Не злите демона
Шрифт:
Я не верю, что боги жестоки настолько же, насколько безжалостны демоны. Мне в руки разная магия попадала. И тёмную, и светлую можно практиковать вместе с природной, поскольку эти две силы изначальны. Но тёмная магия связана со смертью, а светлая – с жизнью, поэтому ограничения в использовании разные. Тьма и Природа сочетаются плохо, но я не припомню, чтобы светлая колдовская сила тоже конфликтовала с природной. Способность к телепатии, например – её нет у тёмных колдунов, но светлым она доступна. Вывод напрашивается сам собой – демоны ничерта не знают о богах. Они рассказывают, что мир богов устроен точно так же, и боги тоже злы, но если не верить на слово и хорошенько всё взвесить…
– Да какая разница, если я демон, а не богиня? – проворчала я себе под нос, размышляя об итогах прошедшего дня.
– Ты что-то сказала? – навострил уши чёрт, почуяв в моих словах крамолу, за доклад о которой
– Говорю, имя тебе нужно дать, – соврала я, не моргнув глазом.
– Мне?! – ужаснулся слуга. – Зачем?
– Для удобства.
– Но мне и так удобно!
Демоны не дают слугам имена, потому что не видят в этом никакого смысла. Черти – расходный материал. Дружить с ними невозможно, поскольку они предают своих хозяев столь же охотно, сколь верно им служат. Эти существа не разбирают, что плохо, а что хорошо. Они понимают лишь боль и выгоду. Демоны нещадно эксплуатируют их, поручая самую грязную работу. На них проводятся разного рода магические эксперименты. Когда демон развивает свои способности, новые навыки тоже оттачиваются на чертях. Других демонических существ использовать в этих целях запрещено, поскольку они редки и часто уникальны, а чертей не жалко. Дать чёрту имя – значит, выделить его среди других, а выделяться и привлекать к себе внимание эти существа ой как не любят.
– Я буду называть тебя Артуром, – решила я.
Противную свиноподобную физиономию моего слуги основательно перекосило.
– За что? – обречённо простонал он. – В чём я провинился? Я же послушный. Я даже в Яму лазал за этой твоей подружкой.
– Во-первых, она мне не подружка, а во-вторых, ты делал это не задаром, – напомнила я. – А имя я даю тебе в наказание за то, что ты на меня Мегину стучишь.
– Чего? – непонимающе уставился на меня слуга.
– Начальству о каждом моём шаге докладываешь, – пояснила я. – Мне это не нравится. В мире живых есть один очень неприятный человек, который мне тоже не нравится. Его зовут Артур. Тебя буду называть точно так же, поскольку вы оба вызываете у меня одинаковые эмоции.
– Эмоции запрещены, – заметил чёрт. – Об этом мне тоже придётся начальству доложить.
– Ну и докладывай, – безразлично пожала я плечами. – Я так-то на реабилитации после длительного пребывания человеком. Мне пока что и эмоции позволительны, и дурные привычки, и всё остальное, что людям не чуждо. Всё, скройся с глаз моих. Ты мне надоел.
От обязанностей слуги я на ближайшие десять дней его освободила, как и обещала, но избавиться от общества надоедливого вонючки хотя бы на время не было никакой возможности – ему Мегин велел следить за мной, а отменить приказ вышестоящего демона не в моих силах. Пришлось весь день терпеть его присутствие и слушать нудные напоминания о том, что мне можно, а что нельзя.
День, кстати, прошёл так себе. Мир демонов состоит из Тьмы, тёмной магии и небольших островков искусственной реальности, магически созданных для разных нужд. Свет здесь тоже магический – бледный и рассеянный. Истинным демоническим существам он не нужен, а перерождённым необходим, поскольку при реинкарнации сохраняются некоторые изначальные свойства органов чувств. Например, у перерождённых псов-демонов очень острое обоняние. Они слепые, но запахи различают идеально, причём даже магические. У демонов, которые раньше были людьми, остаются особенности зрения. Можно привыкнуть жить без света, но с ним удобнее, поэтому большинство островков реальности постоянно подсвечено магией, а навык создания искусственного освещения входит в перечень первых обязательных умений преемников. А день и ночь различаются по свойствам свободной магии и поведению демонических существ. Ночь – время Тьмы. Большинство обитателей мира демонов в это время суток наиболее активно. В жилищах демонов есть и специальные часы, позволяющие различать время суток, но чем дольше живёшь во тьме, тем лучше начинаешь ориентироваться в ней и без дополнительных ухищрений.
В мире живых Элеонора Власова умерла на рассвете. Из междумирного пространства после долгого разговора с Мегиным попала в мир демонов уже ближе к полудню. Несколько часов потратила на осознание случившегося. Остаток этого дня был израсходован на визит к Яме Обречённых, размышления и воспоминания.
