Небрежный купидон
Шрифт:
– Билл Ансон был моим другом, - сказал Арлингтон.
– Разумеется, я понимал, что он удачно женился, но у меня не было никаких задних мыслей. Я никогда не ухаживал за Сельмой, если вас это интересует.
– Меня интересует только то, - сказал Мейсон, - что имеет отношение к делу.
– Черт возьми!
– воскликнул Арлингтон.
– За последнее время я наслушался столько гадостей, в особенности от Милдред. Не хватает мне только скандала в связи с браком с Сельмой. А теперь еще появляется этот агент страховой компании.
– Как вы сказали, имя агента?
–
– И чего он хочет?
– Ну, он начал проводить расследование, расспрашивать всех о том обеде. Вроде бы страховая компания не вполне удовлетворена, хотя они выплатили страховую сумму без промедлений. Идут разговоры о возобновлении дела. Они могут это сделать, мистер Мейсон?
– Все зависит от обстоятельств, - ответил Мейсон.
– Они могут заявить, что страховка была выплачена при обстоятельствах, которые дают им основания требовать ее возвращения.
– И они смогли бы получить деньги назад?
– Снова возникает вопрос о доказательствах незаконности получения денег, - ответил Мейсон.
– Возможно, им удалось бы показать ошибочность выдачи страховки, доказать обман...
– Какого рода доказательства?
– спросил Арлингтон.
Мейсон заколебался.
– Что Сельма Ансон намеренно отравила своего мужа, - решительно произнесла Дафна.
– Я спрашиваю мистера Мейсона!
– рассердился Арлингтон.
– И мистер Мейсон из деликатности не хочет этого говорить, - сказала Дафна.
– Честно говоря, - сказал Мейсон, - я не знаю всех фактов. На чем вы основываете свое предположение, мисс Арлингтон?
– На тех вопросах, - ответила Дафна, - которые мне задавал Болтон. Болтон считает, что Билл Ансон не умер от пищевого отравления. Он забелел, но стал поправляться, и тут ему дали смертельную дозу яда, от которого он и погиб.
– Что ты такое несешь, Дафна?
– вмешался Арлингтон.
– Откуда нам знать, что на уме у Болтона?
– Возможно, ты и не догадываешься, а я знаю, - возразила Дафна.
– Болтон сообщил тебе то, чего не говорил мне?
– спросил Арлингтон.
– Думаю, он высказал мне между строк гораздо больше, чем хотел, упрямо сказала Дафна.
– Дядя Ди, куда правильней смотреть правде в глаза, а не прятать голову в песок, как страус.
– Как вы понимаете, я, что называется, угодил из огня да в полымя, сказал Арлингтон.
– Сельма ни за что не согласится стать моей женой, если страховая компания начнет распускать такие слухи.
– Разве они начали распускать только слухи?
– сказала Дафна.
– Это было бы еще полбеды. Болтон, не таясь, начал допрашивать меня и всех остальных о том, сколько крабового салата было съедено и не знаю ли я, кто оставил его стоять на кухонном столе, пока Милдред и Лолита ходили в парикмахерскую. Он выпытывал, что мне известно о такого рода заболеваниях. У нас были сравнительно легкие желудочно-кишечные приступы и мы все довольно быстро поправились, и Болтон выспрашивал не стал ли Билл Ансон тоже поправляться, когда у него неожиданно случилось обострение и он умер.
– Ну, - сказал Арлингтон, - кота выпустили из мешка, мистер Мейсон. Я хочу, чтобы вы напугали до
– Вы полагаете, что следствие, предпринятое страховой компанией, заставит миссис Ансон отказаться от замужества?
– Конечно. И я скажу вам кое-что еще. Эта женщина не из тек, кто пойдет туда, где ее не желают видеть. До тех пор, пока моя семья питает к ней враждебные чувства, она не согласится стать моей женой.
– Разумеется, - сказал Мейсон, - вопрос можно было бы решить, поговорив с родственниками начистоту. Можно им сообщить, каковы ваши намерения в финансовом плане. Ну, и напомнить лишний раз, что вы имеете полное право не упоминать своих племянников и племянниц в завещании, если такова будет ваша воля.
– Я не стану этого делать, - возразил Арлингтон.
– Я никогда не пойду на это. Они моя семья. Единственно близкие люди, которые у меня были и есть. Но если я захочу вторично жениться и в своем завещании пожелаю оставить жене какое-то количество денег по моему усмотрению, я, конечно, не желаю, чтобы мне чинили препятствия. Кому понравится, если несколько юнцов начнут диктовать, как следует поступать в том или ином случае!
– Они не все так себя ведут, - запротестовала Дафна.
– Но некоторые, да?
– спросил адвокат.
Она заколебалась, потом открыто посмотрела Мейсону в глаза:
– Да, - сказала она, - к сожалению.
– При таком положении дел, мистер Арлингтон, - заметил Мейсон, сомневаюсь, чтобы я мог принять от вас гонорар.
– Почему?
– Вы не можете возбудить дело против страховой компании. Это может сделать миссис Ансон, обвинив их в клевете и в дискредитации ее личности. Посоветуйте ей обратиться ко мне, пожалуй, я бы согласился представлять ее. Но у вас нет оснований для судебного преследования. Вы не в состоянии доказать причиненный вам ущерб.
– Не в состоянии доказать?
– воскликнул Арлингтон.
– Если эта страховая компания будет продолжать распускать мерзкие слухи, Сельма не согласится выйти за меня замуж, а значит, последние годы моей жизни будут погублены.
– Я смотрю на дело с точки зрения правосудия, - ответил Мейсон, - а также учитываю личности клиентов. Повторяю, что мне легче представлять в такого рода деле Сельму Ансон, чем вас.
– Успокойся, дядя Ди, - сказала Дафна.
– Теперь план действий ясен. Уговорим Сельму обратиться к мистеру Мейсону.
– Как я могу обратиться к Сельме с такого рода делом?
– спросил Дилейн Арлингтон.
– Она же не знает о замыслах этой проклятой страховой компании.
– Почему вы так думаете?
– спросил Мейсон.
– Это видно по тому, как она держится. Ее беспокоят друге вещи, наша семья и отношение к ней ее членов. И все.
– Дядя Ди, - твердо сказала Дафна, - ты пришел в невероятно возбуждение из-за этой истории, а врач велел ни о чем не думать, сохранять спокойствие и отдыхать. _Я_ сама переговорю с Сельмой Ансон и выясню, что ей известно о происходящем. Поехали домой. Мы отняли у мистера Мейсона слишком много времени.