Небесный шаг 5

Зарецкий Максим

– Э-э-э, – старик всмотрелся в лицо Сонга. – У тебя голос моего ученика, но вот лицо я не узнаю, да…

– Потому что вы его без маски практически не видели, вставайте уже и пойдёмте, – парень подхватил под руку вяло сопротивляющегося старика и кивнул официанту, который выглядел невероятно счастливым оттого, что хоть кто-то пришёл ему на помощь. – Давайте-давайте, выходим отсюда.

На улице Сонгу пришлось потратить около десяти минут на то, чтобы хоть как-то привести Лода в чувство и суметь расспросить:

– Мастер, где

сейчас находится «Сакрифайс»? Знаете ли вы, что с Син Фен, с ней всё в порядке?

– Да всё в порядке с твоей девчонкой, – отмахнулся от молодого человека старик, и присев на каменную лавку проворчал. – Тебя обыскались, лорд Лид даже нанял несколько ищеек чтобы найти куда тебя занесло.

– Лорд Лид? Он жив? – Сонг вспомнил, что имперского протектора захватил в последний раз, когда он его видел, реинкарнант.

– Жив, только жизнью сейчас это трудно назвать, но он держится, сильный воин, жаль теперь только духом.

– Хм-м…, – парень не понял, что имел в виду старик, но решил пока не обращать на это внимания. – «Сакрифайс» сейчас в городе? Нам нужно как можно быстрее вернуться на него, посмотрите туда.

Сопровождая последнюю фразу кивком, Сонг указал Лоду на стремительно приближающуюся тьму. Теперь не только север, но и запад был полностью чёрен, закрывая весь небосклон.

– Проклятье! – выдохнул старик, и пробормотал. – Сначала Белый Кит, теперь это, что происходит с этим миром, да?

– Мастер Лод? Где «Сакрифайс»? – Сонг напомнил ещё раз о своём присутствии.

– Фрегат пришвартован к резиденции Императора, это пагода, что стоит возле ратуши, да.

– Отлично давайте не будем терять времени.

– Да-да, – кивнул старик и слегка заплетающимся шагом направился по улице.

Мысленно вздохнув, Сонг догнал Лода, закинул его руку себе за спину и подхватив, взмыл в небе, на полной скорости направившись к указанной пагоде.

– Когда ты успел стать экспертом «Слияния», да? – Лод чуть не поперхнулся от удивления.

– Потом объясню, нужно торопиться, – Сонг стал отчётливее чувствовать приближающуюся тьму, и теперь стало очевидно, что он уже с ней сталкивался раньше.

Именно эта тьма появлялась, когда он вместе со Сноу Кас создавали ловушки. И из неё появлялись загадочные щупальца невероятной силы. Скорее всего, тьма появилась из-за того, что была разрушена Гробница Наследий, и теперь городу предстояло столкнуться с самым серьёзным испытанием за всё время его существования. Единственное, что ему было непонятно, почему это явление появилось спустя столько времени после разрушения лабиринта?

Лорд Лид стоял на нижней палубе «Сакрифайса» и невидящим взглядом смотрел на казавшиеся миниатюрными дома расположенные внизу. Он уже давно находился здесь, продолжая размышлять о случившемся в лабиринте.

Всё ещё оставаясь имперским протектором, мужчина продолжал исполнять эти обязанности, но каждое утро ему приходилось буквально уговаривать себя выйти из каюты. Лишившись всех сил и став калекой, он больше не видел смысла в своём существовании, и только нежелание подводить своего Императора останавливало его от одного шага в пропасть.

Жгучий стыд сжигал его изнутри. Он раз за разом мысленно возвращался к тому эпизоду в Гробнице Наследий навсегда перечеркнувшим его судьбу, как практика боевых искусств.

– Лорд Лид! – на палубу вбежал практик из свиты принцессы. – Вас срочно вызывает её высочество на верхнюю палубу!

– Да-да, – вяло кивнул мужчина, и, оторвавшись от своего занятия, неспешно пошёл в сторону трапа.

– Мастер Лид, наконец-то, взгляните! – вместо приветствия принцесса указала рукой на север, куда-то за спину, появившемуся на верхней палубе протектору.

– Проклятье…, – вырвалось у мужчины. – Что это?

– Я думала, может вы знаете, – пробормотала с небольшой досадой девушка.

– Нет, понятия не имею…

В этот момент мужчина замолчал, потому как из приближающейся тьмы вдруг на секунду показалось нечто, отдалённо напоминающее невероятных размеров огромное щупальце, затем ещё одно, а через секунду сразу с десяток. Сделав несколько взмахов, отвратительного вида отростки скрылись во тьме, оставив в душах всех наблюдавших за ними людей липкий привкус страха.

Глава 24

Тьма стремительно поглощала всё, до чего могла дотянуться и на невероятной скорости приближалась к замершему в страхе городу Огненного Древа, с каждой секундой становясь всё быстрее.

Когда Сонг заметил знакомые очертания щупалец в бездне тьмы, его предположения о происхождении странной темноты подтвердились окончательно. Именно эта тьма была домом для существ, которые вызывал он совместно со Сноу Кас, используя концепцию времени и силу девушку. В мире первого испытания даже одно такое щупальца легко могло справиться с чудовищным зверем этапа «Слияния». Что могло сделать основное тело, могли сказать лишь боги.

– Что это за проклятье такое, да? – пробормотал старик Лод, находясь рядом с Сонгом и также наблюдая за появлением щупалец.

– Это твари из лабиринта, – отозвался в ответ парень, уже несмотря на тьму и ускоряясь ещё больше.

– А? Из гробницы? – удивился старик. – Ты встречался уже с ними?

– Можно и так сказать.

В это время он заметил у высокой пагоды, на одном из последних этажей парящий фрегат империи. Нетипичные для астрального судна, обводы бортов отлично позволяли опознать его – «Сакрифайс» собственной персоной.

«Внимание, неизвестный практик, вы приближаетесь к личному фрегату её высочества принцессы! Если продолжите лететь в направление судна мы будем вынуждены атаковать вас!» – в голове Сонга раздалась безэмоциональная «мыслеречь».