Нечаяный сюрприз для графа

Ветреная Инга

– При чем здесь это? Все гувернантки и учителя говорили, что у тебя нет способностей. Даже элементарные вещи давались тебе с трудом.

– Поэтому Вы даже не рассматривали вариант с университетом? – уточнила я.

– Да, - ответил отец, – мы считали замужество наилучшим выходом для тебя. Нам казалось, что ты и сама также думаешь.

– «Мы считали», «нам казалось», - медленно повторила я. – То есть моим мнением никто из вас не посчитал нужным даже поинтересоваться?

– Но ты все время молчала и ничего не говорила! – возмутилась Сибилла, -Да и потом, своей выходкой ты не оставила нам выбора. А теперь пытаешься обвинить нас в чем-то!

– Леди Ренита сказала, что в университет должен сходить

ты. Полагаю, предложат провести собеседование со мной, заранее предупреждаю, что я согласна, - обратилась я к отцу после небольшой паузы, не ответив на выпад мачехи, просто, не видела в этом смысла.

– Леди Ренита! Даже так? Можно на пальцах пересчитать тех, кому герцогиня позволяет так себя называть, - пораженно произнес отец, после чего улыбнулся и сказал: – А, знаешь, я завтра же постараюсь переговорить с профессором Кремингом.

– Это ректор университета? – уточнила я.

– Да, - растерянно ответил он, но откуда тебе известны эти термины: собеседование, ректор?

– Герцогиня подсказала, - легко соврала я. – Завтра мы вместе пойдем, отец. Я не хочу затягивать. Вы ведь тоже в этом заинтересованы?

Взглянув застывшей Сибилле в глаза, привела, на мой взгляд, беспроигрышный аргумент:

– Как только я смогу приступить к учебе, Сеона и Каприна могут быть представлены ко двору.

Мачеха, услышав мои последние слова, отмерла и взволнованно посмотрела на мужа, ожидая подтверждения.

– Это, действительно, так, Сибилла, - улыбнулся он ей.

– Но ты не сможешь ходить туда! Тебе же понадобится одежда для посещения занятий, - встревоженно засуетилась мачеха.

– Думаю, платья из серии «повседневная одежда» вполне подойдут, -успокоила я ее.

Так закончился наш разговор, мы обо все договорились, мои родные были довольны, я сама только что не прыгала от счастья, и в таком прекрасном настроении направилась в библиотеку, где еще некоторое время просматривала книги, пытаясь найти ответы на вопросы, которые могут быть заданы мне на завтрашнем собеседовании. Здесь эйфории у меня поубавилось, когда-то в том мире училась я на юрфаке по специальности юриспруденция. В библиотеке из знакомых предметов нашла книги, отдаленно напоминающие учебники, по истории, картографии, по-нашему - географии, математике. Наиболее близка к моей специальности была, пожалуй, риторика. Но она предназначалась исключительно для мужчин: советников короля, судей, обвинителей, защитников и тому подобное. Женщины сюда не допускались от слова вообще. Иного, откровенно говоря, я и не ожидала. Удивительным было уже то, что женщинам разрешали посещать университет. Леди Ренита, кажется, говорила, что это было сделано по инициативе самого короля. Однако, какой продвинутый король правит этим королевством!

И только, когда, лежа в постели, закрыла глаза, передо мной предстал облик Торина в момент, когда он уходил, бросив мне: «Я не собираюсь …иметь с Вами каких-либо дел, прошу на будущее это запомнить". Все будет так, как Вы хотите, граф! Никаких встреч, никаких дел! Теперь я буду заниматься тем, что мне всегда нравилось – учиться! Балы посещать не собираюсь, поэтому встречи с графом исключены. «С глаз долой - из сердца вон», -гласит пословица, надеюсь, именно так и произойдет, и я забуду, наконец, эти чертовы голубые глаза!

