(не)желанный брак. Поцелуй Камня
Шрифт:
Рассмотреть как следует фон Арнет не дала – шарахнулась в сторону. Едва дверь кареты не вынесла! Вильгельм бросился следом, чтобы схватить нервную дуру за шкирку, но та юркнула в другую сторону и чуть ли не с ногами забилась в самый дальний угол.
И сейчас прячется за плечом какого-то смазливого мальчишки! Вильгельм отлично знал такой типаж – холеная мордашка и костюм по последней моде. Без них не обходился ни один бал. Но внимание молодые щеголи предпочитали уделять богатым одиноким дамочкам, истосковавшимся по мужской ласке. Так
– Так куда ты собрался прогуляться? – повторил с нажимом, нарочно опуская упоминание о жене. Случайно вырвалось.
Ответом стала наглая и напряженная ухмылка:
– Проводить Бекки в королевский сад... Так ты замужем! - а это уже девчонке.
Бекки? Не слишком много ли ублюдок себе позволяет?! Вильгельм сделал шаг вперед, но неожиданно фон Арнет выпорхнула из-за плеча своего «спасителя». Гордо вздернула подбородок и расправила плечи.
– Да… замужем, - сказала – как пощечиной наградила. – Герцог, позвольте представить Вам моего друга детства. Альберт Джонатан…
Друг детства… ну-ну. Под его пристальным взглядом мальчишка все же опустил глаза и сделал едва заметный шаг назад.
Не дождавшись продолжения разговора, фон Арнет едва слышно вздохнула.
– Мне пора, Альберт. Рада была тебя видеть.
– Я тоже, Ребекка. Увидимся.
Девичью руку отметил поцелуй вежливости, а Вильгельм едва осадил вспыхнувшее с новой силой раздражение. Юнец откровенно нарывался на грубость, видимо, решив, что бессмертен.
К счастью, у фон Арнет было больше мозгов. Девушка чуть склонила голову, а затем молча удалилась. За ней семенила притихшая служанка.
Вильгельм проводил стройную фигуру долгим взглядом. Правильно, лучше ей сидеть в комнате и не доставлять хлопот. Девчонка отлично с этим справлялась. А Лориана получит хороший выговор за то, что не увела фон Арнет прочь, едва только на горизонте нарисовался этот… друг.
– Мое почтение, герцог, - мальчишка поклонился и направился в противоположную сторону.
А ему бы выкинуть случившиеся из головы, если бы не одно «но» - нежная улыбка Ребекки фон Арнет адресованная другому.
Глава 9
Жемчужно-серое платье струилось между пальцев светлым туманом. Такое простенькое на вид… без корсета и драгоценных камней, но Бекки не могла отвести взгляд. Легкие искры вспыхивали и гасли в складках шлейфа и на кружевном лифе. Казалось, что материя живая. Глубокие переливы завораживали, умело подчеркивая скоромные достоинства фигуры. Тонкая талия, нежная грудь, гибкие руки…
– Госпожа, да вы ангел просто! - ворковала Лора, вплетая в волосы тонкую веточку заколки. – Того гляди засияете. Ох, Джорджина, ну мастерица-искусница… Тут без красок никак нельзя, уж поверьте.
– Значит, будут краски, - без промедления согласилась Бекки.
Впервые за много лет она по-настоящему готовилась к балу. Не ради себя и уж точно не для герцога, пропади он пропадом!
Тщательно
– А у меня есть краски? – обеспокоилась вдруг.
– Есть, как не быть? Я сама все собирала, от одежды до украшений. Заказала в городе, - прошептала доверительно. – Ведь всякой девушке на королевском балу блистать охота. Да и статус ваш… - но под пристальным взглядом тут же осеклась, - простите.
– Тебе не за что извиняться, - вздохнула Бекки. – Давай краски.
Статус… Из последних сил подползая к алтарю она и не думала, что за какой-то месяц все повернется с ног на голову. Проклятая болезнь отступит, обнажая ужас от собственного замужества и отчаянное желание сорвать демонов браслет. Особенно сейчас, когда внутри разгорался прежний огонь.
На столик легла светлая коробочка с румянами, белилами и прочими женскими уловками. Бекки решительно откинула крышку и замерла. Она совсем не умела этим пользоваться, а выглядеть перед Альбертом размалеванным пугалом… Нет, лучше как обычно - дурнушкой.
– Лора, а ты бы не могла помочь? Я никогда этим не пользовалась.
Ответить девушка не успела. Дверь хлопнула, и в комнате стало на одного человека больше.
– Простите за внезапный визит, леди, - обворожительно улыбнулась незнакомка. – Я отчаянно нуждаюсь в убежище и намерена его получить.
***
– Надоедливый, как простудная хворь, и такой же скользкий. Слово «нет» не понимает. Осторожней с поклонниками, милая. Достаточно одного полунамека, чтобы потом не знать, в какую щель забиться…
Баронесса Олфорд – так звали неожиданную посетительницу – возмущенно поджимала ярко-алые губы и качала короной русых волос. Драгоценные камни заколок цокали в такт возмущенной речи. Женщину преследовал некий лорд с труднопроизносимой фамилией, поэтому-то Юлиана Олфорд решилась на весьма эпатажный шаг – скрыться в чужих покоях.
– … Но, хвала Создателю, я наткнулась на вас, - продолжила женщина, и обмакнула пушистую метелочку в румяна. – Был бы скандал, если бы комнаты принадлежали мужчине… Не вертитесь, милая, брови и ресницы надо подкрасить чуть сильнее. На вашем месте я бы использовала выжимку из коры Болотного дерева. Она затемнит волос, и нужда в краске отпадет. Готово, любуйтесь…
Бекки с опаской повернулась к зеркалу и замерла.
– Это… это не я! – ахнула, разглядывая незнакомку.
Девушка по ту сторону рамы удивленно округлила и без того огромные глаза. Черная подводка превратила их в сиявшие золотом и синью драгоценные камни, слегка подкрашенные губы казались особенно пухлыми, а скулы и переносица, так досаждавшие Бекки, будто уменьшились.