Не пожелай зла
Шрифт:
Так она и поступила, но ожидание затягивалось: с момента звонка Шестакова прошло уже три дня, а ситуация развития не получала. Так что Хохлова потихоньку начинала подвывать от тоски, ибо теперь, воспользовавшись ее вынужденным бездельем, вновь стали возвращаться мысли о понесенной потере.
Поэтому когда ее сотовый вдруг заиграл гимном России, Алиса схватилась за него, словно утопающий за соломинку:
— Да? Конечно, Сергей Александрович. Через двадцать минут буду.
Нажав отбой, Хохлова с облегчением вздохнула: свершилось — она снова в деле! С удивлением подумав, что впервые с мая прошлого года готовится к работе с каким-то даже радостным предвкушением, она быстро оделась и покинула номер.
Глава 57
СМЕРТЕЛЬНАЯ
Екатеринбург и окрестности, 5 февраля 2009 г.
Когда мы вышли из супермаркета, я бросил взгляд в сторону сиреневого «ауди» в переулке. Голову готов дать на отсечение, что там сидят шпионы Временных (так я для краткости решил называть тех, в чьих руках находится Мишка). Если грамотно сработать и вызволить Тихонова из их лап, Временные мигом превратятся в Бывших. Уж я об этом позабочусь. В глубине души вновь возникла злость. Если эти чертовы пастухи в «ауди» осмелятся что-нибудь сделать с Вероникой… Надо их предупредить, что если они вздумают и ее превратить в заложницу, то мой разговор с ними будет короткий, а вместо слов в ход пойдет Э-магия.
— Вероника, подожди меня чуть-чуть. Мне нужно одно маленькое дельце завершить.
Но она придержала меня за рукав:
— Ты что же, сбежать от меня хочешь?
— С чего ты взяла? Мы идем в кафе, только…
— Давай обойдемся без «только». Хоть раз твои дела могут подождать?
Впервые в ее голосе послышались стальные нотки. Я бросил на нее удивленный взгляд. Нет, определенно у нее раньше были голубые глаза! Почему же сейчас они серые? У меня возникла мысль, что ответ на эту загадку многое прояснит, и получить его нужно прямо сейчас. Хотя как задать подобный вопрос, чтобы не обидеть ее? А если я все-таки ошибся и глаза с самого начала были серыми?
Пока я колебался, мы прошли уже с десяток шагов по улице. Иногда я слишком погружаюсь в свои мысли и перестаю обращать внимание на то, что творится вокруг. В данном случае я совершенно не заметил, когда у нас появилась компания, а точнее, эскорт. Шли они, плотно охватив нас сзади и с боков, с той же скоростью, что и мы. Пять человек — четверо мужчин и женщина. Такие разные, но в то же время чем-то очень похожие. Чем? Не знаю. Шестое чувство, наверное… Хотя нет: знаю! Их глаза. Все они были серыми, от серебристых до металлических. Такие же, как у Вероники. Ну и что это может означать?
Несмотря на то что ситуация для меня пока оставалась непонятной, чувство безотчетной тревоги сменилось ясным ощущением захлопнувшегося капкана. Я резко остановился. Все пятеро тут же встали как вкопанные, пристально глядя на меня. Да, они совершенно не владели искусством слежки, но оно им, похоже, и не требовалось, потому что эти ребята были убийцами, посланными по мою душу. Кем? Вариантов было немного: Гипнотизер и Лилит, но лично я склонялся к последней версии. Похоже, Моргана, покинув меня, отправилась к матери, и они не слишком поладили. Мне очень хотелось бы надеяться, что с моей дочерью все в порядке. Впрочем, о ней я успею подумать позже, когда (а может быть, правильнее сказать: если) выберусь из этой передряги.
Вероника повернулась ко мне:
— Почему ты остановился?
— Что с твоими глазами, Ника?
Ее улыбка стала выглядеть приклеенной.
— А что с ними?
— Раньше они были голубыми.
— Ты уверен?
— Более чем.
— Нам обязательно выяснять это здесь?
— Обязательно.