Глава 15

Университет располагался в одной из отдаленных построек дворцового ансамбля. Как я потом узнала, это здание в несколько этажей с арками, переходами, большими и малыми залами практически пустовало, поэтому король распорядился отдать его под университет. Правитель королевства, куда меня занесло волею случая, все чаще вызывал у меня уважение. Мы с отцом сидели в приемной на удобном диване, здесь же, за большим

столом, недалеко от двери в кабинет ректора, расположился его секретарь. Это был мужчина средних лет, небольшого роста с темными волосами неприметной наружности, поверх костюма у него была наброшена черная мантия, точнее половина обычной мантии – накидка, прикрывавшая только спину с завязками вокруг шеи. Отца пригласили в кабинет только после того, как туда прошел молодой симпатичный мужчина точно в такой же мантии. Войдя в приемную, он наклоном головы поприветствовал отца, мельком взглянул на меня и не удержался -слегка поморщился. Они с отцом прошли в кабинет, а я осталась ждать. Секретарь косился на меня, стараясь делать это незаметно, но у него плохо получалось. Иногда мы встречались взглядами, и он, смутившись, отводил его первым. Кроме любопытства, ничего в его глазах я не прочла.

– Простите, господин эээ…, - решилась я.

– Пит Такер к Вашим услугам, - с готовностью представился секретарь.

– Господин Такер, не подскажете, кто сейчас вошел в кабинет ректора вместе с моим отцом?

– Проректор университета господин Фидо Барбер.

– Понятно, благодарю, - судя по реакции этого Фидо на меня, простого разговора не получится.

Вскоре дверь открылась, и мне позволили войти. Мое внимание сразу привлек пожилой мужчина с седыми волосами и проницательным взглядом, сидевший за большим письменным столом, без сомненья, это и был ректор университета. Его кабинет был просторным и светлым, вдоль стен стояли массивные шкафы и пара диванов, в центре располагался письменный стол внушительных размеров и приставленный к нему длинный стол со стульями, по всей видимости, для совещаний. Размеры мебели придавали кабинету величавость, но, несмотря на громоздкую мебель, ректор гармонично вписывался в эту обстановку. Мой отец и проректор расположились рядом с Кремингом за длинным столом напротив друг друга. Барбер сидел со вздернутым подбородком и смотрел поверх моей головы, потому что, когда его взгляд натыкался на мое лицо, он морщился, судя по всему, вид моей неидеальной кожи вызывал у него чувство брезгливости.

– Позвольте представить Вам мою старшую дочь леди Оливию Стелтон, - сказал отец.

Я присела в реверансе.

– Я – ректор университета профессор Креминг, - слегка склонив голову, произнес хозяин кабинета. – А это мой коллега проректор университета преподаватель Барбер.

Тот также слегка наклонил голову.

– Леди Оливия, почему Вы хотите начать учиться сейчас, а не подождать следующего года? Вы же понимаете, что будете отставать от сокурсниц? – сразу спросил меня профессор.

– Я не хочу терять время, поскольку уже опоздала с поступлением. Просто буквально до вчерашнего дня не знала о возможности учиться здесь. Но могу твердо пообещать Вам, что заниматься буду добросовестно и постараюсь изучить уже пройденный в мое отсутствие материал самостоятельно, разумеется, если у меня будет доступ к нему, - ответила я.

Ректор наклонил голову набок, хитро прищурился и с доброжелательной улыбкой смотрел на меня.

– Если Вы уверены, что можете изучать предметы самостоятельно, для чего Вам учиться в университете?
– задал мне провокационный вопрос Барбер высокомерным тоном и насмешливо посмотрел мне в глаза.

– Учебников и, вообще, источников информации для изучения различных наук и их направлений в нашей домашней библиотеке недостаточно, да и подготовка у меня слабая, чтобы заниматься самостоятельно, - спокойно ответила я, глядя ему в глаза.

– И какие же науки и их направления Вы предпочитаете? – продолжал он тем же тоном.

Он, что, решил поиздеваться или ищет повод, чтобы отказать в приеме?

– Чтобы выбрать что-то конкретное, необходимо, на мой взгляд, хотя бы ознакомиться по возможности со всеми предложениями, - сдержанно заметила я.