Не убоюсь я зверя
Шрифт:
— Игра пошла по-крупному.
— Естественно, раз они нарушили свой нейтралитет.
Я искал среди убитых Сандерса, но так и не нашел его. Может, ментору и удалось уцелеть, кто его знает. Но почему они не послушались моего совета, почему вмешались?
Ведь это так глупо.
Или они тоже верили?
Теперь уже не узнать.
— Здесь нам больше нечего делать, — произнес Танатос — Не беспокойся, Паромщик, мы вернем ее, я тебе обещаю!
— Ну разумеется… — усмехнулся я, — ведь два доминатора
Дождь прекратился.
Вместо него с неба сыпался пепел.
— Что, снова? — не поверил своим глазам Тан. — Так быстро? Ведь после последнего «нарыва» не прошло еще даже месяца.
Я растер невесомые серые хлопья в руке.
— Кое-кто напоминает, что у нас почти не осталось времени…
Люди западных кантонов почему-то не прятались в убежища. Не было слышно сирены, витрины магазинов сверкали стеклами, их владельцы не спешили опускать бронированные щиты.
— Человек удивительное существо, — усмехнулся Танатос, — даже ад со временем приедается ему. Смотри, вокруг нас новые люди, они не прячутся, они желают встретить опасность лицом к лицу. Не этого ли добивался твой невидимый приятель?
— Возможно, — ответил я, глядя в темное, теряющееся в переплетении воздушных мостов небо.
Ну хорошо, «саранча» и «всадники» — механизмы, размышлял я, — послания тоже можно рационально объяснить.
Но как быть с этим?
Откуда берется пепел?
Не здесь ли сокрыта подсказка? Ключ ко всему? Необходимое недостающее звено? Ответ на самый главный, так и не заданный вопрос?
С кем мы, в конце концов, имеем дело?
— Что задумался? — выдернул меня из потока размышлений напарник.
— Да так… есть о чем…
— Девочка в Нерносе, хотя утверждать наверняка сложно. Триумвират не дураки, они не станут вредить ей.
— Ты в этом уверен?
— Ну… сам подумай, что она с ними впоследствии сотворит.
— Не забывай, она пока что обыкновенный человек, живой и слабый, с которым можно делать все, что угодно.
— Вот именно этого я как раз и не понимаю, — раздраженно заявил Танатос. — Ты говоришь… обыкновенный человек. Но как в таком случае от нее зависит все? Объясни мне, пожалуйста!
— Это испытание, — просто ответил я, — которое посылает нам он.
— Он это кто?
— Не знаю… в том-то и дело, что я не знаю и боюсь, однозначного ответа так никогда и не получу.
— Черт знает что! — Тан гневно сплюнул на мостовую.
Где-то раздались выстрелы.
— Саранча! — Танатос выхватил пистолет. — Ну что, повеселимся?
— Нужно идти в Нернос.
— Неверный шаг. Именно подобной глупости от нас и ждут…
На этот раз все происходило по-другому.
Выскакивавшие из земли механические твари тут же разваливались на части, попадая под ураганный огонь десятков орудий. Люди затопили
— Безумие… — Танатос одним выстрелом снял парня, поджарившего из огнемета сразу троих человек. — Что творят, уроды!
— Где доминаторы? — удивился я, выводя на линзу поисковую сетку.
В Локтауне не было ни одного, только мы с Таном.
— Смотри, что-то не то… — напарник показывал на «саранчу». — Ее… совсем мало, она едва двигается…
— Он слабеет, — ответил я.
— И что это означает?
— Сегодня последний «нарыв», вообще последний… больше их не будет…
Мы снова одни.
ГЛАВА 19
В этот раз «саранчи» было значительно меньше. Однако она по-прежнему могла убивать. В сумасшествии, творившемся на улицах, мы с Танатосом потеряли друг друга. Когда я спохватился и врубил поисковик, Тан оказался в двух кварталах от того места, где я находился. Внутренняя связь почему-то снова барахлила.
Расталкивая людей, я кое-как подобрался к будке нейрофона.
К счастью, аппарат работал.
Код Кристины по-прежнему находился в памяти «Циклопа».
Через несколько секунд на мониторе высветился результат. Ну конечно же, мне следовало бы это предвидеть. Телепатка пряталась в «Особой зоне № 9», куда я открыл ей свободный доступ.
Мудрое решение. Наверняка она сбежала туда, как только начался «нарыв».
Через сеть я на всякий случай послал приказ «Центркому» не выпускать девушку из зоны Домината. Вряд ли, конечно, она куда-нибудь уйдет. Но я не мог рисковать. Времени практически не оставалось, а без Кристины все мои потуги что-либо предпринять были обречены на провал.
Стрельба на улице не прекращалась.
Пули попали в будку нейрофона. Одно из бронированных стекол пошло трещинами.
Я выскочил наружу.
Несколько пуль угодили мне прямо в грудь и тут же были аннигилированы защитным полем. Прицел мгновенно выделил шутника.
Я выстрелил.
Огромный бородатый верзила с пулеметом в руках грузно осел на мостовую, превращаясь в кусок льда.
Я пошел дальше, отталкивая по пути орущих, спятивших людей. Мне нужен был какой-нибудь транспорт.
Подземка не работала, зоны вызова пневмокабин на мостовых потухли.
С грохотом рухнули стальные ворота ближайшего ко мне подземного гаража и на улицу плотным потоком хлынула «саранча».
Механические твари желали взять реванш.
Толпа бросилась врассыпную, но «саранча» оказалась быстрее. Улица окрасилась кровью.
— Бросайте оружие! — во всю глотку закричал я.
Несколько человек послушались, швыряя пистолеты себе под ноги. «Саранча» прошла мимо них, огибая стороной нелепо застывших посреди тротуара бледных от ужаса людей.