Не так, как у людей
Шрифт:
— Чтоб я еще с тобой хоть раз связалась… — почти плачущим, расстроенным голосом произнесла она. — За все столетия моего существования никто никогда не ронял меня и не обливал ни зельями, ни водой. Да с меня пылинки сдували! — запальчиво воскликнула Книга. — Только раз не уберегли! Но тогда вред мне причинили враги, а не криворукая особа, принадлежащая к нашему лагерю. Да я… да я… да я с тобой теперь и разговаривать не буду! — Обиженная Книга магии с хлопком исчезла в воздухе. Очевидно, телепортировалась на место в Библиотеку, и лучше мне туда пока не соваться.
Я села прямо на край стола, даже не обратив внимания, что он не слишком чистый после моих манипуляций с травами. Мне надо было осмыслить все случившееся. Эксперимент в лаборатории получился куда интереснее, чем я ожидала. А главное, что мне теперь делать? Бежать к Главному магистру признаваться в случившемся или промолчать? Почему-то мне казалось, что от чистосердечного признания в своей неуклюжести будет больше вреда,
В Италии наступили сумерки. Весь день солнце нещадно палило над ее столицей, и многие люди с облегчением вздохнули, когда оно скрылось за горизонтом. Стало немного прохладнее, и улицы города заполнили любители свежего воздуха. Кто-то весь день просидел дома и теперь медленно прохаживался вдоль витрин магазинов, дверей баров и клубов. Это были в основном богатые домохозяйки и молодежь. Они никуда не торопились, делали покупки или искали развлечений. Существовала также другая категория прохожих. Они целеустремленно шли вперед, почти не оглядываясь по сторонам. Эти люди торопились домой с работы и не желали надолго оттягивать долгожданное свидание с родными стенами. Конечно, были среди них и такие, кто стремился к родному порогу только для того, чтобы переодеться и упорхнуть в театры, музеи, парки или просто в питейные заведения. Выбор конечного места назначения зависел от настроения, образования, собственного вкуса и предпочтений друзей, коллег, родственников. И только двое мужчин, петляющих по улицам Рима, не вписывались ни в одну категорию. Они шли неспешно, даже, как казалось со стороны, лениво, но по сторонам не смотрели. Их не интересовали товары, выставленные в широких витринах, не манили сверкающие вывески баров. Мужчины не сводили глаз с фигуры, двигающейся в тридцати метрах впереди них. И только они сами знали, с каким трудом им даются показная неторопливость и спокойствие.
— Лу, мы же не ошиблись? Это точно он? — лишь однажды с тревогой спросил один из них своего напарника.
— Точно, Тони. Если двоим начинает казаться одно и то же, то это уже не галлюцинация, а установленный факт.
Мужчин звали Луиджи и Антонио. Вот уже почти десяток лет они работали магами, если их занятие можно назвать прозаическим словом «работа». Лу и Антонио были напарниками, и когда-то давно им поручили контролировать нечисть в Италии. Оба являлись коренными жителями этой страны. Оба черноволосые, смуглые. Только Луиджи был высоким, мускулистым. При виде его фигуры невольно вспоминался знаменитый Арнольд Шварценеггер. Мускулы лениво перекатывались при ходьбе под тонкой, почти прозрачной футболкой. Короткие рукава не могли полностью скрыть накачанные бицепсы. На него восторженно оглядывалась большая часть женского населения Рима. Луиджи игриво подмигнул очередной встречной девице, за что был награжден недовольным взглядом напарника.
— Заканчивай кривляться, — прошипел Тони сквозь стиснутые зубы. — Ты привлекаешь к нам лишнее внимание. — Он еле скрывал свое волнение, даже легкий страх. Противник был серьезным, и Тони не понимал легкомысленного поведения напарника.
— Я привлекаю слишком много внимания в любом случае, — хмыкнул Лу. — По-моему, без разницы, подмигиваю я кому-нибудь или нет. На улицах города редко встречаются двухметровые амбалы с мечом за спиной.
— Не ори про меч, — шепотом сделал замечание Тони и с волнением огляделся вокруг — не услышал ли кто-нибудь последней фразы напарника. Но никто не заинтересовался содержимым странного длинного рюкзака на спине Луиджи. Женщины никогда не обращали внимания на эту ношу. Они предпочитали рассматривать его самого. А мужчины чаще всего не стремились показать интерес ни к рюкзаку, ни к самому Лу. Даже констебли ни разу за несколько лет не спросили, что физически сильный, накачанный человек может таскать в подобной длинной торбе размерами десять на двадцать сантиметров в сечении и длиной около метра. Может, они предпочитали думать, что там скрипка? Тони представил себе Лу со скрипкой на плече и смычков в руках и чуть не прыснул со смеху.
— Ты чего? — недоумевающе спросил у него Луиджи, который успевал следить и за врагом далеко впереди себя, и за напарником, идущим рядом.
— Не обращай внимания, — отмахнулся Тони. — Лучше присматривай за объектом.
Приступ веселости у него быстро прошел. Он старался быть серьезным и дисциплинированным, считая, что в их группе достаточно одного разболтанного юмориста. Хотя время показало, что на Лу вполне можно положиться
— Как ты думаешь, долго он еще будет таскаться по улицам без всякой цели? — поинтересовался Лу у напарника. — Надоело за ним ходить. Да и народу на улицах скоро станет меньше, тогда он нас легко заметит.
— Во-первых, откуда ты знаешь, что объект бродит без всякой цели? А во-вторых, вполне возможно, он нас давным-давно заметил и просто развлекается, водя за нос, как на поводке, — мрачно ответил Тони.
Маги уже второй час следили за человеком, в котором заподозрили демонскую суть. Это был пожилой мужчина, худой и не очень высокий. Седые волосы коротко подстрижены. Одежда — серо-черные джинсы и рубашка с рукавами по локоть — свободно болталась на его тщедушной фигуре. Мало кто смог бы назвать этого хрупкого старикана, с интересом осматривающего достопримечательности, опасным противником. Но маги не придавали большого значения его внешности. Они точно знали, что демон опасен в любом образе. Он в любой момент может изменить свое тело. Превратиться в любое мифическое чудовище, создать себе железные мускулы и непробиваемую броню.
Луиджи заметил и опознал его совершенно случайно. Он торопился домой ужинать и решил перейти оживленную трассу в неположенном месте. Никого из представителей закона в данный момент поблизости не наблюдалось, а потому можно было не опасаться их вмешательства. Только, как назло, машины ехали сплошным потоком, не оставляя ни малейшего шанса проскочить на другую сторону. До светофора идти было лень. Лу посмотрел на нескончаемый поток машин и решился на хитрость. Он погрузился в подпространство. Никто не заметил его внезапного исчезновения, никто не удивился и не взволновался. Магия не дала прохожим до конца осознать факт его пропажи. Луиджи смело ступил на дорогу и с улыбкой победителя двинулся к противоположному тротуару. Машины шарахались от него, как от прокаженного. Раздавался скрип тормозов и ругань водителей. Аварии не случилось только чудом. Водители не понимали, почему соседний автомобиль вдруг метнулся в сторону, когда дорога впереди него совершенно свободна. Приходилось рьяно крутить руль, убирая бок своего любимого авто подальше. Луиджи уже почти дошел до противоположного тротуара, когда краем глаза где-то слева заметил ярко-черное пятно. Это не могла быть просто чья-то одежда. В подпространстве все цвета реального мира меркли, становились немного тусклее. Он пригляделся внимательнее и чуть не присвистнул от удивления и неожиданности: замеченное им черное пятно было аурой пожилого человека, удалявшегося от него по тротуару. Только вот человек ли это?
Даже у самого большого злодея, самого закоренелого преступника в энергетической оболочке вокруг тела присутствуют разные цвета. Вывод напрашивался сам собой: он видит перед собой демона. Про ужин пришлось забыть. Луиджи направился следом за подозрительной личностью. На ходу он выудил из кармана мобильный телефон и позвонил напарнику. Лу, наверное, впервые в жизни действовал по инструкции. В случае обнаружения демона она предписывала вызвать на помощь всех доступных магов и проследить за ним до логова. Нападать в одиночку или парами категорически запрещалось. Луиджи вызвал Тони, доложил о неожиданной встрече и попросил быстрее присоединяться к нему. Хорошо, что напарник не стал переспрашивать, а не шутка ли это, а не ошибка ли. Он просто коротко и четко сказал, что едет, и тут же дал отбой.
До появления Тони Лу действовал осторожно, держал между собой и выслеживаемым объектом как минимум человек семь, веря в магию этого числа. Он был очень рад, что его верный меч сейчас болтается у него за спиной, а не лежит бесполезным грузом дома. А все из-за того, что в последнее время Лу очень опасался за сохранность своего любимого оружия. Его меч пять поколений передавался от отца к сыну и сейчас являлся довольно-таки ценным антиквариатом. Воришки не смогутоценить его боевые качества — мало кто из современных людей способен на это, — зато они легко представят цифру с большим количеством нулей, которую коллекционеры готовы отдать за него. С мечом за спиной Луиджи меньше волновался и за свою жизнь, и за сохранность оружия. Налицо была двойная выгода. И зря Тони на него ворчит из-за рюкзака, который приходится таскать на спине. Сам-то он, как и при сегодняшней слежке, всегда ходит налегке. Лу никогда не просил напарника поносить его меч.