Не суждено быть сломленной

Рейли Кора

— Мой отец хочет, чтобы я занялся семейным бизнесом через несколько лет, поэтому он решил, что диплом юриста или бизнесмена будет лучшей подготовкой к моим будущим задачам.

Черт, я вел себя, как слабак, раз мой отец говорил мне, что делать. Но все равно это была правда, и неважно, какой неприятный привкус она оставила у меня во рту.

Эмбер откусила еще кусочек яблока, обдумывая мои слова.

— Но ты этого не хочешь?

Я пожал плечами.

— Мне пригодится диплом юриста. И возможно, если повезет и я не стану таким же трудоголиком, как мой отец,

у меня даже будет время заниматься любимым делом, раз или два в месяц.

Вау, звучишь, как идиот, Зак. Мне нравилось иметь в своем распоряжении деньги, и это была гребаная правда. Если я не хотел, чтобы мой старик заблокировал мой денежный запас, мне нужно было выполнять его приказы.

— Прости. Не хочу утомлять тебя своими «папиными» проблемами.

Ее брови взлетели вверх.

— Тебе не нужно извиняться, — она прикусила губу. — Дважды в неделю проходят тренинги, в группе поддержки, для девушек... для таких девушек, как я. Думаю, что попробую.

Она произнесла это так, словно никогда раньше не ходила к психотерапевту. Это едва ли было возможно, учитывая степень ее беспокойства.

— Ты никогда раньше не посещала группу поддержки?

— Нет. В моем родном городе такого не было. И я действительно не...

Мой сотовый завибрировал, в заднем кармане джинсов, и я встал из-за стола, чтобы достать его. Мне не следовало двигаться так быстро.

Глаза Эмбер расширились, и она отшатнулась назад, ударившись спиной о стойку. Я замер, моя рука была на полпути к карману, а глаза остановились на девушке передо мной. Блядь. Выражение ужаса на ее лице подсказало мне, что она думает, что я собираюсь напасть на нее.

— Мой телефон, — сказал я, и мой голос действительно надломился.

Я откашлялся, медленно вытащил свой мобильник и выключил его. У меня не было настроения разговаривать с тем, кто звонил.

— Не хотел тебя пугать.

Глубокий румянец разлился по щекам Эмбер. С ее такой бледной кожей это было еще более очевидно. Ее взгляд упал на пол и устремился на упавшее туда яблоко. Сделав глубокий вдох, она наклонилась и подняла его, прежде чем выбросить в мусорную корзину.

— Мне так жаль, — прошептала она.

В ее огромных карих глазах застыло смущение и чувство вины, когда именно я напугал ее до смерти.

— Тут не о чем сожалеть.

Она кивнула. И снова именно Тыковка спас ситуацию. Он громко замурлыкал и покатился по кафельному полу, перед обутыми в носки ногами Эмбер.

— Где ты его нашла? — спросил я, радуясь возможности избавиться от неловкости.

Тыковка совсем не походил на кота, которого продают в зоомагазине. Удивление, за которым последовала серьезность, отразилось на ее лице.

— Через год после... — она замолчала, и на секунду я испугался, что она снова запаникует.

К счастью, выражение ее лица смягчилось, для этого потребовались годы тренировок. Должно быть, Эмбер научилась скрывать свои истинные эмоции.

— Мы с папой отправились в приют для домашних животных, потому что он решил, что мне нужна компания. Там были десятки кошек, и все они пытались привлечь

мое внимание, мурлыкая и прижимаясь к моим ногам. Все, кроме одного. Тыковка сидел в дальнем углу комнаты, наблюдая за мной своим единственным глазом и не двигаясь с места. Он даже не пытался привлечь к себе внимание. Тогда я поняла, что он так себя вел потому, что он знал, что никто не захочет видеть его таким, какой он есть, с отсутствующим глазом и кривым хвостом. Он уже сдался. Никто не захочет взять такого сломанного существа, как он... — она заколебалась, выражение ее лица было печальным и безнадежным. — Вот почему я решила подарить ему дом, показать, что есть кто-то, кто готов взять сломанное существо. Что есть кто-то, кто будет любить его.

Эмбер все еще имела в виду Тыковку или говорила о себе? Мысль о том, что она считает себя сломанной, вызвал у меня приступ ярости. Я был в бешенстве от тех мужчин, причинивших ей боль. Хотел бы я, чтобы эти люди стояли прямо передо мной, чтобы я мог ранить их так же, как они ранили Эмбер.

На этот раз я действительно хотел использовать свои навыки боевых искусств. Но почему-то был почти уверен, что независимо от того, что я сделаю с этими ублюдками, это будет не так ужасно, как то, что они сделали с Эмбер.

— Что с ним произошло? — спросил я.

На самом деле мне очень хотелось спросить: «Что произошло с тобой?» но сомневаюсь, что она ответила бы. Если бы я поинтересовался, то наверняка Брайан погладил бы мои чертовы яйца своим дорогим утюгом.

Эмбер даже не взглянула на меня, когда ответила:

— Люди, в приюте для домашних животных, не знают наверняка, но предполагают, что его пытали какие-то мальчики, потому он очень сильно боится мужчин.

Еще одна вещь, которая, казалось, была общая у них с питомцем. Блядь, я хотел убить этих больных ублюдков, которые напали на нее.

В конце концов, она отвела взгляд от Тыковки, который все еще лежал на полу, будто делал ставку на эту комнату. Эмбер на секунду встретилась со мной взглядом, прежде чем ее взгляд остановился на моем носу. Где-то в квартире зазвонил телефон, и она вздрогнула.

— Это мой.

Она поспешно вышла из кухни. У меня было такое чувство, что она была рада возможности покинуть комнату. Я не мог винить ее за это. Все было очень неловко.

Кот наблюдал за мной одним глазом, словно пытался понять, что я делаю. Эмбер сказала, что Тыковка боится мужчин, но кот пока никуда не убежал. Я воспринял это как хороший знак. Медленно, стараясь не спугнуть кота, я опустился на колени, чтобы стать еще меньше. Я протянул руку.

— Не царапай меня, чувак.

Тыковка понюхал мою руку, а потом начал тереться головой о мою ладонь. Он, вероятно, отмечал свою территорию, но, честно говоря, это было не так уж плохо.

— Хороший мальчик, — сказал я.

Ноги Эмбер появились в моем поле зрения, когда она вошла в кухню. Она остановилась как вкопанная. Ее пристальный взгляд остановился на моей ладони, пока я продолжал гладить Тыковку по голове. Она подошла немного ближе, но оставалась вне моей досягаемости.