Не тот дракон, или Отбор, полный неожиданностей
Шрифт:
Мои романтичные размышления прервали слова Пинриса. Неприятные, конечно же.
– Ваше Светлость, к сожалению, две участницы не смогли пройти испытание должным образом. Они не знали, как разжечь плиту. Госпожа Розамунда вовсе ничего не приготовила, хотя очень старалась и даже поранила руку, бедняжка. А иномирная гостья… Даже не знаю, захотите ли вы пробовать её стряпню. Она готовила на костре, как простолюдинка.
– Ужасно! Подать нам на стол такое? Пинрис, вы в своём уме? Если девицы не справились, то незачем и тратить наше время. Пусть отправляются по домам, – холодно заявила
– Иномирянка справилась с заданием, Ваша Светлость, – тихо, но твёрдо сказала Руфи, глядя прямо на будущую свекровь. – Она приготовила три блюда.
Княгиня недовольно поджала губы, а Эйдан улыбнулся Руфи.
– Мне очень приятно видеть, княжна, что вы защищаете подругу. И я доверяю вашему мнению. Поэтому с удовольствием попробую иномирную кухню. А то, что девушка готовила на костре, делает честь её изобретательности и умениям. Что там у вас вкусненького, госпожа Инга? – теперь князь подмигнул мне.
– Уха сварена, действительно, на костре, Ваша Светлость, – я чуть поклонилась и улыбнулась. – Как говорят в моём мире, она с дымком. Это придаёт особый вкус. А вот капустный салат и бутерброды с творожной пастой приготовлены на вашей кухне, вполне традиционным способом.
– Звучит вкусно, – это были слова Горриана, и наши взгляды впервые встретились. От такой поддержки на душе стало тепло…
Мы представили свои блюда, и Эйдан накрыл каждое заклинанием стазиса, Теперь то, что должно быть горячим, не остынет, а холодное не нагреется, и главное, никто ничего не испортит!
Потом нас отпустили. Дали двадцать минут, чтобы привести себя в порядок и вернуться на обед уже в приличном виде. А я-то пропахла костром, никакие духи не помогут… И ладно! Настроение всё равно было отличное! И причиной тому Горриан... Командир с большим интересом поглядывал на мою стряпню и явно хотел попробовать. А ещё, он чуть заметно улыбнулся мне, когда мы уходили... Только глазами и уголками губ, но улыбнулся. Он был мне рад...
Глава 13
Часть 1 В начале обеда за столом царила довольно напряжённая атмосфера. По крайней мере, среди девиц.
Эйдан и Горриан поочерёдно пробовали блюда, потом слуги предлагали и нам угоститься. Княгиня, сославшись на то, что женщина должна есть умеренно, попробовала только стряпню Марсии, намекнув тем самым, кого хотела бы видеть женой сына. Более того, она настояла, чтобы медовая красотка села за столом рядом с ней! Марсия радостно перебралась поближе к князю, но это ничего не изменило. Светлость постарался сказать что-то доброе каждой из участниц, но больше говорил с братом, а вот поглядывал на Руфи. Рыжуля, конечно, расстроилась, что княгиня так явно показывала своё расположение графской дочке, но с каждым взглядом Эйдана становилась чуть спокойнее. А уж когда он очень лестно отозвался о её блюдах и взял вторую порцию паштета, просто засияла!
Мне тоже досталась похвала. Братья Армары уху оценили высоко. Горриан съел аж две большие порции, а потом приговорил один почти все мои бутерброды. Из-за чего у них с князем даже случился маленький спор. Бронесветлость слопал последний бутер, оставив Светлость без порции!
– Госпожа Инга, – возмущённо обратился ко мне князь, – надеюсь, вы сделаете ещё этих замечательных бутербродов? Они, суда по всему, были очень вкусными, но догадаться об этом я смог лишь по довольному лицу моего дорогого кузена! – при этом он обиженно глянул на брата, а тот насмешливо хмыкнул.
– Дорогой кузен, я, конечно, тоже по тебе очень соскучился, но когда дают что-то вкусное, предпочитаю активнее работать челюстями, а не рассматривать твоё довольное лицо.
Рассмеялись все, кроме княгини и Марсии. Похоже, нелюбовь к командиру у них была тоже общей. Вот же нашли друг друга две змеюки!
– Я обязательно приготовлю ещё бутерброды, Ваша Светлость, и так, чтобы хватило на двоих! – мой взгляд перескочил с князя на его брата, и тот, приложив руку к груди, поклонился в знак благодарности.
– Ловлю на слове! – Эйдан отсалютовал мне бокалом компота, а мы с Горрианом снова переглянулись и оба спрятали улыбки.
Катарина, сидевшая напротив меня, что-то зашипела себе поднос. А кто у нас гандюшка? Правильно! Катарина! Напыщенная, злая и ядовитая. Ну и ладно, пусть злобится! У меня было такое прекрасное настроение, что казалось, его ничто не может испортить!
– Командир Армар глаз с тебя не сводит, – прошептала мне на ухо Руфи, сидевшая рядом с Марсией.
Ого! Оказывается, как я наблюдала за князем, так же она следила за его братом. Вот уж точно, когда наши собственные чувства не задеты, появляется потрясающая ясность ума и внимательность! Мне, конечно, тоже хотелось расспросить, как именно Горриан не сводит с меня глаз, как он вздыхает и прочее, но я решила сделать это позже в своей комнате.
Единственным человеком, которого вообще не радовал обед, была Розамунда. Девушке позволили остаться, но потом она должна была отправиться домой, в родной Акарос. Глупышка глотала слёзы и ковыряла вилкой в тарелке, а противная Катарина, вместо того, чтобы как-то ободрить бедняжку, делала вид, что рядом с ней никто не сидит. В начале обеда Розамунда пару раз пыталась ей что-то сказать, но брюнетка предпочла не расслышать.
После обеда нас всех отпустили отдыхать, и Руфина с князем переглянулись на прощанье, уже не пытаясь скрыть симпатий. А я впервые подумала, разумно ли это? Отбор ещё не окончен, и от той же Марсии вполне можно ждать какой-то подлости. Однако эти двое, видимо, устали осторожничать, и это тревожило и радовало одновременно.
Мы с Горрианом тоже переглянулись, командир проводил меня долгим взглядом, который я чувствовала каждой клеточкой своего тела. Стало жарко, губы сами собой расплылись в улыбку, в сердце пело… Но какая же бочка мёда без ложки дёгтя?
– Видишь, наш князь очень деликатно намекнул человечке на её место. Попросил отправиться на кухню! – нарочито громко прошептала Катарина своей медовой товарке, когда они проходили мимо нас с Руфи.
– Придумывает, куда бы её на работы отправить после отбора, – рассмеялась в ответ Марсия. – Что рукам пропадать? Пусть пользу приносит, раз попала сюда. А откажется, так потопят в море, и дело с концом. Была человечка, и нет.