(не)желанный брак, или Космический приют для хищных растений

Лунёва Мария

— Ничего не слышали. Хотя нет, — генерал Шаус ухмыльнулся. — Вот конкретно вашу реплику я запомнил.

Нас вывели в коридор. Дверь комнаты захлопнулась, отрезая навсегда от этого мерзкого семейства.

Но ощущая жгучую злость, я всё ещё искала ей выход.

Как можно быть такой...? У меня слов не находилось.

— Дали, что ты? — Калеб мягко приобнял меня и прижал к своему боку.

— Жаль, что мы не уничтожили её. Не стёрли с этой земли. Ты слышал её? Хорошо ей жилось!

— Жилось хорошо, а сейчас заживётся плохо, —

вмешался в наш разговор Шаус. — Там, куда я их отправлю, она на себе узнает, что такое «лихорадка переселенцев», тяжёлый труд и насколько вкусны сухари из синтетической кукурузной муки. А с сыном их сложнее дело обстоит. Я не профессионал, но готов поспорить — щенок подорвался на Вэле. В отчёте мы указали, что взрывчатка находилась в его кармане. Пусть будет так.

— В лечебницу? — предположил Калеб.

— Да, скорее всего. Но придётся связываться с Марсом, они оттуда прибыли. Восстанавливать его в базах и.

— Да к мамаше его, — рыкнул Мортен старший. — В колонию-поселение. Пусть там доживает «овощем».

Мистер Шаус задумчиво кивнул.

Мы вышли на улицу.

— А вон и дети.

На самой первой лесенке прижавшись друг к другу, что воробушки, сидели чумазые малыши. Годиков пять, а то и меньше. Слипшиеся волосёнки непонятного цвета. Шея в грязных разводах. На худых плечиках полинявшая тряпка.

— Как они выжили? — шепнула я.

— «Лихорадка переселенцев» часто щадит детей. А почему не добили...? Смею предположить, что после нахождения сбыта золота, взялись бы и за работорговлю. Их просто посчитали товаром.

Калеб, услышав такое, ругнулся так, что я поморщилась, хотя была с ним согласна.

— Мне о детях рассказали после ухода четы Руфкоф. И я, признаться, ещё даже не думал, куда их. Надеялся на родственников, которых не оказалось.

— Я знаю, кто будет им прекрасной мамой, — я наконец улыбнулась.

Не такой уж этот день и плохой.

Глава 53

Разместив малышей на вездеходах, мы поехали домой, а точнее — к чете Руфкоф.

Я искренне переживала и опасалась, что моя самодеятельность и самоуправство вылезет нам боком.

— Тётя, а у вас покушать есть? — шепнула девочка, за моей спиной.

Обернувшись, улыбнулась как можно добрее.

— Скоро приедем и наедитесь вдоволь, — заверила я её.

Не по возрасту оценивающий взгляд скользнул по моему лицу. Она словно не могла определиться: верить мне или нет.

Видимо, придя к какому-то решению, малышка кивнула и притихнув, снова втянула голову в плечики. Всю оставшуюся дорогу она сидела, сжавшись комочком на коленях у Калеба, и постоянно озиралась в поисках младшего братика.

Мальчишка был совсем плох.

Я даже не могла определить его возраст. Три, возможно, четыре годика. Худенький. Прозрачный. Под глазами синюшная чернота. Губки в глубоких трещинах и язвах. На щеках красная сыпь и расчёсы.

В

чём там только душа держалась?!

Подъезжая к дому мистера Петера и миссис Ненси, я напряглась. Как-то волнительно стало.

— Калеб, я тут подумала... — повернув голову, поймала его суровый взгляд.

— Не заберут они — наши будут, — понял он меня с полуслова. — Пока мы ехали сюда, я что-то детишек резко захотел. Чтобы рубашечки там маленькие, носочки. Нужно с домом ускориться.

— Меня только спросить не забудь, — усмехнулась я, почувствовав облегчение.

— Конечно, милая. Без тебя я уж рожать никак не смогу. Природа не поспособствовала.

— Ну тебя, — засмеявшись, остановила вездеход и слезла с водительского сидения.

— В самом деле, Дали. Зуб даю — нужно твоё непосредственное участие, — Калеб с малышкой на руках выбрался вслед за мной. — Но ты не переживай. Я не только в теории, но и на практике знаю, что и как делать нужно, чтобы...

— Молчи, лучше, — шикнув на чрезмерно болтливого мужа, забрала мальчика из рук мистера Янука.

За моей спиной тихо хлопнула дверь веранды.

— Что-то долго вы, — запричитала миссис Ненси. — Я уже и суп сварила.

— Это хорошо. У нас два голодных малыша, — я выжидательно смотрела на женщину.

За её спиной появился мистер Петер.

— А откуда крошечки такие? — соседка схватилась за сердце. — А худенькие какие...

— Тут такое дело... — я замялась, не зная с чего начать.

— Это сироты, — пришёл мне на помощь мистер Янук. — Им нужна семья и дом. Даллия предложила вашу кандидатуру как усыновителей. Если согласны — завтра же оформим бумаги. Отказная от дальних родственников будет.

Услышав такие новости, миссис Ненси качнулась и, возможно бы не устояла, не поддержи её муж.

На неё смотреть было страшно. Побледнела, нижняя губа затряслась, а в глазах появились слёзы.

— Завтра всё оформим, Янук, — ровно произнёс мистер Петер. — Дети останутся у нас.

— Хух, — непроизвольно выдохнув, я взглянула на мальчика. — А знаешь, у меня в комнате есть красивая игрушка. Мне кажется, тебе она понравится. Тебя звать как?

— Тётя, — обратила на себя внимание девчушка, — Луи совсем не разговаривает. Но он хороший. Тёти говорили, это потому, что мамы больше нет. Мама с папой уснули и больше не проснулись.

У меня ком в горле встал. Растерявшись, я впервые в жизни не знала, что сказать. Всматриваясь в глаза ребёнка, ощущала такую боль. То ли её, то ли свою...

— Так бывает, милая, — наконец, выдавила я из себя, — но теперь у тебя новая семья. Поверь, тебе она понравится.

Она кивнула и украдкой глянула на миссис Ненси.

— Накормить, — пробормотала пришедшая в себя соседка. — Петер, нам нужны детские вещи. И маленькая лохань. Их надо вымыть. Вещи! Где мы возьмём их?

— Успокойся, — он сжал её плечи. — Для начала мы познакомимся и поедим. А уж потом будем думать, где что брать.