Шрифт:
Не ядом единым
Мне всегда казалось, что нет проблемы, с которой я не смогу справиться. Конечно, звучит очень самонадеянно, но в моем случае по-другому просто не может быть. По своей воле я ушла оттуда, где обо мне заботились, где меня, возможно, любили и оберегали. Своими руками я убила ту, которую считала своей сестрой. И только от меня теперь зависит собственная жизнь. И не только она.
Когда молодая амбициозная королева решила создать себе идеальных охранников, она начала всё с самого начала - купила маленьких рабынь, еще не испорченных жестокостью хозяев, благодарных и покорных. Нас вырастили для одной лишь цели - беречь свою единственную госпожу, но через много лет Зуй решила предать ее. Позволить подобное я не могла, точно так же как и обречь страну на короткую
Это стало моим личным предательством. Я выбрала долг, а не дружбу. Я... впервые передо мной был такой сложный выбор, обычно сомнений не было - главное уберечь госпожу - остальное лишь средство. А здесь пришлось спасать страну и одного не самого приятного, но отчего-то уже знакомого и взятого под опеку мужчину. Потом я сотни раз представляла иной выбор, представляла Зуй живой... и кривилась от отвращения к самой себе.
Так почему же считая принятое собой решение правильным, я все равно испытываю угрызения совести? Почему так стараюсь принимать только верные и единственно правильные решения? Что же во мне такого сломалось в тот вечер?
И почему я, вместо того чтобы справляться с проблемой, сижу в каком-то подвале и, уткнувшись лицом в колени, стараюсь не расплакаться от бессилья?
Все началось как самое банальное задание, и тяжелее всего мне казалась обязанность общаться с детьми своей новой госпожи. Их у нее было трое - старший сын, спокойный нелюдимый подросток, и пара совсем еще крошечных близнецов. После тяжелых родов леди Сиора, невысокая миловидная аристократка, заметно ослабла здоровьем. Эта особа, некогда сиявшая при дворе, теперь предпочитала визиты в салоны ближайших подруг и лишь изредка сопровождала мужа на приемы и балы. Что полностью соответствовало характеру и предпочтениям ее мужа, но входило в резонанс с ее собственным живым темпераментом.
Пэр Сиор занимающий видную должность при местном дворе, вообще отличался редким спокойствием и нерасторопностью в делах. Основательный мужчина флегматичного вида безумно любил свою обаятельную супругу, всячески балуя ее подарками и уступая пожеланием хоть иногда выбираться из их уютного дома на одной из престижных зеленых улочек столицы.
Именно из-за этих поездок придворный муж и нанял меня. Последнее время дела его шли довольно напряженно, и благородный пэр начал подозревать злой умысел против своей семьи. Мне он ничего объяснять не стал, уверив, что в моем постоянном нахождении в его огромном доме действительно есть нужда.
Доказательства не заставили себя ждать.
В одном из модных салонов, который решила посетить госпожа, на нее совершилось покушение. Притом, женщину старались именно убить, сделав это как можно более устрашающе - у наемных убийц я обнаружила кинжалы, которыми полагалось распарывать живот, а не наносить один точный удар. Все же, как телохранителю мне приходилось разбираться в различных орудиях и способах убийства. Поделившись своими соображениями с мужем госпожи, я и без его слов получила подтверждение своим догадкам, так побелело его лицо.
