Не повод для войны
Шрифт:
– Это было бы слишком легко, - кивнул Рассветный.
– Что ж, если Лицедей действительно в Вэннэлэ, вероятнее всего, его цель...
Они, не сговариваясь, обернулись и посмотрели на Эллерика. Тот потупил взор и заерзал в седле.
– Мда, - хмыкнул Хэлгэ.
– Неприятно.
– Я должна его охранять, - с нажимом сказала Рамборг: - Хочу я того или нет, но с этого мгновения я глаз с него не спущу. Дело не только в чести Вереска, Хэль. Я поклялась сестре...
– Только ленивый в Вэннэлэ не знает, как ты относишься к муирэн, - напомнил он.
– О, да. Именно поэтому, если с ним хоть что-нибудь случится, пока я за него отвечаю... Хэль, на сей раз одними лишь обрезанными косами дело не обойдется.
– Будем
– Ты и я, будем друг друга сменять. Кроме того, есть еще Кэрвес, да и Флайн вполне годится в стражники. Или давай так... я займусь муирэн, а ты - лови своего Лицедея.
– Еще и это грядущее нападение, - она вздохнула.
– Проклятье, кто-то очень умело играет против меня, Хэль, но это еще не значит, что я собираюсь сдаться...
– привстав в стременах, полукровка поднесла ладонь козырьком ко лбу и глянула вперед: - О! Наконец-то Застава Ирил! Мы практически добрались. Давай, Хэль, вернись к нашему драгоценному гостю. Что-то он у нас немного заскучал, тебе не кажется?
– Мне кажется, что он просто проголодался, - пожал плечами Рассветный.
– Не думаю, что наследник Маэрэ привык к столь безыскусным условиям путешествия.
– Ничего, скоро нас догонит Элоэрт с обозом, и наследничек получит свой золоченый ночной горшок и пуховую подушечку под зад, - Рамборг хихикнула и, цокнув своей кобыле, вырвалась вперед.
**************************************************************************
Рамборг Лиэссат, княжна Вереска. Рэир.
Чем дальше, тем меньше меня радовала эта дорога. Слишком много неизвестных игроков, образно говоря, сели за мой стол, и намерения их, мне неведомые, наверняка не были благими. Впрочем, дело было не в количестве противников, проблема крылась во мне. Как я не силилась это избыть, но ощущение того, что я что-то непоправимо упускаю, никуда не делось, а лишь усиливалось. Теперь еще и Лицедей! Проклятье, этот неуловимый наемник уже давно был для нас чем-то вроде камушка в сапоге - или колючки в заднице, если уж быть совсем честной. Этакое пугало. Я с трудом удерживала себя от того, чтоб не начать заполошно и подозрительно оглядываться, а лучше - повязать на всякий случай всё посольство муирэн поголовно, запереть их где-нибудь в погребе у лэн Ириэн, благо, погреба у нее глубокие и надежные, и допрашивать по одному, пока не удостоверюсь, что Лицедея среди них точно нет. Ладно еще, если цель наемника - лэр Эллерик, в конце концов, одним муирэн больше, одним меньше - так ли велика потеря? А если Лицедей охотится за кем-нибудь из нас? А? Посольский обоз - отличный способ проникнуть в пределы княжества, минуя порубежников! Проникнуть... прибыть в столицу, получить доступ во дворец, а там... Проклятье, а если намеченная жертва - сама княгиня?! И пока мы распыляем силы и внимание на приграничные инциденты и прием высоких гостей, Лицедей выждет момент и нанесет удар!
Тьфу. Это уже пахнет настоящим безумием, княжна. Можно подумать, ты - единственная, кто способен защитить Увенчанную Вереском. Хоть и сладко представлять себе, что кроме меня, никто не сможет вычислить Лицедея, уберечь посольство, разгромить бандитов и спасти княгиню от возможного бесчестья, только неправда это. У матушки имеется ее доблестная и опытная гвардия, у Вереска - армия, а посольство сплошь состоит из опытных и умелых воинов, отлично знающих, с какого конца берутся за меч. Эллерика есть кому охранять. Я же... Тут придется уже и признаться - мать отправила меня сторожить муирэн исключительно ради того, чтоб их подразнить. А Лицедей... если только он не прикинулся самим Эллериком...
