Небесный Хит-Парад
Шрифт:
Коммутатор опять затрещал. Джек нахмурился и посмотрел на тучи за холмами. Это из-за них прерывалась связь.
– А, командующий, это будет сложнее, чем кажется. Мы окружены. Эта свистопляска длится с утра. Мы не знаем, кто, но кто-то, кажется, очень зол на нас.
Звук в эфире то исчезал, то появлялся снова. Кэвин спокойно сказал:
– Мы позаботимся об этом. А вы быстро собирайтесь.
–... Подождите... но здесь находятся останки, представляющие историческую и археологическую ценность. Если будет бой, все будет уничтожено.
– Мы слышим вас, – спокойно ответил Кэвин. – Не вижу никакого конструктивного выхода. Если так, мы разворачиваемся и летим обратно.
– Нет! Нет! Подождите!
Командующий взглянул на Джека. Тот смеялся.
– Командующий! Вы слышите меня, командующий! Делайте, что хотите.
– Отлично. Тогда сидите тихо и ждите нас. – Кэвин отключил связь. Он откинулся на спинку своего сиденья и посмотрел на пульт управления:
– Как ты думаешь, почему битийцы на них напали? Джек пожал плечами:
– Вероятно, из-за этих руин. Наш друг Калин любит раскапывать мертвые миры. Наверное, потому, что в мертвых мирах с ним никто не спорит.
– О'кей, капитан. Скажи ребятам, что сейчас нам придется кое-кому хорошенько всыпать. Джек открыл дверь в отсек и крикнул:
– Одевайтесь!
Принесли Боуги и скафандр Калина.
– Кто пойдет первым? – спросил Джек.
– Я, – ответил Кэвин и улыбнулся.
На Черной реке они потеряли шестерых рыцарей. Двадцать два человека погибли, а шесть – пропали без вести в прямом смысле этого слова. Джек не заметил, как они исчезли и не знал, что с ними могло случиться. Они с Кэвином думали, что превосходящие их числом битийцы взяли рыцарей в плен и убили. И все-таки надежда на то, что это не так, оставалась. Одним из пропавших оказался Абдул.
Кэвин посадил корабль на зеленый луг. Шторм настроил оптику и электронную часть шлема и встал. Джек не понимал, что происходит. Со скафандром явно что-то творилось. Он плохо слушался Джека и здорово сковывал его движения.
– Слышишь, это совсем не речное русло там, внизу... это солевое болото, а рядом – свалка токсических отходов. На ней сейчас ведутся работы.
– Что?
– Именно поэтому речной песок такого темного цвета. Нам не стоит здесь долго задерживаться.
– И тут – тоже! – голос Кэвина звучал приглушенно: он уже закрывал шлем своего скафандра. – Я не знал, что у дикарей бывают свалки.
– Как видишь, бывают.
Лассадей подсел к Джеку и предложил ему жевательную таблетку. Во рту у Джека было сухо, но он подумал и отказался. Электронные датчики показывали, что противник приближается очень быстро.
– Вот они, – сказал Джек и показал на экран.
– Сегодня не убиваем никого, – произнес Кэвин громко, так, чтобы его слышали и остальные. – Убивать разрешается только в крайнем случае.
Джек надел шлем. Корабль опустился на землю. Сорок восемь рыцарей спустились по трапу на поверхность Битии.
Джек был вовлечен сразу в две схватки. Боуги вел себя странно. Он кричал от дикой боли где-то внутри головы. От этой боли сводило кости черепа и зубы. Джек сразу же открыл огонь. Он оглянулся и отскочил в сторону. На том месте, где он стоял, разорвался снаряд. В небо полетели трава и грязь. Джек устоял на ногах. Он сжал зубы и скосил лазером парочку битийских пехотинцев, наступавших на него. Но с самим Джеком было неладно. Боуги снова кричал. К горлу подкатился комок. Сердце колотилось и болело.
– Боуги! – позвал Джек. – Что случилось?
Ответа не было. Только странный, ничем не оправданный страх почему-то пронизывал Джека с ног до головы.
Джек тряхнул головой и выругался. Скафандр почти полностью вышел из-под контроля, но Джеку все же удалось обезвредить еще один отряд битийцев. Другие рыцари прошли по их мертвым телам к научно-исследовательскому лагерю уокеров.
Джек сражался потому, что его рефлексы были отработаны до совершенства и еще потому, что сотни битийцев не оставляли ему никакого выбора. Но внутри... внутри у него был ад.
Был ли это Боуги? От боли из его носа потекла кровь. Джек настроил передатчик внутри шлема на прием, а передающее устройство выключил. Зачем? Уж лучше пусть никто не знает, что с ним происходит.
Лассадей упал и вывихнул плечо. Он разразился каскадом каких-то странных ругательств. Большую часть из них Джек слышал впервые. Нет. С Лассадеем все было в порядке. Сержант встал и продолжил бой. Первые десять рыцарей прорвались через ряды битийцев, открывая проход к уокерам.
Кэвин сказал:
– Кажется, это ловушка. Когда битийцы поймут, что нас не остановить, они начнут брать заложников.
Джек видел, как Роулинз в своем темном скафандре запрыгал пятиметровыми прыжками к лагерю и, добравшись до здания, прислонился к нему спиной и закрыл глаза.
Электроника в шлеме Джека предупредила об опасности. Он облизал сухие губы и включил передатчик.
– Танки слева, – сказал он.
– Черт! – выругался Абдул. – Я ухожу, командующий.
Он и еще пять рыцарей отступили. Кэвин скомандовал:
– Остальным – оставаться со мной. Нам нужно пробить широкий клин в неприятельских рядах. Те, кто хочет отступать, пусть отступают.
Битийцы сражались так, будто ничего не слышали о вчерашнем бое. А может быть то, что они убили двадцать два рыцаря, здорово ободрило их.
Они все-таки прорвали окружение и где-то к полудню обратили битийцев в бегство. Убитых и раненых у противника насчитывалось около четырех тысяч.
От лагеря уокеров до корабля рыцари стали живым коридором. Дым в небе рассеивался. Датчики на шлеме Джека молчали. Он слышал, как Роулинз шепнул своему напарнику: