Не тот дракон, или Отбор, полный неожиданностей
Шрифт:
– Интересно, правда, что их создал своей магией наш пра-прадед в подарок для истинной пары? – князь обвёл тоскливым взглядом тёмные окрестности. – И ведь с тех пор в роду Армаров истинных не было… Я надеялся, что мне повезёт, как ему… Хотя, пора признать, что с Огонёчком я готов забыть эти надежды.
– Меня пугает не сам брак, а то, что когда уже будет семья, истинная может объявиться. Как потом смотреть в глаза жене и детям? И ведь ничего ты с этим не поделаешь…
– Ну, остаётся уповать на милость Богов. Раз уж не дали найти истинную, так пусть хоть не мешают просто жить с любимой женой.
–
Мужчины помолчали недолго, князь встал и подошёл к краю плато, собираясь прыгнуть.
– Летим в замок, а то раскудахтались, как пара квочек. Мне ещё Пинриса и девицу в путь отправить надо.
– То есть ты уверен, что на ужин пойду я? – хмыкнул Горриан, вставая и идя следом.
– Даже не сомневался. Ты же не оставишь деву в беде.
– Нос тебе сломать, что ли?.. – проворчал брат.
– А я на тебя Катарину натравлю. И ещё пожалуюсь княжне, она расскажет всё иномирянке, и… Сам потом разбирайся с девчонками!
– Изверг ты бесчеловечный… – хохотнул Гор, а у самого сердце забилось чаще. Ещё немного, и он увидит иномирянку, и даже повод искать не надо, всё само складывается.
Братья одновременно спрыгнули с обрыва и в небо взлетели два крупных дракона. Чешуя блеснула в свете луны яркими бирюзовыми искорками.
Глава 12
Часть 1 В столовой сидели только девицы, и я прошла на своё обычное место под прицелами взглядов.
– Как Руфина? – спросила Миа, единственная адекватная из всего сборища. Девушка выглядела очень мило, хотя оборок и розанов на платье было многовато.
– Княжне лучше, спасибо, – улыбнулась я. – Лекарь надеется, что завтра она уже будет в порядке.
– Странно, что вы обе не выбыли. Видимо, у князя Армари правила писаны для всех, кроме избранных, – индюшка Катарина неприязненно поджала и без того тонкие губы.
– Сочувствую. Неприятно осознавать, что эта избранная, не ты, да? – холодно ответила девице и потянулась за сырной булочкой. Есть хотелось до одури, а я, когда голодная, очень злая. Могу и вилку в мягкое место воткнуть кому-то…
Наш обмен любезными гадостями прервало появление распорядителя и… княжеского брата.
– Уважаемые участницы, завтра мы продолжим отбор. Испытание будет лёгким, так что отдыхайте и не волнуйтесь. Всё самое трудное уже позади. Сегодня я, увы, буду лишён удовольствия ужинать с вами, но думаю, вы не расстроитесь, – Пинрис усмехнулся, окинув взглядом взбудораженных девиц. – Командир Армар составит вам компанию. Не можем же мы оставить таких очаровательных дев в одиночестве!
Распорядитель откланялся, а Горриан, обалденно красивый в тёмно-сером камзоле, расшитом серебряными и чёрными нитями по воротнику-стойке и краю рукавов, занял место во главе стола. Холодный и неприступный, как обычно. Однако наши взгляды встретились на пару мгновений, и моё сердце замерло, а потом подпрыгнуло. Пришлось уткнуться в тарелку, хотя аппетит пропал. Сложно есть, когда волнуешься, а этот человек вызывал во мне какую-то бурю непонятных волнений! Нравился ли он мне? Я не могла бы ответить, но колоссальная сила притяжения изрядно пугала. Такого со мной ещё не было.
В общем, я старалась не смотреть на мужчину, быстро поесть и сбежать к себе, однако женское любопытство вещь неуправляемая. Поэтому, пока лопала закуски, поглядывала на девиц. Горриан не пытался развлечь нас беседой, но участницы гонки за женихом активно сами втягивали его в разговор. Только Марсия явно недолюбливала княжеского кузена и молча жевала мясной рулет. Интересно, какая кошка между ними пробежала? А Розамунда нервно хихикала, не важно, о чём шла речь. Ума, как у гусенички, даже жалко дурёху, ведь внешне она очень миленькая.
Миа обронила пару дежурных фраз, зато Блэр и Катарина сыпали вопросами. Особенно активничала индюшка… И это бесило!
– Командир Армар, а правда, что люди ужасны? Вы же часто убиваете их в ущелье, да? – ещё не принесли горячее, а она уже задала, наверное, десятый вопрос. При этом зыркнула на меня с превосходством, мол, вот так обходятся с людским отродьем.
– Госпожа Катарина, – на лице Горриана ни один мускул не дрогнул, – я предпочёл бы не обсуждать тему сражений в столь приятном обществе. Это не для женских ушей и точно не для беседы за столом. Что касается людей, полагаю, я не могу судить обо всех. Мой опыт общения с ними весьма специфичен.
Армар строго посмотрел на брюнетку, а потом бросил быстрый взгляд на меня, словно переживал, как отреагирую. Честно, удивил. Надо же… Он, оказывается, может допустить, что не все люди одинаковы.
– Ходят слухи, что не только Его Светлости прислали иномирянку-человечку. Некоторым князьям тоже... Как вы думаете, чем руководствовалась Её Величество, когда так поступала? – не унималась индюшка. – Нет, лично я без предрассудков, хотя раз уж наша армия отражает атаки людей, это странно… И потом, разве дракону не разумнее жениться на драконице? Зачем ослаблять княжеский род людской кровью? Мы из разных рас…
– Вы ошибаетесь, – Армар перебил девицу и глянул, как профессора на студентку-двоечницу. – Согласно легендам нашего народа, дети дракона, рождённые человеческой женщиной, могут значительно превзойти отца по силе магии. Это укрепление рода, а не ослабление. Кроме того, есть традиция. На отборе должна быть иномирянка, а уж из какого мира и народа окажется дева, решать Богам. Если амулет Амадара, которым, несомненно, и пользовалась королева София, выбрал этих девушек, значит, были причины. Замыслы высших сил нам, увы, неведомы.
– Вы так много знаете, командир Армар! Я просто в восхищении! – похлопала ресницами Блэр, выбравшая для флирта тактику комплиментов и лести. – Должно быть, много читаете, да?
– Не так много, как хотелось бы, – спокойно пожал плечами мужчина.
– А вы знаете, что будет с иномирянками, которые не пройдут отбор? – снова вклинилась Катарина, кинув на меня злорадный взгляд. – Я слышала, что их отправляют в лодках в открытое море и топят, как не пригодившихся.
Я застыла с не дожёванным сыром во рту. Что? Топят? Это мне либо свою шкуру спасать и перейти дорогу Руфине, либо… Стать кормом для акул? Ведь и королева говорила что-то такое. Если не выиграю отбор, то могу пенять на себя… А не пошли бы они с таким выбором! Мне не нужен Эйдан в качестве мужа, и не буду я двоим людям жизни ломать! А что же делать?..