Небожитель
Шрифт:
— Приношу извинения глава Ли, — сделав легкий поклон в сторону наставника, заявила девушка, — Император хочет наказать меня, но получается, что вместе со мной наказанию подверглись и вы, и все ученики этой академии, что не побоятся ответить на брошенный вызов.
— Прошу прощения, Ваше Высочество, но вы сами сказали, что мы не противники Академии чистого Инь. Не разумней ли будет сдаться без боя? Ведь мастер Ся прав, мы им не соперники. Среди учеников лишь вы и третья принцесса обладаете рангом молодого мастера.
— Глава Ли, я понимаю вашу позицию, но не могу покорно склонить голову перед дядей и мастером Ся. Меня используют, как разменную монету в политических играх, а сестру оскорбили, выставив посмешищем, хотя это не её вина, что Академия чистого Инь не смогла найти для неё жемчужину духа первого уровня. Да, я признаю, что слишком горда и упряма, и возможно, скоро пожалею об этом, но не хочу терпеть циничные насмешки и несправедливость. Если никто к нам с сестрой не присоединится, мы выступим против десяти противников вдвоём. Я уже говорила с Тингфанг и мы решили ответить на вызов с вами или без.
Я понял, на что было рассчитано это выступление. Принцесса была уверена, что фанаты не бросят её с сестрой одних и с радостью вступят в отряд смертников. Ребята тут были ещё зелеными и не знали, что после схватки на турнире по взрослым правилам можно было навсегда остаться инвалидом, легко лишиться культивации и даже жизни.
Из-за неведения поклонников, принцесса Цаоцао легко достигла своей цели. Разгоряченные словами о притеснении и несправедливости, подростки тут же вскочили на ноги, умоляя позволить им присоединится к команде принцессы в борьбе за правду. Их не остановило даже предупреждение главы Ли, что это может быть смертельно опасно. Желающих умереть ради принцесс оказалось так много, что пришлось разнимать спор рвущих глотки парней, громкостью крика доказывающих, кто из них достойней.
— Всем, кто вступит в команду, я лично дам по флакону пилюль концентрации духа второго уровня, — подлила масла в огонь появившаяся вслед за Цаоцао, младшая принцесса.
Что тут началось. К сперматоксикозным подросткам присоединились даже те, кого я считал более благоразумными. О желании вступить в команду даже заявили старые ученики академии, не являвшиеся фанатами сестер. Они захотели разжиться ценными пилюлями, цена которых на аукционе могла достигать нескольких тысяч лян за двадцать штук. На халяву — уксус сладкий.
***
Понимая, что его никто не слушает и он теряет контроль над ситуацией, глава Ли объявил, что проведет проверку сил претендентов на показывающем кристалле. Те из желающих, кто покажет наибольшее число выброса Ци и войдет в команду. Но у него одно условие, проходной порог должен быть не ниже четырехсот. Раз принцесса Тингфанг готова снабдить членов команды ценными пилюлями, то с восьмеркой избранных он сразу перейдет к изучению боевых техник. Они будут готовиться по специальной программе и смогут компенсировать потери энергии особыми снадобьями алхимиков.
Глава Ли опять хитрил. Он хотел лишь отвлечь внимание и выиграть время. Я видел, как они перемигнулись со стариком Ли. Не достигнув четвертой ступени культивации, показать выброс в четыреста единиц Ци, фактически, невозможно. Чтобы вернуть взбудораженных учеников обратно к тренировкам и культивации и остудить их пыл, и была затеяна вся эта проверка. Быстро похватав с тарелок остатки ужина, ученики толпой собрались на центральной площади перед усадьбой принцесс, обступив стол с установленным на него показывающим кристаллом.
Такой гигантский кристалл я видел впервые. Это был не скромный камешек с куриное яйцо в коробочке на подушечке, а настоящий массивный монстр, широкий как ведро в основании и около метра в высоту.
— Это еще не обработанный кристалл, который наш дальний предок добыл в одной из пещер. Он показывает уровень силы гораздо точней, чем маленькие, ручные, ограненные кристаллы.
— Мастер Ли, а как на нём что-то определить? Он такой огромный, что непонятно, какой отметки должны достигнуть потоки энергии, чтобы показать требуемое значение, — поинтересовался один из парней.
Мужчина ткнул в отметку посередине кристалла, сказав, что она и является показателем энергии на уровне четырехсот единиц. Я понял, что он опять придумал какую-то хитрость, чтобы не допустить своих учеников на турнир. Если он не мог авторитетом воздействовать на воспитанников, готовых исполнить любое пожелание принцесс, то хотел хотя бы хитростью защитить их от безумной идеи Цаоцао.
— Я первым окажусь в команде прекрасной Тингфанг! — воскликнул Фу Цин, многократно высмеиваший меня перед своими прихвостнями, и прозвавший «деревенщиной» после первого разговора во время путешествия к базе академии из столицы.
Он умудрился занять в тусовке её поклонников место главы расширившегося фанклуба. Недавно он достиг четвертой ступени и наверняка мог выдать цифру, превышающую установленный порог. Его главный оппонент в споре, какая принцесса краше, глава фанклуба Цаоцао, Ван Мин, также первым из его товарищей прорвался на четвертую ступень меди и сейчас нетерпеливо потирал ладони, в ожидании проверки. Их предвкушение было понятно.
— Первыми должны попробовать свои силы те, кто еще не достиг четвертой звезды! — вдруг заявил глава третьей группировки, — у вас и так большие шансы пройти. Дайте и нам возможность.
— Да, пожалуйста! — с усмешкой заявил Фу Цин, — сказано же, что в команду войдут восемь сильнейших, а я, на моей четвертой ступени могу уже и все пятьсот показать! Я не против дать слабакам шанс.
Пользуясь говорливостью Фу Цина, глава Ли предложил всем более слабым попробовать свои силы. Один за другим парни выполняли танцевальные па, чтобы собрать в правой руке максимальное количество энергии, и в надежде на чудо, прижимали ладонь к основанию кристалла.
У почти всех парней свечение лишь чуть-чуть преодолевало третью отметку снизу, но и близко не приближалась к той, на которую указал мастер, как проходную. Я понял, что он нагло обманывает. Указанная отметка являлась шестой на шкале и соответствовала, скорее всего, уровню мастера первой звезды серебра. Он рисковал потерять доверие учеников, ради их же спасения, но его задумка могла легко раскрыться, если на кристалле попробуют свои силы и принцессы.