(Не) случайный дракон для принцессы
Шрифт:
От этих мыслей стало тоскливо.
Еще и этот противный герцог решил за мной увязаться, никак от него не избавиться, пока этот старый интриган не впрыснет под кожу свой яд.
— Ваше Высочество, вы сегодня непередаваемо прекрасны! Я рад, что такая красавица скоро станет женой моего сына. — Он улыбнулся, но из его глаз шел только холод. — И в то же время я хотел бы вас предостеречь от опрометчивых поступков, присущих молодости. Мужчины другой расы, особенно драконы, не рассматривают человеческих женщин как постоянных спутниц жизни. Кто для них люди? Всего лишь букашки, которых они видят где-то внизу с высоты своего полета. Не стоит идти на поводу их харизмы и становиться всего лишь трофеем, о котором слишком быстро забудут. Репутация — слишком хрупкая вещь, особенно для таких высокопоставленных особ, как мы с вами. — Я с возмущением посмотрела на этого плешивого змея. — Не смотрите на меня так, Ваше Высочество! Я всего лишь озвучиваю общеизвестные сведения. А еще все знают, что мой сын вас любит и очень ждет свадьбы, как и я, и Его Величество.
— Я бы на вашем месте не говорил о чужих мыслях и предпочтениях, если ничего в них не смыслите, — раздался за спиной холодный голос, от которого у меня по коже побежали мурашки.
Но что-то мне подсказывало, что в бега они кинулись отнюдь не от страха.
— А разве я в чем-то неправ? — оглянувшись, вздернул подбородок герцог.
— Во всем, — спокойно ответил Марк. — Драконы уважают силу, волю и характер вне зависимости от того, какой расы существо, и относятся с уважением к женщинам.
— Ну-ну. Что же вы тогда вели принцессу в столь откровенном и неприличном танце?
— Это по вашим меркам он неприличен. Драконы более свободны в проявлении своих чувств.
— Вот и проявляйте их, господин посол, к другим девушкам! Ее Высочество скоро выходит замуж за моего сына! Не стоит смущать молодую девушку неприличными намеками!
— А я и не намекаю, — все так же убийственно спокойно ответил Марк и посмотрел мне в глаза: — Я говорю прямо, что желаю эту женщину и хочу, чтобы она стала моей женой.
Я рвано вдохнула от такой откровенности. Сердце застучало с утроенной силой.
— Что?! Это возмутительно! Немедленно извинитесь и возьмите свои слова обратно! — побледнел от гнева герцог.
— И не подумаю. Принцесса еще не приносила никаких клятв у алтаря, чтобы эти слова могли ее оскорбить.
— Это возмутительно! — снова взвился герцог. — Принцесса, почему вы молчите?! Вы должны сейчас же высказать этому нахалу все, что думаете о его словах! — и буквально проткнул меня злым требовательным взглядом.
— Это… возмутительно? — тихо произнесла я почему-то с вопросительными интонациями.
Смотрела в глаза этого несносного, но такого невероятного дракона, и по совершенно непонятной причине улыбалась, только в глазах почему-то стояли слезы.
— Согласен, — внезапно улыбнулся мне он. — С вами я готов соглашаться во всем.
— Правда?
— Правда. — В его нежном взгляде появилась хитринка. — Но не всегда. Иногда не стоит слушать слова, а нужно заглянуть в глаза.
— Так и знала, что драконам нельзя верить. — Я прикусила губу, чтобы улыбка не показалась такой уж счастливой, и чувствуя, как в душе словно зазвенели колокольчики.
— Мне — можно.
Марк шагнул ко мне, но дорогу ему заступил герцог, которого уже натуральным образом трясло от негодования:
— Немедленно убирайтесь отсюда! Или мне придется вызвать вас на дуэль!
— Страшная угроза, — покачал головой дракон. — Но, пожалуй, меня никто не поймет, если я соглашусь на такой поединок. Что ж, Ли… лиана, прошу меня простить, мне придется удалиться, но, смею надеяться, ненадолго, — поклонился и быстрым шагом ушел.
Я тоже поспешила сбежать подальше от разъяренного герцога, благо дамская комната была рядом.
Душа пела, улыбка никак не хотела сходить с лица, а еще почему-то хотелось плакать, но точно не от горя. И лишь острый злой взгляд в спину, который я словила от герцога, потревожил это невероятное состояние. Но я решила этот взгляд не замечать.
Глава 17
Глава 17
Возвращаться в зал не хотелось. Хотелось на улице, вдыхать звенящий морозный воздух, смотреть в вышину звездного неба и греть в душе то непередаваемое, что там внезапно поселилось. На этот раз ночь Слома была совсем иной, не похожей на прошлогоднюю — тогда меня тоже тянуло на свежий воздух, но не любоваться звездами, а выть на луну.
Однако нужно было возвращаться. Отсутствие принцессы на таком знаковом мероприятии может породить ненужные слухи. Чуть позже можно будет сбежать…
В этот момент почему-то очень ярко представилось, что я сбегаю с бала не одна и любуюсь отнюдь не небесными светилами, а звездами, которые вспыхивают у меня под прикрытыми веками.
Жутко покраснела от таких мыслей и порадовалась, что нахожусь в дамской комнате одна и никто не видит ни моего яркого румянца, ни лихорадочно блестевших глаз. Что же этот дракон со мной делает? Почему уже с первой встречи он стал мне так нужен?!
Подумала и осеклась. А ведь и правда нужен. Теперь сама мысль о том, что я буду с кем-то другим, казалась дикой и неприятной. Но я ведь принцесса и… Не имею права на счастье? Кто это сказал? Я не знаю, насколько брату выгодно сближение с драконами — я никогда не думала об этом,, слишком далекими они раньше казались — но теперь, когда Марк прямо дал понять, чего хочет и как видит наше будущее, я уже не смогу спокойно подчиниться воле брата и стать чьей-то чужой женой.
Осознание всего этого словно сдернуло с души плотную вуаль, которая к ней приросла с прошлого года, скрывая от меня самой мои желания и мечты, меня саму. Дышать стало легче, а на разум обрушилось осознание ошибки, которую я едва не совершила.
Марк… Ему идет это имя. Хотя когда я сегодня увидела его в зале, то скорее назвала бы его Мраком. Мой Марк-Мрак. Мой сладкий ужас, целый год преследовавший меня ночами во снах.
Нужно поговорить с братом и все ему объяснить. Он должен меня понять!
Я вздернула подбородок, посмотрела в большое напольное зеркало, удостоверилась, что выгляжу идеально. Я поняла, что готова побороться за свое счастье, и решительно направилась к выходу.
Вот только не успела закрыться за спиной дверь, как передо мной будто из ниоткуда возник рыжий рогатый парень и хитро подмигнул.