Не подбирайте бродячих котов!
Шрифт:
– Я даже не знал, что этот дневник сохранился, - тихо заметил он и затем повернулся к собеседнице.
– Чего ты хочешь?
– Расскажешь, что именно тогда произошло?
– неуверенно поинтересовалась магичка.
– Прочти учебник по истории, - огрызнулся Эльхиор.
– Уже, - решила не реагировать на колкость Хранительница.
– Я хочу услышать твою версию, а не ту, что выгодна нынешнему совету. Что произошло с ней? И с тобой?
– Ты уже знаешь про военное обострение в отношениях с альдо, - почти мгновенно откликнулся собеседник.
– Так вот, одна группировка посчитала, что проще будет обезглавить империю, и тогда на фоне возникшей проблемы с престолонаследием люди не смогут противостоять армии крылатого народа. А Силь… Она слишком хорошо исполняла
– А дальше?
– едва слышно прошептала девушка, затаив дыхание в надежде, что он не замолчит. Сейчас мужчина находился в странном настроении. И хотя Реана понимала, что воспоминания доставляют ему боль, она не могла отступиться и упустить возможность узнать окончание этой истории.
– Бессильны были и лекари, и некроманты, - голос императора звучал глухо и тускло.
– Первые уже ничего не могли сделать. Вторые не могли сделать того, что хотел я. Мне не нужно было ее пустое и бездушное тело. А душу возвращать было поздно. Тогда я, наверное, сошел с ума, - жестко усмехнулся рассказчик.
– Мне хотелось только мстить за ее смерть. Советники убеждали решить все миром, тем более что Мастер альдо сам ужаснулся произошедшему, понял, чем это грозит, и расправился с зачинщиками собственными силами, прислав головы убийц. Но этого мне было мало. И я принялся штудировать книги по магии. Знаешь, я ведь с рождения не был наделен этим даром. Но нашел способ. Мне удалось призвать могущественное существо из другого мира. Вот только здесь оно оказалось бесплотным и слабело с каждой минутой. И я предложил свое тело. Тогда меня мало интересовала собственная судьба. Без Силь уже ничто не имело значения, - Эльхиор замолчал, а потом задумчиво глянул на Реану.
– Тебе кажется, что это слишком? Я тоже не думал, что это будет так. Но связь с Хранителем - нечто чрезвычайно мощное, ты со временем сама это поймешь. А мы с Силь это лишь усилили. Мы сделали прекрасную и жуткую вещь - связали наши жизни в буквальном смысле этого слова, - он помолчал некоторое время, словно собирался с мыслями. А когда снова заговорил, то Реана поняла, что он просто вспоминал, с какого момента стоит продолжать повествование.
– И вот это существо получило тело, а я силу для осуществления своей мести. И жизнь, которая оказалась куда длиннее, чем я когда-либо хотел. Впрочем, это уже детали. Ты не представляешь, с какой легкостью я копался в умах окружавших меня людей. Я ведь понимал, что пробраться в зал во время приема убийца мог лишь одним способом - при содействии кого-то из приближенных к трону. И я искал предателя. И нашел. Только его кровь мне радости не принесла. Но принесла знания. Раскручивать эту цепочку заговора оказалось почти увлекательно. Увы, меня тогда не заботила необходимость кому-либо объяснять причины своих поступков. А для людей творимые зверства казались лишь беспочвенной жестокостью сошедшего с ума императора. В чем-то они даже были правы. Я и не думал никого жалеть, на корню уничтожая предателей целыми родами, если только чувствовал хоть отголоски сомнений в душах членов их семей. Поселившаяся во мне сущность упивалась кровью и становилась сильнее, не давая остановиться, даже если такая мысль возникала. Впрочем, стоит признать, что посещала она меня редко.
При всей своей новообретенной мощи сопротивляться объединенным усилиям нескольких десятков магов я долго не смог. Они создали идеальную ловушку, сотворив купол над дворцом. Только заклинание имело побочный эффект - оно заглушало мои магические силы, но продуцировало странные эманации.
– Это они превратили столицу в Мертвый город?
– уточнила девушка.
– Именно, - Эльхиор кивнул.
– Итак, шло время. Тогда-то я и узнал, что буду жить очень долго. Поверь, меня это совершенно не порадовало. Но шло оно не бесполезно. Мы с этим существом как бы ассимилировали. Общая магия, общий разум, что позволило мне сохранить воспоминания об империи… и о Силь. Увы, как выяснилось потом, это же слияние лишило мою кровь качеств, необходимых для…
– Для чего?