Через какое-то время на благородную леди было совершено еще одно покушение в вихре бала. Хвала небесам, и в этот раз я следовала за своими нанимателями как тень, благо найти костюм прислуги оказалось не сложно. По нашей договоренности, госпожа старалась никуда не отходить, предварительно не убедившись, что я следую за ней и между нами не больше пяти шагов. Даже при моей скорости и ловкости, отпускать ее дальше не решилась. Но на этот раз убийцы изменили тактику, подкравшись к леди Сиоре во время танца. Странная настойчивость, с которой мужчина двигался в ее сторону, вызвала подозрения, только когда он подошел совсем близко. Я не знала, что он собирается сделать, да и времени на шарады у меня не было. Прикрывшись танцующими парами, подкралась к нему. Видно почувствовав что-то, убийца обернулся. Короткого момента, пока он отвлекся, хватило, чтобы оказаться между ним и кружащейся в танце с мужем леди Сиорой. Наемник
Для нас это было танго. Опасное, обжигающе горячее. И нисколько не красивое. Отвратительное. Меня слегка подташнивало от близости убийцы с такими ледяными, бесстрашными глазами, но показать слабину не могла. Сильная хватка, после которой останутся синяки, пряные, резкие ароматы благовоний от его шейного платка. И шаги... я их считала. Тут же позабыв, как только мы оказались на одном из маленьких балкончиков, уединенных друг от друга с помощью вьющегося винограда и ночи. До того дня я даже не подозревала, что ударами можно обмениваться как поцелуями, но именно такое ощущение ко мне пришло в тот раз. Далеко не изящно сплюнув кровь на мозаичные плитки, я посмотрела на то, с какой быстротой мой противник возвращает себе способность дышать. Странно - боли практически не было, или я ее тоже не запомнила? Убийца же удивленно посмотрел на свою руку, испачканную красным и на зажатый в моих пальцах кастет с остро-заточенными шипами. Да, я действовала не по правилам, в то время как он отвел в сторону острие длинного тонкого шила, которым, по-видимому, намеревался проткнуть мою госпожу. Но мне и не такое позволено.
Он дернул подбородком и приподнял брови. Я громко фыркнула в ответ и уже в следующее мгновенье сбежала в залу, отлавливать того, кто должен был прийти за этим убийцей. В то, что они подослали всего одного - мне не верилось. Но уже через несколько шагов, боль вернулась, и я едва не взвыла, когда внутри всё свернулось узлом. Подав сигнал, я проводила супругов до кареты и уже в ее тишине протяжно застонала, позволив себе подтянуть ноги к груди и просто скулить, как дворовая псина. Леди Сиора нежно гладила меня по волосам и просила немного подождать до дома, где сразу же вызовут лекаря. А муж ее в тот вечер запретил кому-то из домочадцев покидать городскую резиденцию.
Жестоко отбитые внутренности так и не успели полностью восстановиться, когда однажды ночью на дом напали.
Роскошь крепкого сна мне никогда не была позволена. Еще во времена нашего обучения у мэтра Саласкиза любую из девочек могли поднять посреди ночи и попробуй не подскочить с постели раньше, чем у воспитателей появится возможность тебя разбудить. Вот и теперь я открыла глаза, лишь едва почувствовав в доме какое-то оживление. Встав, одной рукой подхватила свой пояс из кожи лимапо, вещь, обошедшуюся мне в целое состояние, и медленно, стараясь не шуметь, вышла из комнаты. На мне были мягкие туфли, подошедшие скорей танцовщице, а не наемнику, в арсенале которого много ударов ногами, но в этот раз подобное даже помогло - меня не заметили.
Оказалось, мы едва не столкнулись нос к носу с такими же крадущимися по дому наемными убийцами. Их отвлекли охранники резиденции пэра Сиора, видно тоже понявшие, что в доме происходит неладное. Звон металла ударил по моим нервам, заставив тело вытянуться в струну, сердце ускорить свой стук, а в голове прояснится. Не медля более, я поспешно вернулась на второй этаж, предварительно запирая за собой двери. Заботиться о тишине было некогда.
Разбуженный аристократ быстро взял себя в руки, переломил деревянную палочку вызова, какими пользуются в крайнем случае, и подхватил свою саблю. Жена же его выглядела перепуганной и мало что соображала, даже пришлось заставить ее успокоиться, хорошенько ущипнув за бок, все же позволять себе пощечины я не могла. Только после этого леди вспомнила о детях и отправилась в детскую. Мне пришлось идти вслед за ней, хотя очень хотелось в этот раз охранять именно мужчину, уже готового к любому повороту дел. Вот только нарушать его прямой приказ не подобает. Всё же я телохранитель и имею право на импровизацию только в плане своего прямого задания, а оно у меня - охрана леди Сиоры. Тем более к тому времени в спальне уже появились его личные охранники.