От этой неожиданной, но вполне логичной мысли я нервно сглотнула. А что? Ход вполне в стиле неуловимого наемника. Одурманить юношу-князя чарами, выманить в глухие леса, там убить и, придав себе его облик... Обернувшись, я окинула гипотетического
Если Лицедей - это Эллерик, тогда он знает, что за полукровка вертится рядом с посольством. Значит, он постарается втянуть меня, ненаследную княжну, в эту игру. Следовательно, мнимый Эллерик должен проявить ко мне интерес и попытаться наладить общение. Например, подъехать и завязать разговор. Если Эллерик поддельный, он так и сделает, потому что настоящий наследник Маэрэ никогда не позволит себе пасть так низко, чтоб по собственной воле даже заговорить с презренной метиской первым. И неважно, княжна она или нет.
А может быть, я слишком много себе надумала и утратила связь с происходящим, запутавшись в предположениях. В стенах заставы Ирил достаточно воинов, чтоб обеспечить безопасность муирэн. А в Ветреной усадьбе с ее высокими башнями и надежными стенами мудрая Рассветная либо разрешит мои сомнения, либо - посоветует что-нибудь дельное. В любом случае, осталось недолго, и скоро, совсем скоро я смогу заняться тем, что у меня действительно получается - вволю помашу мечом. И плевать на все интриги и тайны! В жизни воительницы Вереска все должно быть просто и ясно - есть "хорошие" наши, есть "плохие" чужаки, и не к чему долго рассуждать.
*********************************************************************
Эллерик, наследник Маэрэ. Эйхаль.
"Хотел бы я знать, от кого они собираются здесь обороняться", - мрачно думал муирэн, разглядывая внушительные стены заставы Ирил. Укрепления впечатляли даже избалованного фортификационными изысками сородичей Эллерика. В Доме Рассвета действительно умели хорошо строить. Об этакую крепостицу может обломать зубы целая армия. Но отнюдь не фасы с бастионами заставили сына Алькалиндэ почернеть лицом, а нечто иное. Застава не просто готовилась к встрече и охране посольства, она была готова к войне. Вряд ли винлэс всерьез предполагали, что вполне оправдывающий свою репутацию простачка Эллерик все-таки кое-что смыслит в военном деле, иначе коварные сородичи озаботились бы более тщательной маскировкой. Да, в стенах заставы Ирил воинов находилось ровно столько, сколько и должен насчитывать гарнизон подобной крепости, но есть признаки, которые не спрячешь так легко, как небольшие отряды в густых окрестных лесах. К примеру, что это за ящики под тентами, и зачем у оборонительных орудий снаряды сложены в тройном размере? Чего ожидают винлэс - нападения? К чему им стягивать в приграничные районы такие силы? И... уж не собираются ли они сами напасть? А если собираются, то на кого?
Эллерик подозрительно огляделся. Количественная разница между воинами его эскорта и окружавшими их винлэс была чудовищной. Уж не затем ли этот Рассветный князь разделил наследника Маэрэ и основные силы посольства, чтоб... захватить его? И тогда... Не этот ли план обсуждал на озере снежный сидхэ со своей любовницей?
Украденный пакет, спрятанный за пазухой, прямо-таки обжигал Эллерика. Почему, ну почему он не догадался вскрыть его сразу?! А теперь - где найти безопасное уединенное место и проникнуть в коварные планы вероломных сородичей, если они окружают муирэн со всех сторон, а за каждым шагом молодого князя Маэрэ следит по меньшей мере пара десятков глаз, отнюдь не добрых! Не стоит обольщаться их радушием - кошки тоже частенько делают вид, что спят, но чуть зазевается мышка - и нет спасения от смертоносных когтей...