Не по правилам игра
Шрифт:
— Я же рассказала тебе правду, Кай! Мне пришлось взять вину на себя, иначе Молли…
— И снова все не так, как поступила бы девушка из древнего рода, — герцог крепко сжал губы, а еще с силой хлопнул себя ладонью по колену. — Скажешь, знаешь хоть одну дорину, которая взяла бы на себя вину служанки и вместо нее села в тюрьму? И я — нет! В общем, Вел!.. Тебе вполне светит попасть в тот самый список великовозрастных дорин, которым судьба одиноко жить в заброшенных дальних имениях. И я еще серьезно сочувствую тем старым девам, в круг которых вполне вероятно войдешь, потому что ты способна и их жизнь
— Ну ты и…
— И не делай такое лицо, и не кругли глаза как сова!
— Да я и…
— А разве я не дал понять, что категорически против твоего посещения бойцовского клуба?! Ну вспомни, вспомни!
— Было, да. Но твои друзья оказались такими настойчивыми. Они буквально подхватили меня под локти и… Ну разве же я могла подумать, что случится что-то нехорошее? Под личиной и в обществе троих сильных мужчин, среди которых был и темный маг, и боевик, и… — и она так и осеклась под тяжелым взглядом Кая.
— А случилось, моя дорогая. Ты влипла в скверную историю.
— О, да, — Авелина снова вся сжалась и опустила голову.
— Если тебя не остановить, то совсем можешь увязнуть в неприятностях. Скажешь, не прав?
— В общем, это я была не права. Признаю. Извини. За все. И ты откажешься теперь помогать. И да, оно все правильно.
Вот так она его поняла, и да, приняла решение Кая. Возможно, оно все было и к лучшему. И как иначе, ведь предстоящий позор на ринге мог отбросить такую тень на герцога, что… в общем, она не желала и дальше портить жизнь его светлости. А как избежать грядущего испытания Авелине нисколько не представлялось. Нет, она собиралась, как только приедет в имение, подумать над этим хорошенько, но пока ничего не выходило, и будущее виделось исключительно в темно-серых грозовых тонах.
— Как, как? Откажусь помогать? Я? Кайрон Беренджер бросит дело, не доведя до конца?
И на что он теперь-то сердился? Посмотрите только, как весь напрягся.
— И будешь прав, — Вел с осторожностью в голосе и взгляде решила укрепить у него в голове эту мысль. — Я теперь точно поняла, что меня угораздило родиться с древней кровью по какой-то ошибке судьбы. Неправильная из меня вышла дорина, каюсь. И раз так… вполне заслуженно займу место в том самом списке незамужних дев.
Непочетное «звание» старой девы совсем уже готово было на Вел обрушиться, но оставалась надежда, что Красавчик сдержит обещание и отдаст выигрыш. Может, уже сейчас ехала бы с пачкой денег во внутреннем кармане пиджака, если бы ни Кай, ворвавшийся неожиданно в кабинет Ленарда в самый неподходящий момент. А тогда она пополнит унылые ряды отвергнутых дам с такой крупной суммой, что сможет столько всего сделать…
— Это еще почему? Что снова удумала? Нет, дорогая моя, как миленькая пойдешь под венец с Даффом и станешь ему достойнейшей супругой. Я не я буду, если не устрою вашу помолвку на следующей неделе и свадьбу через месяц.
— Женой… Девану? — кажется, у нее снова сильно округлились глаза. — Но ты же ранее сказал, что я безнадежна. И нет, это невозможно!..
Невозможность Вел виделась опять же из-за предстоящего скандала с ее непосредственным участием. Ринг, чисто мужские страсти, никоим образом не светский раут, и она в эпицентре мероприятия. И ладно, если ее побьют,
— О, нет, Кай!
— Да, Авелина, да! Достаточно, метаний. Я понял, что он тебе приятен… и не маши руками. Потом, Дафф весь из себя такой правильный, что и из тебя сможет сделать нормального человека.
— Ну, ты и скажешь!..
— Все, я сказал! Молчи, раз заключила со мной договор.
Боги, сколько на Вел навалилось всего-то за последние три дня: чуть ни навязанная помолвка с генералом, скандальный отказ от нее, встреча и договор с Каем, подневольный договор с Ленардом… А ведь недавно, сидела себе тихонько дома: ни женихов, ни проблем… Она даже с некоторой тоской вспомнила о вечере в прошлый четверг. Уютно тогда устроилась на диване в малой гостиной, раскладывала пасьянс… Тут же посыпалось!..
— Или ты мне не веришь?
Возглас Кайрона прорвался к сознанию через туманность воспоминаний, разогнал все напрочь и снова поселил в душе Авелины смятение.
— Уверяю, все будет хорошо. Тебе только и надо, что меня слушаться.
— Э! Кай, что должна сделать? Извини, я немного ушла в себя…
— Это, как раз, для дорины нормально, — он слегка наклонился и ободряюще похлопал по тонкой кисти Авелины, лежащей на ее колене поверх в конец измятых костюмных брюк. — Уверяю, тут ты как все. Большинство дам имеют склонность к отрешенности, если их разум сильно перегружен.
А Вел подумалось: «Как и мужчины». Не раз наблюдала, как принимались «медитировать» отстраняясь таким образом от настойчивых просьб жен или их недовольных высказываний.
— А теперь слушай меня внимательно. Грядут самые судьбоносные дни твоей жизни, Вел.
О, знал бы он, насколько был прав!
— Вот только волноваться не надо, так как четко обдумал детали операции по завлечению адвоката под венец. Никуда не денется, станет тебе мужем.
Звучало как приговор… и не только Даффу Девану.
— Когда только ты успел… — в сомнении смотрела на него Авелина. — Четкий план имею в виду и даже мельчайшие его детали.
— Итак, разговоры в сторону! — как не услышал ее слов герцог. — Завтра заеду за тобой — выкрою время в обеденный перерыв — и отвезу на слушание дела в городской суд. И это будет вторая ваша встреча с Даффом. Инструкции получишь тоже завтра.
Голос Кайрона был тверд. Взглядом так даже будто пригвоздил Вел к спинке сиденья.
— Вот мы и приехали! Конец пути! — произнесли одновременно.
Авелина имела в виду, что карета остановилась у дверей ее дома, а что думал при этом его светлость, не понять, потому что уж очень довольным был на вид.
Как только карета герцога скрылась за воротами поместья, Вел создала и отослала магического вестника. Не успела она войти к себе в покои, как к ней прилетел ответ. Девушка подставила ладонь, и на нее плавно опустился развернутый лист.
«Так и знал, что оставленная на моем столе пачка денег не даст вам покоя, потому посланию не удивился. И готов самолично доставить по адресу, чтобы унять понятные тревоги. Куда и когда? Желание такой очаровательной дорины исполню в точности.»