Не время для героев. Том 4
Шрифт:
Отряд из последних семидесяти хррашей под управлением Дум-Дума движется неровной дугой, пробиваясь через закованные в латы рыцарей Империи. Сразу за ними держатся два смешанных полка, рассчитывающих ударить во фланг стальным ублюдкам и отрезать от армии Айтора ещё один кусочек...
Последние воины и маги Империи, одурманенные речами Айтора и не имеющие выбора, всю жизнь прослужившие ему, защищают остатки некогда великого государства, просуществовавшего тысячу лет.
За моей спиной — территории от Рудных до Туманных
Ещё немного... Ещё совсем немного, и я выиграю эту войну!
Внутри поднимается обжигающее душу пламя. Я убью проклятого Императора... Скоро, уже скоро...
У Айтора нет новых резервов. На раскинувшиеся передо мной и некогда бывшие главной житницей Империи Золотые поля, он согнал всех, кого только смог поставить под свои знамёна.
Аристократы, простолюдины, пекари, солдаты, выпущенные из тюрем заключённые, старые и молодые воины, колдуны, кузнецы, конюхи, беспризорники... С той стороны Рудных гор пришли шестьдесят тысяч человек, тридцать из которых были слабо обучены военному делу...
Конечно, на бывших территория Империи, теперь подконтрольных мне, ещё оставались мятежные отряды, разбойники и отдельные люди, поддерживающие Айтора, но это мелочь. После сегодняшней победы я расправлюсь с ними за пару месяцев. А на западном побережье осталась столь мало боеспособного населения, что они просто не смогут противостоять моей объединённой армии.
Шестьдесят отборных тысяч солдат, четыре тысячи колдунов, сотня хррашей, тысяча кейласов, восемь тысяч конницы дженгеров и частица Арканума — такую силу не остановить никому на этом континенте! И я не собирался делать поблажку для глупцов, стоящих на моём пути.
Айтор проиграл, хоть и отказывается признавать это. Ему не помогла ни всеобщая мобилизация, ни «грязная», «дикая» магия Этерниума, ни огромные залежи этого минерала, ни интриги.
А уж после того, как он убил моего отца, Императору и вовсе не на что надеяться!
Стоит вспомнить об этом, как пламя ярости разгорается в душе, перед глазами встаёт образ отрубленных и засоленных голов, присланных Айтором, и на мгновение зрение заволакивает кровавая пелена. Приложив усилие, мне удаётся погасить ярость.
Успокойся, Хэл, успокойся... Это не ради мести... Нет, не ради неё!
Айрилен стоит рядом со мной. Она снова в своих излюбленных чёрно-белых цветах: короткая кожаная куртка, обтягивающие штаны, белоснежная рубаха, неизменная повязка на левом глазу, волосы собраны в тугой хвост, в ушах поблёскивают изготовленные мной недавно серёжки — портальные маяки огромной мощности, позволяющие перемещаться в мою столицу из любой точки континента.
Подарок на случай непредвиденных обстоятельств, если любимой придётся спасаться.
Правда, Айрилен, принимая
Кроме магессы рядом — никого. Ни гвардейцев-дайнхаммелов, ни колдунов, ни приближённых — все либо в лагере командования в полумиле к востоку, либо сражаются, постепенно оттесняя остатки имперской армии дальше к западу.
Так было нужно — остаться во время решающего сражения одному...
Почти одному. Часть плана, чтобы выманить ублюдка-Айтора и закончить наши с ним разногласия раз и навсегда...
— Мы побеждаем, — замечает магесса, разглядывая открывшуюся перед нами панораму.
Она права — войска Айтора несут огромные потери. Мои воины продолжают давить их, прижимать к Рудным горам, и некоторые из подразделений вражеской армии уже устремляются к ближайшим перевалам.
— Да. Но я ведь говорил, что это ловушка.
Колдунья кивает. Она наотрез отказалась оставлять меня одного — и я ценю это.
— Я тоже ощущаю странные... Вибрации внутри нас. Но не понимаю их так тонко, как ты. Ты уверен, Хэл? Уверен, что Айтор ждёт нужного момента?
— Уверен, — киваю я. — Как только моё войско и колдуны отойдут достаточно далеко — он нанесёт удар.
Я нисколько не сомневаюсь в сказанном. Мало того — специально подыгрываю Императору, чтобы выманить его из укрытия, спровоцировать. Вот он я! Совсем без защиты, стаю вдали от своей армии! Вдали от всех колдунов, которых бросил в бой! Идеальная мишень!
Вот только самого Императора на поле боя я никак не могу отыскать — ни с помощью кейласов, ни внутренним взором, усиленным восприятием. Ублюдок словно скрыт за какой-то завесой…
Однако его действия я ощущаю прекрасно. Моё понимание энергопотоков и умение оперировать ими, знания, которым обучил меня Беренгар, постоянный контакт с частицей Арканума, двойственность природы Источника — всё это позволяет “видеть” то, чего не видят остальные маги.
Я помню энергокаркас Айтора и чувствую, что с самого начала сражения Император каким-то образом воздействует на ткань реальности. Тонкие, невесомые касания раздвигают пласты мира — он аккуратно готовит десятки «переходов» в непосредственной близости от меня.
Это будет либо нападение порождений Этерниума, либо мощный магический удар из неизвестности, либо что-то ещё — менее смертоносное…
… и столь же бесполезное!
Я защищу Айрилен и справлюсь с любой ловушкой, которую для меня подготовил Император! Я чувствую в себе такую силу, которая может сравнять с землёй горы! Как бы Айтор ни прятался, как бы не старался, ему не уйти от своей участи! Я сделаю всё, чтобы он хорошенько мучился перед смертью! Чтобы хоть в последние минуты осознал, какой мразью он был!