Марк, включайся.
Видимо, такое у вампиров своеобразное приветствие. А леди Сен Клэр, наверное, та характерная рыжая вампиресска. Выходит, я её гость. Раз мне необходимо освоиться в Дракарде, значит, подноготная ей известна. Не уверен, к добру ли. Но если она в курсе…
— Где Николь? — выдохнул хрипло, осознав, до чего пересохло в горле.
Казалось, каждое слово царапает не хуже кошки. Они же заскреблись на душе.
— Маркиза Бертье отдыхает в своих покоях, — пояснил собеседник, не сводя с меня честных голубых глаз.
И снова на минуту я выпал в осадок: маркиза Бертье? Маркиза?..
Чувствую, мне ещё не раз придётся пожалеть о том, что я не интересовался историей. С другой стороны, если мир другой, то и история у него другая. Отчего же титулы и названия кажутся знакомыми и понятными?
Может, я, сам того не замечая, перестроился на чужой язык, как когда-то Николь?
— Я хочу видеть её, — попытался придать голосу твёрдости, но получилось вяло.
Решительный шаг в сторону, как если бы собеседник пытался меня удержать, отозвался сильным головокружением, вынуждая опереться о камин.
— Леди ждут вас к ужину, граф Маркус, — оторопев от нового титула, я не успел огрызнуться по поводу полного имени, которое никогда не считал своим. — Не хотите же вы показаться им в подобном виде?
Элиот окинул меня с головы до ног многозначительным взглядом.
Пришлось признать, выглядел я не лучшим образом: лохматый, помятый и злой, не говоря о том, когда в последний раз ходил в душ. Словно прочитав мысли, слуга жестом пригласил меня в смежное помещение, на которое я не обратил внимания.