(не)верный телохранитель
Шрифт:
— Разумеется, — не стал упираться мужчина. — И не раз.
Чем невольно подтвердил мои предположения о своём происхождении… Однако в ту минуту это было не очень важно.
— И какой он?
— Внешне или внутренне? — ехидно уточнил наёмник, возмутив меня до глубины души.
— Внутренне, конечно!
Внешность жениха беспокоила меня в последнюю очередь. Хотя, несомненно, тоже имела значение.
— Понятия не имею. Я его не вскрывал и под кожу не заглядывал, — опять всё переиначив, лениво зевнул телохранитель.
И моё терпение лопнуло.
— Я
— И что именно в нём вас интересует?
Такого поворота я не ожидала и на секунду замялась, пытаясь сформулировать хоть что-нибудь… А в результате решила начать с самого простого.
— Он добрый? — выдохнула, повернув голову к собеседнику.
— В меру.
— Честный?
— Зависит от обстоятельств.
— Справедливый?
— По-разному.
— Умный?
— Я бы не сказал, — последовал лаконичный ответ.
Самый конкретный из прозвучавших. А ещё — однозначно негативный… Неудивительно, что я поспешила за него уцепиться!
— Почему вы так думаете? — нахмурившись, посмотрела на спутника.
— Потому что умный человек не стал бы испытывать судьбу и жениться на дочери опального рода враждебного государства. Тем более королевских кровей, дающих ей право на соседний престол. Это недальновидно и чревато большими проблемами…
Не могла возразить. Но и промолчать тоже не могла! Ведь для нашей семьи решение принца стало настоящим спасением.
— Как вы смеете так говорить? — гневно тряхнула головой. — Он же ваш король!
— Да будь он хоть моим самым лучшим другом — это не повод приукрашивать действительность! — неожиданно резко парировал наёмник. — Лгать и обманывать не входит в список моих пагубных привычек.
Что, несомненно, радовало… И удручало одновременно. Потому что прямоту собеседника я уже не раз ощутила на себе.
Приятного было мало.
— Ладно, — закрыла тему. — Здесь всё ясно. А что насчёт внешности?
— Руки-ноги на месте, если вы об этом, — с сарказмом хмыкнул телохранитель.
Словно моей целью было сравнить его с женихом!
— А остальное?
— Вы об оружии?.. — вогнав меня в краску, невинно уточнил наёмник.
— О лице! — упрямо поджала губы. — Он красив?
— В мужчине это не главное, — попытался отшутиться телохранитель.
Однако провокация не подействовала.
— И всё же?
— А почему вы спрашиваете? — насторожившись, собеседник придержал коня и испытующе заглянул мне в глаза. — Хотите проверить, насколько я честен? Или никогда не видели его фото?
Увы, соврать под столь пристальным вниманием оказалось невозможно…
— Второе, — призналась понуро.
Тот расплывчатый силуэт рядом с фигурой императора на подписании мирного договора не в счёт. К тому же рассмотреть его у меня так толком и не получилось — отец практически сразу перелистнул фотографию дальше, опасаясь гневной реакции своего венценосного троюродного брата. А с ней — и срыва всех наших грандиозных планов.
— Мда… — выдержав небольшую паузу, протянул телохранитель. — Даже не знаю, как мягче выразиться… В общем, девушки, не осведомлённые о высоком происхождении вашего жениха, на него не вешаются. Хотя король молод, здоров и полон сил… Но вы не волнуйтесь, — не позволив переварить услышанное, с наглой улыбкой заявил наёмник. — Просто почаще говорите ему, что он красивый — совсем как мне при нашей первой встрече — и вскоре сами в это поверите.
Совет вышел настолько низким и недостойным, что у меня чуть глаза из орбит не вылезли! А после наступило детальное понимание ситуации — и удержать язык за зубами стало выше моих сил.
— Вы ему завидуете!.. — воскликнула в шоке.
Иного объяснения происходящему я не видела.
— Было бы чему, — презрительно фыркнул мужчина. — Лично мне женского внимания хватает с лихвой. Да и остальное меня более чем устраивает…
— Тогда зачем вы придумываете про него всякие гадости? Хотите, чтобы я передумала выходить замуж за короля и предпочла ему вас?
— Господи упаси! — аж отшатнулся телохранитель, чем, признаться, серьёзно меня задел. — Только этого мне не хватало! Я просто сказал правду. Остальное за вами. Но учтите. Свернуть с полпути я не позволю вам ни при каких обстоятельствах. И переубедить меня у вас не получится…
— Ни при каких? — внезапно донеслось из-за ближайших кустов. — А ты в этом уверен?
И я поняла — настал наш смертный час… А в следующий миг нас окружили со всех сторон.
— Стоп-стоп-стоп! — переключившись на вооружённых незнакомцев, наёмник вскинул руки и заставил коня шагнуть вперёд, частично перекрыв противникам линию обстрела. — Давайте обойдёмся без крайностей. Это явно какое-то недоразумение. Мы обычные путешественники… У нас и денег-то с собой нет!
— Путешественники, значит?.. — уже знакомым голосом протянул мужчина откровенно бандитской наружности, напоказ поигрывая лазером.
Впрочем, остальные члены его команды выглядели ничуть не лучше. Как на подбор — бритоголовые, широкоплечие, с жёсткими усмешками на губах и безжалостными взглядами… Они даже одеты были одинаково — в чёрные куртки и брюки! В то время как в оружии никакого единства не наблюдалось. Огнестрелы имелись лишь у двоих, не считая предводителя. И то не лазерные, а обычные. Ещё один перекидывал из руки в руку жуткий изогнутый нож. Пятый был вооружён самым настоящим мечом. А последний — и вовсе битой с шипами… Что окончательно сбило меня с толку. Меня, но не моего телохранителя.
— Да, путешественники, — уверенно повторил он. — Едем к родственникам в деревню. Повидаться.
— На лошадях? — дотошно уточнил бандит.
— А что такого? Жена предложила совместить приятное с полезным и отдохнуть от цивилизации…
— Жена?! — всё ещё пребывая во власти недавнего спора, воскликнула я. Но быстро опомнилась и поспешила исправиться: — А ничего, что это была твоя идея?
— Моя?.. — тотчас подхватил наёмник. — А разве не ты говорила, что появиться со стороны заброшенной дороги будет забавно?