Остальные пятеро приблизились ко мне, охватывая полукольцом, выход из которого был за спиной Вероники.
— Лучше пойдем.
— Никуда я не пойду. Если хотите что-то со мной сделать, делайте это здесь.
— С каких пор мы на «вы»?
— А я не только к тебе обращаюсь, а ко всей команде. Кто вас послал?
— Это не принципиально. — Вероника мотнула головой в сторону черного внедорожника, припаркованного у тротуара десятью шагами дальше. — Садись в машину, поговорим. Люди могут пострадать.
— Нет.
Во мне вскипела ярость, и на сей раз я не собирался ее сдерживать. Более того — заодно открыл створки отрицательного резервуара, и… ничего не произошло. Вся Сила ушла, как вода сквозь песок. Похоже, ее выпили эти… создания. Они явно не были людьми. Не потому, что могли пить Э-магию: я вполне допускал существование у других представителей рода человеческого способностей, аналогичных моим, только противоположного знака. Но для людей глаза у них были слишком странные. Какие-то неживые. Что же, мне следовало догадаться, что вряд ли пятеро убийц (вообще-то шестеро, если считать Веронику, но мое сознание пока напрочь отказывалось ставить ее с ними на одну доску, при том что, скорее всего, так оно и было) рискнут атаковать Э-мага, не имея козыря в рукаве. Их козырь сработал на сто процентов.
Понимая, что лишь напрасно трачу энергию, я мигом перекрыл поток. Эта незримая схватка осталась за ними. Бегство было невозможно. Теперь все зависит от того, решат ли они убить меня прямо здесь или отвезут в укромное место. Впрочем, может быть, у них другие планы?
Накатила волна страшной слабости, ноги подломились в коленях, и я неминуемо упал бы, если бы не двое стоявших сзади. Они подхватили меня и почти волоком потащили к джипу.
Пока мы ехали, я находился на грани беспамятства, временами даже переступая ее. Видимо, создания, захватившие меня, пили не только Э-магию, но и жизненную силу. Выныривая из полузабытья, я тут же попадал под пресс горьких мыслей. Тоже мне — могущественный Э-маг: скрутили как мальчишку и везут на заклание. Во мне успело укорениться ложное чувство неуязвимости, которое дала мне моя Сила. Я слишком полагался на нее, а она подвела в самый важный момент. Лилит (а теперь я уже не сомневался, что за всей этой операцией стоит именно она) все хорошо продумала и подобрала самое подходящее оружие против меня. Интересно, была ли Вероника сама собой хоть в какой-то период наших отношений? Если цвет глаз — отличительный признак подавления личности, то такой она стала недавно. Значит, она действительно любила меня. Этот вывод, несмотря ни на что, слегка утешил меня, хотя в свое время я сам добровольно отказался от ее любви. Впрочем, все это сейчас не так важно.
Мне было о чем пожалеть и помимо Вероники. Например, о Моргане. Боюсь, Лилит управилась с нею тем же способом, что и со мной. Правда, во мне теплилась надежда, что она еще жива, так как необходима матери для осуществления каких-то великих замыслов. Но в любом случае я ее больше никогда не увижу. Еще я жалел о Мишке, ибо его теперь неминуемо убьют, и мое обещание вытащить своего друга, данное его жене Кате, останется невыполненным.
Да… умирать чертовски не хотелось. На Земле оставались дорогие мне люди, а также неоконченные дела и неосуществленные замыслы. Я так и не выяснил, зачем были мне даны эти способности. С ними я мог бы сделать очень многое, но, видно, не судьба.
Поток моих мыслей все тек и тек, но вдруг нашел другое русло. Интересно, какого черта тянут мои похитители? Не хотят ехать в одной машине с трупом? Или им нужно что-то помимо моей смерти? Если так, еще не все потеряно. Даже с такими паскудными картами, что были у меня на руках, можно попытаться сыграть. Пусть не на победу, но хотя бы на ничью. Ничьей для меня в данном случае была свобода любой ценой: сбежать, вытащить Мишку, разобраться с этими чертовыми гангстерами. Как там пелось в одной известной песне: «Сначала газ до отказа, а там поглядим».