Небо Титана
Шрифт:
Обратно на базу я поехал в бурмашине, а Стив в ровере. В отличии от ровера, буровая имела застекленную кабину, находиться в которой было гораздо уютнее, чем в том кабриолете. В пути я все крутил мысли о случившемся… Два трупа… Однозначно, это была насильственная смерть.
4. Теперь их осталось пятеро
Художественная иллюстрация грозы на Титане.
К середине пути небо совсем заволокло и начался метановый дождь. Изредка где-то вдали сверкали молнии, озаряя бескрайние пустоши Титана. Юре пришлось включить фары. В их свете он смотрел на каменистое полотно, которое затягивалось под капот огромной буровой машины. Дворники ритмично бегали по лобовому стеклу, сметая капли жидкого метана, по виду ничем не отличающиеся от обычной воды. Буровая ехала со скоростью двенадцать километров в час. Гречкин тряся в салоне, подскакивая на каждом камне, и держался двумя руками за руль, а неприятное гнетущее ощущение не покидало его из-за двух мертвых тел в кузове сзади.
База “Титан-1”являлась трансформированной ракетой, на которой космонавты прибыли три Земных дня назад. Полет продлился два года. Ракета эта была уникальной, специально разработанной для экспедиции на Титан. Если представить ракету в виде собранного бутона, то в разложенном виде она напоминала распустившийся цветок с тремя лепестками. Каждый лепесток был ангаром, полезной площадью в триста квадратных метров со сторонами тридцать метров на десять метров и высотой три метра. В первом лепестке находились жилые комнаты, кухня, тренажерный зал, душ, туалеты. Второй лепесток был оплотом науки, где расположились биолаборатории, геолаборатории, медчасть и кабинеты ученых. А третий ангар — складское хоз-помещение для всего, что необходимо — консервированная еда, одежда, оружие, запасное оборудование, 3-д принтер, на случай если надо будет сделать какую-либо деталь, переносные надувные модули и еще много чего. Складом заведовал Гречкин. В центре трех ангаров находился топливный отсек — огромная канистра, высотой двадцать метров, стоящая на соплах.
В любой момент Титан-1 снова мог собраться в ракету, чтоб унести людей прочь из этого не дружелюбного места. Правда на подготовку к сборке ракеты потребовалось бы пара дней, ведь нужно было бы сложить мебель и разобрать все научное оборудование. Собственно, произвести обратные действия, от тех, которыми космонавты (все, кроме геологов) занимались тут прошедшие дни.
Теперь их осталось пятеро. Гречкин — тридцати семилетний космонавт и, как уже было сказано, бортовой инженер. Врач Стив Рут, который был на пару лет старше Юры. Командир экспедиции китаец Мингли Вэй, которому недавно перевалило за сорок. Самый молодой из них — биолог француз Жорж Ган, возрастом тридцать два года. И лингвист и археолог иранец Саид Фахр-ад-дин Гургани. Саид самый старший член группы. Было ему пятьдесят два.
***
Из досье Мирового Космического Агентства:
Имя: Мингли
Фамилия: Вэй
Страна: Китай
Возраст: 41
Рост: 173 см.
Вес: 70 кг.
Приметы: Шрам через всю левую щеку, черные волосы
Особенности характера: Лидер
Должность: Командир корабля, первый пилот, астрофизик — специалист по черным дырам
5. Собрание: Кто убил геологов?
Мингли созвал нас тут же после того, как мы со Стивом вернулись на базу. Я зашел в кабинет капитана и сел за круглый стол. Остальные члены команды уже были на месте.
— Я отправил сообщение на Землю сразу, как узнал о случившемся, — говорит Мингли.
— Ответ уже пришел? — спрашивает Стив.
— Да. Сказали продолжать исследования.
— Просто продолжать исследования? — удивляюсь я, — там же очевидное убийство. А потом и самоубийство.
— Действительно очень похоже, что Данте ударил чем-то Леонардо по голове. Потом вышел на улицу и снял свой скафандр, — Рут подтверждает мою версию.
— Или это могла быть инфекция, вызывающая приступ бешенства или еще какого-либо неконтролируемого агрессивного поведения, — предполагает Жорж.
— И нет гарантий, что такое не повторится снова, — говорю я.
— Я конечно все понимаю, — говорит Мингли, — но что вы предлагаете? Полететь домой?
На мгновение все замолкают.
***
После того как зонд зачерпнул фрагмент атмосферы Титана, в котором уже на Земле обнаружили богатую бактериальную жизнь, земляне, принялись готовить на спутник экспедицию. Готовилась она почти двадцать лет. Конечно же из-за того, что один член экипажа устроил расправу над коллегой, а далее и над самим собой, сворачивать исследования по поиску различных форм жизни в недрах Титана и его метановых морях никто бы не стал.
***
— Как они оттают, — говорит Стив, — я возьму у них анализы. Если выяснится, что есть инфекция, то на Землю нам возвращаться нельзя.
Ну здрасьте, приехали! Честно сказать, не в моих планах было помереть на этом ледяном шарике в полутора миллиардах километров от родного дома. Слова Стива начали вгонять меня в апатию.
— Сколько времени потребуется на анализы? — спрашивает Мингли.
— Завтра все будет готово, — отвечает врач.
— То есть завтра, — говорит Саид, — мы узнаем, есть ли риск эпидемии?
— Да.
Ну что же, хотя бы не долго нам томиться в ожидании приговора или помилования.
— Какие еще могут быть варианты, кроме инфекции? — спрашивает Мингли.
— Из-за изоляции от внешнего мира, у Данте мог случиться психоз, — предполагает Стив, — вот только на протяжении всего времени полета, он никак не проявлялся. Так что эта версия хоть и имеет место быть, она маловероятна.
— Получается, что они отбурились один день, — говорю я, — и все было у них нормально. Потом они добрались до гор, развернули там лагерь и уже после этого перестали отвечать. Весь второй день контакта с ними не было, и вот, на третий день, сегодня, мы их нашли.
— Да, — говорит Мингли, — приблизительно так.
— Мы не нашли оружия убийства, — говорю, — на них могли напасть?
— Кто? — спрашивает Жорж.
— Местные обитатели, — отвечаю я.
— Некое животное разбило голову Леонардо, — язвительно начал Жорж, — потом выволокло Данте из модуля, сняв с предохранителя и открыв двери, и уже на улице разгерметизировало ему скафандр?
Жорж Ган, наморщив лоб, смотрел на меня в ожидании ответа. Согласен, моя версия прозвучала немного глупо, но я имел ввиду не совсем то, что подумал биолог. Я хотел вынести на рассмотрение идею нападения крупного существа размером с человека, только и всего. Вообще, Ган казался мне вредным человеком. Несмотря на то, что психологи подбирали нашу команду таким образом, чтоб мы могли гладко коммуницировать меж собой, некоторые шероховатости в отношениях все же стали проявляться по прошествии двухлетнего перелета.