Не всё подвластно чародеям

Свиридов Савелий Святославович

– А получит ли Гильдия выгоду от такого сотрудничества? Или чистой воды альтруизм?

– Вот оно, современное поколение. Меркантильное до мозга костей. Если прибыли не видно, значит, дело дрянь. В былые времена, между прочим, люди собственные жизни клали на алтарь науки ради драгоценных крупиц её знаний. И их считали героями, а отнюдь не глупцами, как сейчас. Увы, поизмельчал нынче народец, вместо того, чтобы восхищаться красотами чужих планет, прикидывают, что с них поиметь можно. Уж если на то пошло, фликси обладают уникальной системой рецепторов, позволяющей различать тысячи оттенков запахов, и умеют составлять композиции, ароматам которых позавидовали бы даже прирождённые

парфюмеры. Кое-какие образчики я прихватила оттуда, потом покажу и дам понюхать. Надеюсь, оценишь по достоинству.

Насытившись, Лайта откинулась на спинку стула и блаженно зажмурила глаза.

– Кайф! Как же за эти дни соскучилась по нормальной человеческой пище! Тамошняя еда для нас почти несъедобна, потому приходилось питаться консервами да сухим пайком. Под конец от него уже ком в горле стоял. Да и, как гласит народная мудрость, в гостях хорошо, а дома лучше.

По окончании трапезы они вернулись в гостиную, где Лайта извлекла из шкафчика небольшую деревянную шкатулку с изображением парящего грифона и руническими узорами по бокам.

– Попробуешь открыть?

Эрик рьяно взялся за дело, однако старания его оказались бесплодны.

– Замка вроде нет, а крышка держится как приклеенная. Отвёртки или ножниц нету - поддеть её?

– Ещё чего. Расцарапаешь только. Это я так, шуткую - она заперта магически.

– И как же тогда быть? Такого мы ещё не проходили.

– Успеете. На третьем курсе познакомитесь с простейшими заклятиями. А вообще умение накладывать запирающие чары - целое искусство. Некоторые маги, особо им увлечённые, сооружают конструкции из доброго десятка формул. Ну да ладно, не буду терзать любопытством, смотри.

Она провела рукой над крышкой, и та с еле слышным щелчком откинулась назад. Внутри оказалось десятка два крошечных разноцветных флакончиков.

– Подарок фливаксенов. Благовония, о которых я упомянула. Ну-ка, зацени, например, такое, - и, приоткрыв светло-зелёный, протянула его нашему герою.

Тот осторожно принюхался. Аромат напоминал благоухание цветущих садов.

– Согласен. Очень тонкий и приятный запах.

– А как тебе такой?

Расслабленный впечатлением от первой дегустации, Эрик вдохнул полной грудью и чуть не подавился. Тошнотворная вонь - хуже, чем от гниющих помидор. Желудок тут же свело спазмами, и только что съеденная пища попросилась обратно.

Стараниями Великого Мастера нормальное самочувствие восстановилось очень быстро.

– Извини за глупую шутку. Честно говоря, не ожидала, что рискнёшь сразу из горла. Всё ОК? Ну и порядок. Отвратный запах, правда? И кто бы мог подумать, что обе эссенции приготовлены из одних и тех же компонентов. Только в разной пропорции смешанных. Фликси любят забавляться подобным образом. А вот, кстати, и типичный представитель их племени. В половину натуральной величины.

Композиция, выполненная из лакированного дерева, камня и слюды, изображала сидящую на обломке ветки бабочку с широко распахнутыми крыльями, причудливо изукрашенными.

– Узоры на них неповторимы, как у нас - отпечатки пальцев, - пояснила Лайта.
– Фликси по сути даже имена не нужны, они друг друга и так по раскраске узнают.

– Богатство красок просто потрясающее!

– Хочешь, подарю?

– Не сейчас, - немного подумав, ответил Эрик.
– Мне трудно будет объяснить, откуда она взялась. Но я был бы признателен за другой подарок.

