Нечто

Муравьёв Юрий Иванович

– - Моя милая Таня, я не стою таких жертв.

– - Ты ошибаешься, я жертвовала ради детей, которые страдали от жажды. Их родители незаметно положили эти бутылки в нашу сумку, пока мы любовались пейзажами.

– - И всё-таки ты молодец у меня.
– - Он перегнулся через стол и поцеловал жену.
– - Но я не люблю оставаться в долгу.
– - Андрей отправился в палатку.

Через минуту он вышел, держа руки за спиной.

– - Угадай, что у меня в руках?

– - Мои любимые конфеты.

– - Нет, не

угадала. Ладно, не буду испытывать твоё терпение, отвернись.
– - Андрей со стуком поставил на стол бутылку.

– - А теперь повернись.

Таня повернулась и захлопала в ладоши. На столе стояла бутылка фанты.

– - Откуда? Я ведь разбирала все сумки.

– - А в рюкзак не посмотрела. Я положил туда эту бутылку ещё дома и забыл про неё.

– - Спасибо, Андрюша, -- и Таня поцеловала его.

После вкусной ухи они вышли на берег и вскарабкались на огромный валун, поверхность которого после жаркого дня была ещё теплой, и стали любоваться звёздным небом.

– - Андрей, я забыла завернуть щуку в марлю.

– - Не волнуйся, ничего с ней не случится. Да, что касается щуки. Я вычитал у Сабанеева, что самая большая щука была длиной более пяти метров и весом до ста пятидесяти килограммов. Её выловили в одном из озёр Германии в пятнадцатом веке. Щука была вся белая от старости. Оказывается, ещё в тринадцатом веке по указанию короля в озеро выпустили маленькую щуку, а перед тем окольцевали. Подсчитали, что эта щука прожила около двухсот шестидесяти лет. При ней нашли кольцо. А моя щука со своими размерами и весом совсем молодая, где-то между двадцатью и тридцатью годами.

– - Нашего возраста, -- сказала Таня, улыбаясь.

– - Сколько ещё нам жить до возраста той щуки, страшно подумать и представить, -- сказал Андрей, и оба рассмеялись.

Тихо и таинственно было вокруг.

– - В эту минуту мне кажется, что в этом мире, кроме нас, никого нет, -- сказала Таня.

– - Нет, мы не одни. Взгляни в ту сторону, -- сказал Андрей, вставая с валуна и указывая в сторону горы-морены.

Таня повернулась. Она увидела два огонька, которые то исчезали, то появлялись над водой и при этом приближались.

– - Что это?
– - Таня тоже встала, не отрывая взгляда от огоньков.

– - Я думаю, что это какое-то водяное животное -- бобр или водяная крыса.

– - Разве бывают такие огромные глаза у этих животных? А может быть, это гигантская щука?

– - Щука себя так не ведёт, да и глаза у неё не светятся.

Между тем огоньки медленно приближались и метров за сто остановились, а затем исчезли под водой.

– - Мне холодно, пойдём в палатку, -- попросила Таня.

Андрей взял её за руку, помогая сойти с валуна. Он чувствовал, как её била мелкая дрожь.

– - Мне страшно, -- прошептала Таня.

Они спустились на землю и направились к палатке. Костёр уже догорел, от него остались только тлеющие угли. Забыв про щуку, они вошли в палатку, залезли в спальные мешки и быстро заснули после утомительного дня, наполненного множеством впечатлений. Сон их был крепок и без сновидений. Такой сон бывает у молодых людей, спящих в сосновом бору на берегу озера с чистейшим воздухом.

Проснувшись, Андрей сладко потянулся, вылез из спального мешка и на цыпочках подошёл к выходу из палатки, взялся за петлю замка молнии и медленно потянул, чтобы звук расходящейся молнии не разбудил Таню.

Выйдя из палатки, он сразу окунулся в прохладный бодрящий воздух, напоённый сосновым запахом. Перед поездкой на отдых он решил, что будет каждое утро купаться, независимо от погоды. Андрей подошёл к кромке воды и снял трусы, стесняться здесь некого, было безлюдно. Он стал медленно входить в воду и, когда вода достигла поясницы, окунулся, вытянулся в струнку и поплыл, наслаждаясь прохладной водой. Он проплыл метров тридцать от берега и вернулся. Выйдя на берег, он вдруг вспомнил о щуке и направился к палатке.

На столе щуки не было. Она таинственным способом исчезла. Обойдя палатку кругом, он нашёл чешую от щуки и след волочения в траве. Этот след терялся в кустарнике. Пройдя через кустарник, Андрей оказался на поляне. Дальше след волочения тянулся к бугру, на котором возвышалась строевая сосна. Часть корневой системы сосны была обнажена, и под ней виднелось отверстие, очень похожее на вход в нору. Андрей подошёл вплотную к сосне, нагнулся и увидел на песке след и частички чешуи. Теперь он был твёрдо уверен, что это устье норы неизвестного зверя.

"Со временем можно выяснить, кто этот воришка. Но можно уже сейчас точно сказать, что это сильное животное. Это лиса или барсук".
– - Ну, воришка, погоди, -- уже вслух произнёс Андрей.

У палатки его ждала встревоженная Таня.

– - Ты где пропадал?

– - Искал вора.

– - Какого вора?

– - А ты посмотри внимательно кругом.

– - Щука пропала?
– - удивлённо спросила Таня.

– - Она в норе.

– - В какой норе?

– - Я пока не знаю, кто живёт в той норе, но сегодня постараюсь узнать. А теперь давай что-нибудь перекусим.

– - Есть вчерашняя уха, и ещё можно вскипятить чай. А на десерт печенье. Но надо разжечь костёр.

– - Будет сделано.
– - Через двадцать минут костёр пылал.

– - Мне кажется, что уха сегодня вкуснее, а чай душистее, чем вчера, -- сказал Андрей, допивая вторую кружку.

– - Это дивный воздух стимулирует аппетит.

– - При таком аппетите наши пищевые запасы быстро иссякнут.

– - Так давай найдём вора и отнимем у него нашу щуку, -- сказала Таня, улыбаясь.

– - Ну, наверное, от неё ничего не осталось, а если и осталось, то выглядит неаппетитно.