Нечто
Шрифт:
– - Расскажи, наконец, что ещё ты обнаружил в пещере?
– - спросил Андрей нетерпеливо.
– - Я думаю, что интереснее и аппетитнее слушать мой рассказ за чашкой кофе или чая.
– - И с этими словами вышел.
Лида уже хлопотала у стола, готовя завтрак. На портативной плитке с газовым баллончиком жарилась картошка. На столе были расставлены два термоса с кофе и чаем, печенье, сахар и конфеты.
Вот край диска солнца появился над линией горизонта, и первые его лучи пробили пространство между высокими и стройными соснами бора, осветив палатку, а затем и вершину горы-морены. И всё кругом заиграло, заискрилось и запело. И несметное количество живых существ, начиная с насекомых, рыб, птиц и зверей и кончая человеком, получили в этот момент дополнительную жизнеутверждающую энергию. О солнце, величайшее светило во Вселенной, свети и грей нас как можно дольше!
Мужчины не заставили себя долго ждать. Они сели за стол и заварили зелёный чай, положив в кружку кипятка по пакетику. Через две минуты Николай Петрович, а он смотрел на часы, вынул пакетик из кружки и положил его в мусорный полиэтиленовый пакет, висящий на столбе под навесом. Потом снял с конфеты фантик и тоже положил в пакет.
Виктор наблюдал за начальником и удивлялся его педантизму и аккуратности.
Сам он редко заставлял себя за столом следовать такому поведению. Он пил кофе, посматривая на любителей зелёного чая снисходительно и с некоторой иронией, считая чай не мужским напитком.
Отпив немного чаю, Николай Петрович сказал: -- Виктор, мы готовы послушать захватывающий рассказ о твоих необычайных приключениях в пещере.
Виктор, поставив кружку с недопитым кофе на стол, сказал: -- Про гигантского зверя я уже сказал. К этому могу добавить, что видел груды костей различных животных.
– - И это всё?
– - удивлённо сказал Андрей.
– - Да, поскольку ваш звонок прервал моё обследование пещеры. Он снова не решился рассказать о своих боязливых ощущениях.
– - Откровенно говоря, я несколько разочарован, -- грустно вздохнул Андрей.
– - Разочаровываться преждевременно, у нас всё впереди, -- глаза начальника выражали оптимизм.
Все дружно принялись за картошку, нахваливая повара. Завтрак удался.
Надев каски, они направились к месту работы. Андрей тащил за собой тележку.
Их не пугала тяжёлая физическая работа, наоборот, они были преисполнены желанием как можно быстрее пройти эту горную выработку и проникнуть в пещеру.
Андрей снял майку и шорты и, оставшись в трусах и сандалиях, с киркой в руках, сказал с шутливым пафосом: -- Проникая в толщу веков, мы одерживаем победу над прошедшим временем и переносим его в настоящее. Сегодня или никогда!
– - И он врубился киркой в грунт.
Виктор без слов последовал его примеру, работая сапёрной лопаткой.
Начальник посмотрел на часы, они показывали двадцать минут шестого.
"Неплохо, сегодня мы действительно одержали победу над временем, и способствовал этому, как ни странно, Андрей, благодаря своему кошмару, разбудив всех до подъёма. Он так и не рассказал нам про свой интересный, и одновременно ужасный сон", -- сказал про себя начальник.
Сменяя друг друга, они старались полностью выложиться, чтобы как можно дальше пробиться во чрево горы до того времени, когда солнце будет безжалостно обжигать их обнажённые тела, а струйки пота заливать глаза. И отбиваться от роя мух и слепней, которые будут свирепо атаковать их разгорячённые и потные тела, обезумев от жары и желания вдоволь напиться человеческой крови.
Через час интенсивной работы они прошли выработку длиной около полутора метров. От очередного мощного удара Виктора киркой что-то треснуло.
– - Стоп, -- сказал Андрей.
– - Теперь в этом месте мы должны работать как настоящие археологи. Будем снимать грунт буквально по сантиметрам.
Он взял у Виктора охотничий нож и стал осторожно отковыривать грунт, в котором появилось что-то грязно-белое и продолговатое.
– - Это кость, похожая на бивень, но чей?
– - вопросительно произнёс он, продолжая снимать грунт.
Вот показался кончик второго бивня, но он оказался чуть выше первого.
– - Это не бивни мамонта, а, скорее всего, рога. Но скоро мы узнаем, какому животному они принадлежат, -- сказал Андрей, немного озадаченный.
Они продолжали работать сапёрной лопаткой по всей площади забоя, а ножом только рядом с предполагаемыми рогами. К их радости, грунт здесь оказался не очень плотным, даже рыхловатым. Немного позже им станет понятно, почему такой рыхлый грунт. По мере обнажения бивней Андрей стал догадываться об их принадлежности.
– - Ну, конечно, это бивни носорога, как я сразу этого не понял, -- радостно сказал он. Вот полностью обнажились оба рога и лоб.
– - Виктор, твой удар киркой пришёлся по касательной к нижнему рогу. Можно сказать, что нам повезло -- рог не пострадал, -- Андрей облегчённо вздохнул.
– - Разрешите произвести замеры.
– - Николай Петрович стал замерять рога маленькой рулеткой.
– - Длина нижнего рога составляет без малого сто сорок сантиметров, верхний рог значительно короче -- шестьдесят пять сантиметров. Диаметр рогов у основания, то есть места крепления их на лбу, составляет тридцать пять сантиметров, -- объявлял он каждый раз, округляя цифры.
– - Размеры, конечно, рекордные. Насколько я знаю из источников, известные в мире останки шерстистого носорога, а это именно он, имели размеры рогов несколько меньше, -- сказал Андрей с видом знатока.
– - Должен заметить, что в роге не содержится костной ткани, рог состоит из склеенных щетинообразных волос.
Очистив голову от грунта, они могли рассмотреть хорошо сохранившийся череп с остатками кожи и светло-бурых волос, свисавших к земле. Глазницы были забиты грунтом. Голова носорога крепилась в середине круглой балки, по-видимому, из дуба, потемневшего от времени. На месте крепления головы был плоский затёс на балке, в котором, очевидно, были отверстия, а в них забиты деревянные штыри, на которых, собственно, и держалась голова носорога.
Андрей взялся за большой рог и сказал: -- Прикоснувшись к голове шерстистого носорога, мы как бы переносимся на двадцать пять -- тридцать тысяч лет назад.
– - Трудно представить то далёкое время, -- сказал Виктор, поглаживая меньший рог.
Зачистив от грунта оба конца балки, они обнаружили, что она покоится на двух стойках, тоже из дуба. Диаметр балки и стоек был примерно одинаков -- около двадцати пяти сантиметров. Балки и стойки были плотно пригнаны к известняку. Теперь размер забоя в свету, после замера Николаем Петровичем, составлял один метр восемьдесят пять сантиметров по высоте, один метр семьдесят сантиметров в основании и полтора метра вверху -- длина балки. Все эти размеры были округлены с точностью до двух сантиметров.