– Какой же?

– Свиток Изгнания Живых Мертвецов.

Брови Лайты слегка изогнулись, выражая изумление.

– Ну и ну! Не ожидала. Неужели на вампиров поохотиться решил? Лучше брось подобную затею, погибнешь зазря.

В ответ услышала версию, сочинённую Гекой для пана Важела.

– Я не для себя. Друг мой давно мечтает в Египет съездить, да мумий боится, ужастиков разных насмотревшись. А купить такой свиток слишком дорого, для ученика нереально.

– Странный, однако, у тебя приятель. То дни рождения ночью празднует, то с мумиями не дружит. Ладно, будет тебе свиток. Побудь пока здесь, я удалюсь для наколдовки.

Во время её отсутствия Эрик, бесцельно послонявшись по гостиной, невольно залюбовался закатом. Да так, что даже не заметил возвращения Лайты.

– Вот твой свиток, - сказала она, когда Солнце окончательно исчезло из виду.
– Останешься на ночь?

– Конечно. Я сделал бы это и без всякого свитка.

Глава 48.

Интересно, стучался к нему кто-либо за время отсутствия, или всё было тихо? Будь он магом сурьёзным - оставил бы соглядатая посматривать, кому и зачем понадобился. А так - пойди догадайся: то ли и не заметил никто, то ли вовсю ищут, как тогда, в первый день нового года.

Впрочем, если кто спросит, где пропадал - достаточно убедительная легенда приготовлена заранее.

Первым вскоре по прибытии к нему, как обычно, забрёл Гека. Эрик сразу же втянул голову в плечи - не успел ликвидировать следы слишком жарких поцелуев в основании шеи. Но мысли приятеля были далеки замечать подобные мелочи. Сразу же, едва поздоровавшись, он принялся изливать душу.

– Ты представляешь, оборотень, гад поганый, опять объявился. Да как подставил! Я к Машке вечером решил заглянуть, а она - руки в боки, такой злой ещё ни разу её не видел. Вот, значит, какого ты на самом деле обо мне мнения, говорит. Раз так - вали отсюда, другую дуру ищи, а на мой порог чтоб больше ни ногой. Я, естественно, в полной недоумёнке. Думал - может, кто на меня поклёп возвёл? Минут десять клялся и божился - ни в чём не виноват, просил не верить подлым клеветникам. Наконец слегка смягчилась - пришлось про твой случай рассказать, ты уж извини. Не волнуйся, болтать не будет, о том я договорился. Так вот, вчера днём столкнулись они совершенно случайно, не уточнил, правда, где, она ему 'привет!', а тот в ответ что-то типа - отстань, дура белобрысая. Оскорбилась, естественно, я её не осуждаю, любой бы обиделся, услышав такое. В общем, кое-как взаимопонимание восстановили, сменила гнев на милость, даже чаем напоила, однако нет-нет да настороженно поглядывала в мою сторону. Никак в толк не возьму - чего этому ряженому нужно? Со всем курсом меня рассорить? Дурдом какой-то.

– Могу, увы, только посочувствовать. Тем более сам от него пострадал. Кстати, имеются и другие свидетели твоего раздвоения.

– В курсе. Научи лучше, как его изобличить побыстрее. А то вдруг решится на такое, за что из Академии попрут взашей. Ему-то что - отдуваться мне придётся!

– Если б знал, сказал бы уже. Не соединяются кусочки паззла в какую-либо осмысленную картинку. Если допустить мотив личной мести, то, надо признаться, более изощрённого способа не встречал даже у мастеров детективного жанра. И, принимая во внимание показания очевидцев, чужое обличье твой таинственный недруг носит достаточно часто, что само по себе очень странно - расходовать такое бешеное количество энергии не каждый профессионал отважится. Научным языком выражаясь, затраты усилий в сравнении с результативностью эквивалентны стрельбе из пушки по воробьям. Самое разумное, что могу предложить - разоблачить его Снятием Иллюзии или Истинным Взором.