Демоны не спят. Не устают, не испытывают потребности в пище. Их жизнь поддерживает тёмная магия – её достаточно для того, чтобы демоническая суть оставалась целостной и полной. Но моя-то ещё не восстановилась. В мире живых у меня было тело – бренная оболочка из плоти и крови. В мире демонов от меня остался только дух, способный к воплощению. Хочешь – оставайся бесплотным. Не хочешь быть бесплотным – прими естественный демонический облик. У истинных демонов он жуткий, а у перерождённых по большей части остаётся человеческим, но не без изменений. Рога, хвосты, крылья… У Мегина, например, в его естественном облике даже копыта присутствуют, а лицо больше напоминает бычью морду – это кому как повезёт. Я хотя бы в воплощённом состоянии осталась более-менее на себя похожей. К рогам, острым ушам, крыльям и отсутствию ниже талии того, что делает женщину женщиной, привыкнуть можно, но после тридцати лет человеческой жизни это как-то… Непривычно, наверное. И я устала. Голода не испытывала, а спать по привычке хотелось. Даже в воплощённом состоянии демонам отдых и восстановление сил обычно не требуются, но я отвыкла от этого. А ещё мне ужасно хотелось побыть одной и хорошенько обдумать план действий на обозримую перспективу. Нюх у меня, между прочим, тоже сохранился, и постоянное присутствие вонючего чёрта просто раздражало.
Минутной стрелки на демонических часах нет, поэтому затрудняюсь с точностью сказать, во сколько я наколдовала себе толстенную перину и завалилась на неё с намерением отдохнуть. Было что-то около полуночи. Жилища демоны обустраивают на своё усмотрение – в этом плане никаких ограничений нет. Есть обитаемые островки реальности, принадлежащие разным династиям. В пределах владений своей династии можно жить как угодно. Кому-то дворцы подавай и чертей в ливреях, а мне, оказывается, всегда нравилось жить скромно. Я даже вспомнила, почему отказалась от излишеств сразу же, как только переродилась в демона – я просто была очень сильно разочарована в результатах своих усилий. Думала, что демоническая жизнь откроет передо мной массу возможностей, а получила только длинный перечень рутинных обязанностей и придирчивого начальника. Но я не одна такая. Многие демоны последних ступеней чувствуют себя обманутыми. Чем выше они взбираются по карьерной лестнице, тем сильнее обрастают амбициями. Мегин говорил, что он тоже сначала испытал глубокое разочарование, но у него оно быстро прошло. Сейчас он живёт в верхних комнатах высоченной башни, которую отгрохал после первого же повышения по службе. А я как наколдовала себе две тысячи лет назад скромный маленький домик, так с тех пор ничего в нём и не меняла.
Хобби, правда, я всё же обзавелась. У меня из первой человеческой жизни в демоническую перекочевала страсть к растениеводству. Будучи ведьмой, а потом и полудемоном, я везде, где задерживалась хотя бы на пару лет, непременно разбивала несколько грядок для растений с особыми свойствами – магическими, конечно же. Редкие травы во все времена ценились очень высоко в определённых кругах, а вместо денег за них можно было выторговать более выгодные условия по сделкам. В мире демонов, между прочим, тоже много чего растёт, несмотря на то, что Природой здесь даже не пахнет. У демонических растений разные потребности в условиях, необходимых для роста и плодоношения, но всё можно создать искусственно или заменить. Люди же держат морских рыбок в аквариумах, так почему демоны не могут выращивать во Тьме сады? Вот я и выращивала вокруг своего домика и внутри него всё, что только можно – по большей части ядовитое, хищное и смертельно опасное, но уж чем богаты, как говорится, тем и рады.
Жаль, что знания о демонических растениях не проявились в моей памяти раньше. Тогда я знала бы, что молодильную яблоню лучше обходить стороной, потому что от неё вреда больше, чем пользы. И яблочко, подаренное Марией, не хранила бы для Власова. Плоды этого дерева – только малая толика беды. Настоящая беда кроется в корнях, истончающих природную магическую оболочку мира живых настолько, что демонические существа вроде мелких бесов могут шнырять между мирами туда-сюда почти беспрепятственно. Молодильные яблони – это ключ к междумирным вратам. А Коты Баюны, прилагающиеся к каждому такому дереву – привратники. Вот тебе и персонажи детских сказочек.
– Ты спишь что ли? – недоверчиво поинтересовался чёрт.
Если бы демоны страдали от человеческих недугов, меня бы точно стошнило, когда этот вонючий гад склонился к моему лицу, чтобы проверить, сплю я или нет. Дышать-то необходимость осталась – воздуха нет, но тёмная магия питает воплощёную оболочку именно этим путём. А обострившиеся чувства множат всё, что поступает извне – звуки, запахи, ощущения. Руки снова предательски зачесались от желания придушить вонючку, но пришлось сдержаться – если поверит, что я сплю, сразу же помчится к Мегину с докладом, и у меня наконец-то появится возможность хоть немного побыть одной. Хорошо ещё, что я взяла в услужение только одного чёрта, а то точно взвыла бы. Никогда не понимала желание демонов окружать себя такой прислугой. У всех насморк хронический что ли? Чертячью вонь ведь никакой магией не заглушишь.