Не всё подвластно чародеям
Шрифт:
– Тогда придётся остаться здесь - по крайней мере, до прибытия подкрепления. Впрочем, ждать осталось недолго - вон, сюда кто-то прётся.
– Бычки за борт!
– скомандовал Гека и тут же исполнил собственный приказ.
– Так-то лучше. Кого там несёт нелёгкая?
– Кажись, Юрса. Точно, наш африканский друг. Можешь расслабиться.
Конголезец тоже заметил их.
– Эй, на палубе, привет! Слишком рано пришли! Придётся долго ждать!
– Алехандро скоро прибудет?
– с выражением крайней озабоченности спросил его Эрик.
– А зачем он вам?
– Слушай, Юрса: он должен появиться здесь как можно быстрее! Мы не можем покинуть корабль, иначе случится
От изумления у 'африканского друга' отвисла нижняя челюсть.
– А-а что произошло?
– единственное, что смог выдавить он.
– Нет времени для пересказа. Как Алехандро окажется тут, сразу всё объясню. Но поверь, это действительно очень важно! Иначе не просил бы!
– Раз так, то конечно... Но если пошутить вздумали, в первом плавании останетесь на берегу! Я как будущий капитан позабочусь!
– Никаких розыгрышей! Всё абсолютно серьёзно!
– Круто ты его послал, - ухмыльнулся Гека, когда фигура конголезца скрылась за пальмами.
– Ишь как чешет, только пятки сверкают.
– Неужто сам хотел пробежаться?
– Никакого желания. Но почему тебе понадобился именно Алехандро?
– Кто же ещё? Он больше любого из нас сделал для корабля, и меньше других заинтересован в его гибели. К тому же попроси я привести Олафа или Жозе, Юрса вряд ли согласился бы, в лучшем случае предложил бы сгонять кому-нибудь из нас, а самому остаться тут. А перед Алехандро он испытывает благоговейный трепет, признавая его за вожака стаи.
– Расчёт безупречный, не спорю. Одно напрягает - сумеет ли удержать язык за зубами.
– Да если и нет - невелика потеря. Шум, конечно, поднимется немалый, но тем труднее террористу будет осуществить свой замысел.
Ждать пришлось не очень долго - то ли конголезец бежал со всех ног аж до самого Штарндаля, то ли Алехандро успел выйти навстречу. А может и телепортацией воспользовались - если имелась такая возможность.
– Ну, что у вас тут стряслось?
– грубовато осведомился бригадир, едва оказавшись на палубе. Юрса, вскарабкавшийся следом, встал за его спиной как верный телохранитель.
– У нас есть веские основания полагать, что здесь готовился теракт, - уверенным тоном ответил Эрик.
– Да? И какие же? Если кто-то забыл на борту коробок спичек или зажигалку, это ещё не повод объявлять панику. Или намекаете на пороховую бочку? Она под надёжным замком, не только физическим, но и магическим, взрыв исключён.
– А что ты скажешь насчёт нитроглицерина?
– Как...
– Алехандро задохнулся от негодования.
– Вы серьёзно?
– Абсолютно. Мы обнаружили в трюме тайник с серной кислотой, скрытый иллюзией пустого пространства.
– Тогда как же вы его нашли?
– Магометром, разумеется, - Эрику пришлось продемонстрировать прибор.
– Здесь, на палубе, две канистры с глицерином. А там, в палатке, мешки с селитрой. Если соединить всё это...
– Можешь не продолжать, - устало махнул рукой Алехандро.
