Не ради любви
Шрифт:
К своему стыду он перевёл взгляд на грудь девушки, что была наполовину скрыта искусно выполненным лифом. Риан в тот миг не мог и подумать, что его намеренно соблазняют. Он списал свою реакцию на появление незнакомки на выпитое, ведь за время своего пребывания в трактире он впервые позволил себе хмельной напиток. Память подсказывала, что он всегда был не прочь выпить чего-то алкогольного, качественного и дорогого, но дешёвый эль показался ему совершенным. То ли в его прежней жизни эля попросту не было, то ли он и не пил его, а может, просто отличалась рецептура.
– Я не п-п-понимаю, как так вышло… – продолжила девушка.– Ах, как неудобно и стыдно!
Ярина закрыла лицо руками, и тем самым заслонила грудь, на которую засмотрелся Лиан. Это вынудило его опомниться.
– Да ничего страшного! – поспешно заверил он, вскакивая с места и принимаясь собирать осколки. – Не стоит так расстраиваться, со всяким бывает!
Пока он сидел на корточках, собирая осколки, на Ярину обратили внимание ненадолго притихшие собеседники Лиана.
– Ого, какая красотка пожаловала! – оценивающе оглядев её, воскликнул смазливый парень с сальными волосами.
– Здесь запрещено красиво выглядеть, – поддержал второй, мужчина средних лет и среднего достатка, невесть каким ветром занесенный в этот убогий трактир. – Или не запрещено?
– К сожалению, нет, – усмехнулся парень, посмотрев на Ярину враждебно. – Знаешь, вот такая, как ты, убила моего отца.
Девушка отняла руки от лица и глянула на свою будущую жертву. Тот, слушая разговор, посмотрел на неё с подозрением. Его взгляд не был затравленным взглядом здешних нищих и не был также взглядом сумасшедшего. Ясные глаза смотрели с интересом, некой опаской и подозрением, словно он боялся услышать, что это она самолично убила отца смазливого парня.
– Охмурила, выманила из семьи, отобрала у матери, завлекла в свои сети и расправилась с ним, как с пустым источником энергии, – продолжил говоривший, и его голос становился громче, привлекая внимание всё большего числа людей. – Она была красива, как ты, одевалась дорого, как ты, и прикидывалась застенчивой, как ты… А потом просто убила моего отца…
– Моего тоже, – ответила Рина спокойно и тихо. – И поделом им. Потому что для нормального мужчины брак – спасение. Островок безопасности. Как, впрочем, и для женщины. А если решился покинуть этот островок – будь готов погибнуть в буре.
Она читала много книг, в том числе и о море, и о кораблях, так что образ островка и океана больше всего напоминал ей семейный союз. Зачем она сказала то, что сказала? Точно не для того, кому адресовала эти слова и точно не для всех тех, кто уставился на неё, чуя разгарающийся скандал. Рина произнесла свои мысли только ради того, кто сейчас смотрел на неё снизу вверх и решал для себя: враг она или нет. Ей показалось, что он не так и глуп, возможно, даже тоже читал книги, и потому обязательно оценит её метафоры.
– Все вы говорите разную дребедень, – устало вздохнул старик справа. – Лишь бы мужиков заманить в кровать. Вот ты – зачем разоделась-то так, коли не на охоту вышла?
Рина неловко сглотнула, её пальцы снова нашли шнуровку, предварительно омытую запрещённым зельем, которое она всё же рискнула использовать, и Лиан опять на время выпал из реальности.
– Я иду из столицы, – сказала Рина. – Скоро планируется благотворительный бал у князя, и моя семья поручила мне присутствовать там… Ваш трактир – первое, что встретилось мне на пути, а я так голодна, что не стала искать другое место…
Она затравленно огляделась: все смотрели на неё и никто ей не верил.
– Врёшь! – взвизгнула женщина из центра зала. – Такие не ходят дорогами, а на каретах разъезжают!
Смутить Ярину, когда она врала, было невозможно. Её мозг был готов придумать любую невероятную историю и ответить на любые сколь угодно каверзные вопросы.
– Моя бричка сломалась, и кучер остался при ней, чтобы не своровали… – посетовала она. – Как починит – заберёт меня после бала… Нельзя оставаться ночевать наедине с мужчиной, которому не доверяешь, а кучеру я не могу доверять, хоть и защита сновидений у меня неплохая… Но с его жалованьем он вполне мог всё подстроить, купив запрещённые препараты и снадобья. Он мог специально сломать бричку на бездорожье, чтобы остаться ночевать со мной, а потом обокрасть и убить, ведь при мне не только энергия, но и деньги…
– Небось убила своего кучера-то, – усмехнулась всё та же женщина, и Ярина было подумала, что никто не понял её тонкого намёка, но, как оказалось, намёк все поняли отлично.
– Чёрт с ним, с кучером! – воскликнул мужик, невесть откуда возникший рядом с Яриной и тут же схвативший её за плечи. – Деньги, говоришь, есть? Давай их сюда!
– Но… – испуганно захлопала ресницами Рина, прижимая руки к груди и снова выталкивая Лиана в реальность. – Но это же на благотворительность… на бал… – она жалко лепетала и даже не пыталась высвободиться из чужих рук, сжимаясь в комок и затравленно оглядывая посетителей в мнимом поиске поддержки.
– Брось, красотка, это и есть благотворительность: от богатых к бедным! Тут даже и без посредников!
Ярина едва сдержалась, чтобы не поморщиться от запаха перегара, которым её обдало. Но нужно было продолжить строить из себя невинную красавицу, и потому она судорожно вздохнула.
– Пожалуйста, не отбирайте у меня деньги, – взмолилась она.
– Нам они нужнее, поверь, – было ей ответом, и она ощутила, как её руки заламывают за спину.
Вскрикнув от боли, она посмотрела полными слёз глазами на посетителей трактира.
– Пожалуйста… – отчаянно повторила она. – Вы же все неплохие люди, бедность не должна делать из вас воров! – взывая к человечности, она перешла на крик, и, во избежание появления Тима, кто-то закрыл ей рот своей липкой ладонью.
Все понимали, что подобное обращение со столичной фифой плохо отразится на трактире и авторитете её хозяина, но все знали, что пройти на благотворительный бал стоит немалых денег, которых хватит на всех присутствующих, если быстренько отобрать их у малахольной девицы, а потом выставить её вон, предварительно запугав.