Не время для игр
Шрифт:
«Наверное», – добавила она про себя мысленно.
– Будь осторожна, – без тени иронии сказал Талтер. – Если что случится – ты знаешь, кому написать. Поверь мне, он не такой, как остальные.
– Я знаю.
Алиса поднялась с места и уже уходя, добавила через плечо:
– Только и я… слишком другая.
Глава 8
Артём Ерёмин
Никнейм: Азимут; Специальность: Стрелок; Статус: серьёзно ранен
Если
Маленькое убежище, где был её дом, сгорело ярким синим пламенем. Все жители погибли либо схвачены высокоуровневыми ублюдками и лишь ему чудом удалось спастись и немного отсрочить свою гибель. Последние месяцы он только и делал, что отсрочивал, убегал, ускользал…
Теперь уже всё – в боку, совсем рядом с тем местом, куда угодила пуля незадачливого Эльдорана, зияло новое отверстие, будто сама судьба решила исправить досадную оплошность. Рана, по сути, пустяковая, но вот пуля оказалась с неприятным сюрпризом. Отбегался.
И даже не может толком отомстить за жизни стольких замечательных людей. Да, именно – людей, не персонажей. Когда Белла связалась со своими по рации, они не только дотащили его, чуть живого, в убежище, но и пожертвовали кровь нужной группы. Энергетики подключили резервный генератор для бесперебойной подачи энергии, а после операции дети, работающие на гидропонике, тайком таскали ему маленькие, полузелёные ягоды. И это всё для него – по сути, незнакомого для них человека, который просто спас члена их маленькой общины.
Артём опустил в неглубокую ямку, вырытую ножом в непослушном грунте, цепочку Беллы, с её личным номером, данными про группу крови и прочей ерундой на жестяном брелке. Постоял немного над импровизированной могилкой, шепча растрескавшимися губами беззвучную молитву, и забросал её землей. Ему таких почестей не видать – тело, скорее всего, разорвут мобы-падальщики, а он пустоголовым некросом возродится в клон-ячейке – слишком он глубоко погрузился в игру. Существовало ещё одно его тело, в проклятой реальности, но про него он уже привык не вспоминать.
Артём прислонился спиной к шершавому стволу какого-то дерева, уныло опустившего ветви к земле, закрыл воспалённые глаза и приготовился умереть. Раз и навсегда. В его положении люди обычно начинали верить в загробный мир или вовсе в следующую реинкарнацию, но он твёрдо знал, что впереди ждёт лишь пустота, холодная и одинокая.
А если всё же и существует потустороннее чистилище для вознёсшихся душ, то вряд ли там окажется сущность персонажа компьютерной игры. Без которой даже рай с ангелами и симпатичными праведницами, не будет ничем отличаться от забвения в абсолютной тьме. Так уж получилось.
– Так-так… Неужели ты сдался? – прошелестел тихий голос над ним. – Я удивлён…
Напротив Артёма
– Что тебе надо от меня? – с раздражением спросил парень. – Дождись, пока я сдохну и можешь спокойно облутать моё тело.
– Зачем? – в шелестящем голосе тоненькой змеёй проскользнула ирония. – У меня всё есть, мне ничего не надо. Тем более от того, кто едва порог десятого уровня преодолел.
«Не персонаж, – с удивлением понял Артём. – Но тогда как он скрывается от системы?»
– Кто ты такой?
– Я был никто, и стал никем, – со смешком выдала фигура. – Помогло тебе это знание? Думаю, вряд ли. Если тебя это успокоит, я и сам не знаю ответа на этот вопрос. Но мы здесь говорим не о моей скромной персоне, до которой никому давно нет дела, а о тебе. Повторяю, ты решил сдаться?
– У меня нет выхода, – Артём провёл рукой по забинтованной ране, которая продолжала кровоточить. – Это…
– Урановая пуля. Очень неприятная вещь. И довольно редкая. Её ещё называют «последним шансом» или, чаще, «последним аргументом», слышал?
– Приходилось. Видимо, я очень их достал, раз они не пожалели для меня столь ценный боезапас.
– И это хорошо, – незнакомец колыхнул капюшоном. – Мне бы пригодился такой человек. Высокоуровневые стали доставлять слишком много… проблем. А без помощников, как показал печальный опыт, за всем и не углядишь.
– Предлагаешь мне поработать на тебя? – нашёл в себе силы усмехнуться Артём, несмотря на набирающую обороты боль.
– А почему бы и нет… Неужели я зря выводил тебя из-под обстрела?
– Что?!
– А ты думал – повезло? Я накрыл тебя куполом невидимости, когда ты, полуоглушённый, выбирался наверх из полыхающего убежища. Меня редко кто может впечатлить, но твой смертельный марафон лишний раз доказал, что качество всегда превосходит количество. До определённого момента, конечно.
– Что ещё за купол невидимости? Никогда о нём не слышал.
– В этой игре много любопытного контента, – фигура плавно соскользнула с лежащего дерева. – Ты даже не представляешь, как много.
Очертания незнакомца поплыли, будто размытая водой краска на стене и через мгновение от него осталось лишь небольшое облачко чёрного дыма, растаявшего на глазах.
– Да уж, – оценил увиденное Артём. – И где же ты, господин Никто? Или у меня уже от интоксикации пошли глюки?
– Это иллюзия, а не галлюцинация, – поправил его загадочный игрок в балахоне, неведомым образом оказавшийся за спиной. – Тебе до видений пока далеко. Твой организм пока не настолько отравлен, его ещё можно спасти.