– Знаю прекрасно, что такое нитроглицерин. Работая в 'Repubblica', лет восемь назад проводил журналистское расследование деятельности 'Меченосцев Рая' - левацкой организации анархического толка, а по сути фанатиков террора, без которого, по их мнению, не построить общество абсолютного равенства. Подобных группировок в мире десятки, они появляются, чтобы рано или поздно исчезнуть без следа, распавшись естественным путём или с активной помощью органов правопорядка; на их место приходят другие. Однако 'Меченосцы' выделялись из их числа тем, что для своих 'актов возмездия' пользовались исключительно варевом собственной лаборатории - в банде было несколько талантливых химиков. Наиболее безобидным их развлечением являлось подбрасывание баночки с тошнотворно воняющей мерзостью в офис солидного учреждения или двор богатого особняка. Применяли и нитроглицерин - до сих пор перед глазами развалины виллы Фарнези и искалеченные трупы людей, извлечённые из-под руин. Но неужели среди нас оказались последователи 'Меченосцев'? Уничтожить такую красоту - я просто не представляю, кем надо быть!
– Такой человек хуже смердящей гиены!
– подтвердил Юрса.
– Есть какие-нибудь предположения, кто он?
– Увы. Гека успел лишь заметить сиганувший с кормы силуэт, когда мы приблизились к кораблю. И всё. Диверсант словно испарился.
– Невидимость, наверное, успел надеть. Теперь его попробуй сыщи, - задумчиво нахмурился итальянец.
– Магометром выследить не пытались? Ладно, чего там, и я бы не сразу сообразил применить его. Логичней задаться вопросом, кто из наших обладает необходимой квалификацией, чтобы без проблем изготовить глицеринтринитрат - именно таково его правильное химическое название. Чего только не узнаешь об окружающем мире, проводя подобные расследования. Так вот: нужно не только располагать необходимыми ингредиентами, но и иметь представление, в каких пропорциях и порядке их смешивать. Иначе ничего хорошего не получится. Не думаю, что у нас тут полно специалистов по взрывотехнике.
– Я лично, кроме Тима, никого не знаю, - вновь подал голос Юрса.
– Так, может, он и есть! Помнишь, как несколько дней назад заявил - такого, мол, количества пороха хватит весь корабль в полёт послать?
– Вот что, Юрса, - тихим жёстким голосом лидера, не терпящего возражений, произнёс Алехандро, - придётся тебе ещё раз прогуляться до Штарндаля. Любыми правдами и неправдами притащи сюда мистера Кристоффа. Можешь врать что угодно, главное - чтобы он был здесь, не подозревая, зачем срочно понадобился. Всё понятно?
– Так точно, командир! Будет исполнено в наилучшем виде!
– шутливо отсалютовал тот и скрылся за бортом.
– Однако я так и не увидел вашей серной кислоты, - чуть остыв, заявил бригадир.
– Она до сих пор в трюме?
– Да.
– Тогда попрошу вас сделать такую любезность, как доставить её сюда. Хочу убедиться собственноручно.
Вытаскивать из трюма тяжеленную бутыль с кислотой, плотность которой почти вдвое превышает водяную, пришлось на пару: Гека тянул за верх, Эрик страховал днище - вдруг не выдержит плетёнка такого веса.
Алехандро не без удивления осмотрел их находку. И, не сказав ни слова, осторожно выдернул пробку и приложил внутреннюю её часть к зажатому в другой руке клочку бумаги, поверхность которой почти сразу почернела.
– Знатная кислота, - кивнул он головой.
– Примерно то же самое случится с кожей, не так быстро, правда. Приходилось мне видеть и тех, кому не повезло испытать это на себе. Двенадцать лет назад, сразу после финала конкурса 'Сеньорита Италия-2029', его победительница подверглась нападению безумца, как выяснилось потом - отвергнутого ухажёра девушки. Тот под видом лимонада притащил с собой серную кислоту. В лицо, к счастью, не попал, но шею и грудь обожгло неслабо. Бедная девочка... Титул королевы за ней, конечно, сохранили, но все выгодные контракты и предложения достались номерам два и три. Единственное, что получил первый номер - оплата лечения в лучшей клинике Ромы. Ну и сколько-то перепало в виде гонораров за интервью - мои коллеги буквально накинулись на столь лакомый подарочек судьбы. Не могу порицать их - хлеб журналистский частенько печётся из самой настоящей грязи.