– насторожилась Реана.
– А ты еще не поняла?
– приподнял бровь мужчина.
– В таком случае не стану лишать тебя удовольствия поискать разгадку, а себя - за этим понаблюдать.
– Я поняла, что эту тему ты обсуждать не будешь, - подняла руки волшебница.
– Так вот, мой разум обрел целостность, можно даже сказать гармонию, - он иронично хмыкнул, - мне удалось найти лазейку и освободиться - хотя это потребовало море времени, сил и терпения. И всего этого было не занимать. К тому времени империя распалась. Наследник был, но род хранителей исчез.
– А тебе нужен был новый император с хранителем?
– полюбопытствовала девушка.
– А предположить, что я считаю, что империя должна достаться наследнику моего рода?
– ехидно откликнулся собеседник.
– Разве что в качестве дополнительного бонуса в твоих планах, - покачала головой Реана.
– Сложнее всего оказалось отыскать тебя, - неожиданно признался мужчина.
– Сочту это комплиментом, - развеселилась девушка. Эльхиор пожал плечами, оставив решение за ней. На некоторое время воцарилась тишина, которую снова нарушила Реана: - Почему я? И почему мы с Силь так похожи, если у вас не было детей? Или хочешь казать, что ты мой пра-, пра-, и много "пра" дедушка?
– Нет, - расхохотался мужчина, - судьба миловала.
– Но у нас обоих были младшие сестры, поэтому род не угас. Я ответил на твой вопрос?
– И наследую я эти способности по материнской линии, - рискнула предположить Реана на основе своих умозаключений.
– А так как Анамара нагулял мой отец, то брат способностей не получил.
– Ждешь подтверждения?
– Неплохо было бы, - признала девушка.
– В таком случае я тебя не стану разочаровывать, - мягко отозвался Эльхиор.
– Теперь ты знаешь почти все.
– И что дальше?
– помолчав, произнесла Хранительница.
– Мы вернем империю, - хищно усмехнулся маг.
– А потом ты мне поможешь закончить одно дело. Только вернем медальон, который теперь носит "якобы император", который сумел все же обмануть трон.
– И окажусь на алтаре?
– спокойно полюбопытствовала она.
– Уже нет, - мужчина бросил на собеседницу немного удивленный взгляд.
– Но о сути поговорим позже.
– Спокойной ночи, - поднялась девушка и направилась к двери.
– Реана… ее дневник, - его голос звучал как-то неуверенно.
– Уже оставила на столе, - улыбнулась магичка и вышла.
Повинуясь его желанию, взметнувшийся ветер в клочья разодрал белесую дымку, заставив туман ненадолго отступить. Лишь ненадолго. Скоро он снова скроет все густым маревом. Взгляд мага скользнул поверх парапета стены, на которой он стоял, выхватывая из дымки картинки пустынных улиц и полуразвалившихся домов мертвого города.
Очередной порыв беснующейся воздушной стихии ударил в лицо, заставив появиться на плотно сжатых губах задумчивую улыбку.
Легко спрыгнув вниз, не обращая внимания на высоту стен, мужчина направился на восток, легко ориентируясь в хитросплетениях улиц. Ветер кружился вокруг его темной фигуры, заставляя туман расступаться.
Неожиданно наемник дернулся от понимания, куда именно привели его блуждания мертвым городом, и горько, зло рассмеялся. Нельзя сказать, что он совсем уж бездумно бродил, но в это место совершенно не стремился. Он не верил, что здесь еще что-то сохранилось, что-то осталось, но время словно в насмешку сохранило для него эту могилу. Сердце невольно пропустило удар, когда он взглядом скользнул по лику изящной статуи, служившим надгробием.
"Надо же, - усмехнулся про себя Эльхиор, а я-то думал, оно атрофировалось за ненадобностью. Ну что же, раз пришел…"
Мужчина присел на корточки и положил на камень букет белых цветов, появившихся прямо из воздуха. Проведя рукой по камню, даже не ощутил выбитых когда-то там слов, уже уничтоженных природой. Хотя, возможно, как раз здесь и постарались люди, желавшие стереть даже память о ее существовании. Впрочем, он и так знал, что там написано: "Да примут боги хранившую Империю" и даты… в которых уместилось двадцать семь, таких длинных и таких коротких лет.