Не время для любви
Шрифт:
— А сколько потребуется времени, чтобы избавиться от следов магии кукольника? — решила я заткнуть назревающий конфликт более глобальными вопросами. — Риски будут в любом случае. Главное, понять, за сколько часов мы сможем избавиться от улик, доказывающих применение запрещенной магии.
— При самом худшем раскладе минут за пятнадцать, — потер переносицу призрачный собеседник. — Тут дело в том, насколько быстро мой сын сможет оказаться рядом с вами и снять ошейник, который будет являться единственным доказательством того, что вы в подконтрольном рабстве. Вряд ли кто-то из ныне живущих, за исключением Депесар, помнит о том, что существовали подобные игрушки.
— Вот
— Все намного проще, чем вам кажется, — холодно ответил собеседник и смерил каждого из нас ледяным взглядом серых очей. — Это уже давно не Депесар. Некоторые любят баловаться запрещенной магией. К примеру, предыдущий ректор, который был до Канвижера. В момент смерти он успел перенастроить душу, тем самым подготовив ее к переселению в тело мистера Ланвельда. Но вот беда, один-единственный порыв ветра — и вместо планов на мировое господство ему пришлось строить новые. Как выжить в теле истеричной дуры, у которой кисель вместо мозгов. Непростая, я вам скажу, задачка. Но старик с ней прекрасно справился, сделал свое новое тело министром магии и заставил каждого себя считать умнее и сильнее его, тем самым дергая за ниточки из-за кулис. То, что вы считаете Депесар, уже давно не она. Новая душа полностью стерла ее личность и вытеснила за пределы сознания.
— Вы сейчас говорите серьезно? — сидевший рядом Тонсли подавился воздухом от подобного заявления.
— Не переживайте, я еще не сошел с ума, — закатил глаза Стиверс. — Мне достаточно было проанализировать собранные разведкой данные. Никто просто так не стал бы выдвигать подобных заявлений и пытаться поссорить вашу спетую парочку. Лишь одному человеку было это на руку. Тому, кто хотел скрыть от умнейшей ведьмы факт подмены. Останьтесь вы, мисс Авгельд, в политических кругах — и кое-кому пришлось бы непременно пересекаться с вами по пять раз на дню. А при таких условиях какова вероятность, что вы догадаетесь о том, что под ее личиной скрывается кто-то посторонний?
— На самом деле, никчемно мала, — вздохнула я. — Человеческий мозг постепенно привыкает к выкрутасам других людей и перестает на них реагировать. Если бы она медленно менялась у меня на глазах, то я бы не смогла ничего заподозрить.
— Вот именно при плавном и планомерном изменении, — кивнул тот. — Но для этого нужно было внимательно следить за своим поведением. А для нашему общему знакомому не хотелось затягивать данное мероприятие. Потому что кресло бесхозное горело под задницей. Оттого-то он и решился на столь отчаянный поступок и вывел вас из жизни привычного круга близких людей, которые могли бы рассекретить факт подмены мисс Депесар на неизвестного подселенца. Заняв тех мелкими дрязгами и склоками, он сделал так, чтобы их не интересовала личность нового министра магии.
— Хорошо, теперь все ваши доводы звучат намного убедительнее, чем несколько минут назад, — пришлось согласиться брюнету со словами старшего из блондинов. — Нам предстоит весьма нелегкая задачка. Ваш хорошо подвешенный язык пригодится.
— Наверное, сейчас я должен быть в восторге от столь лестной похвалы с вашей стороны, — ядовито протянул мужчина. — Но, пожалуй, придержу восторг для более подходящих времен. Если вам все понятно, то мой совет — выспаться и подготовиться к тому, что произойдет через пару дней. И, мисс Авгельд, не напрягайте мозги больше, чем потребуется. Если будете
— Всего вам наилучшего, — сказали мы погасшему артефакту.
— Никогда бы не подумала, что добровольно соглашусь продаться Стиверсам, — усмехнулась я и откинулась в кресле.
— Ты можешь отказаться, — Тонсли насупился и посмотрел на нас всех.
— Нет, я не могу этого сделать, — покачала я головой. — Если против нас бессмертный подселенец, то ничего хорошего своим упрямством мы не сможем получить. И я уверена, что они продумывали данный план не один час. Потому согласна на него без всяких условностей.
— Эсби! — едва не завопил Тонсли.
— Я все сказала, — тихо, но уверенно произнесла я. — Мы работаем по новой схеме.
На том странный день подошел к логическому завершению. Если бы кто-нибудь месяц назад сказал мне, что я добровольно суну голову в петлю, я бы покрутила пальцем у виска. Но теперь, когда правда выплыла наружу, мне уже было не до смеха. Следовало приступать к основным действиям, а не уговаривать себя сбежать куда глаза глядят. Да и если разобраться во всем, моя сделка с совестью все равно не дала бы никаких результатов. Я мешала Депесар, кто бы там ни сидел у нее в голове, просто своим существованием. А значит — война!
Глава 14
Закусив губу, я нервно ходила по кабинету и думала о том, что предстоит самая жестокая авантюра в моей жизни. От Хиглиса удалось узнать, что его жена планирует убрать всех конкурентов и на следующих выборах объявить себя единственным кандидатом. Какие при этом законы и нормы она собралась использовать, тот не знал. Но, как и положено аристократу, обо всем был осведомлен Стиверс. Он, выругавшись сквозь зубы, еще раз врезал по челюсти связанному парню и пошел напиваться.
Правда, когда мы услышали, что белобрысая овца решила провернуть все так, чтобы получить шанс короноваться, челюсть отпала даже у ее недалекого муженька. Такого поворота событий мы никак не ожидали. В самом деле, Депесар и мозги — вещи несочетаемые. Весь мир думал, что она — просто ширма для кого-то вроде Инетера, чтобы управлять всем из тени. И я никак не могла поверить, что негодяи так далеко зашли ради глупой затеи.
Мы были вынуждены вставать в оборонительные стойки и молить всех известных нам богов о том, чтобы план сработал. Показаний, взятых под пытками в моей комнате, не хватит на полноценные обвинения. Все же это немножко незаконно. Для вынесения приговора Стиверс должен был открыть дело по части государственной безопасности. А такое одним росчерком пера не решается. Я могла понять обеспокоенность всех моим предложением поймать рыбку на живца, коим буду я. Признаться честно, сама была не в восторге…
Вот только поделать мы уже ничего не могли. Я добровольно согласилась сунуться в логово хищника. Точнее, заманить его в мой родимый дом и поиграть. Дабы доказать всем, что королева из нее получится отвратительная. Правильнее, вообще не получится. Но пока у нас слишком мало логично обоснованных доводов. Потому придется и дальше выступать жертвой, которая так и норовит сдохнуть в угоду общему делу.
— Никогда бы не подумала, что это станет роковой ошибкой — попытка вернуть тебя на родину и использовать как пешку, — раздраженный голос раздался совсем рядом со мной.