Нечто
Шрифт:
– - После его смерти и захоронения пещера превратилась, по сути, в храм и место ритуала, -- добавил Николай Петрович.
– - И в то же время в зимний период мастера-косторезы имели возможность здесь работать, создавая маленькие шедевры этого вида искусства.
– - Того, кто вырезал статуэтку охотника, можно смело назвать скульптором, а не косторезом, -- уточнил Андрей.
Склад изделий и поделок из рогов и бивней насчитывал более двухсот экземпляров, среди которых находились иголки из тонкой кости скелета рыбы, ожерелья и бусы из клыков какого-то хищника, браслеты и перстни из бивня мамонта. Наряду с этим здесь был и каменный инвентарь, сырьём для которого служили обломки кремня и кварцита, и заготовки из них -- отщепы, осколки, плитки. Инвентарь был представлен ножами, резцами, тёрками, треугольными наконечниками для копий и дротиков. Тут же лежали два готовых копья, изготовленные из бивня мамонта, длиной около двух метров.
Виктор поднял копьё и, подержав его в руке, сказал: -- Довольно увесистое. С таким оружием древний охотник мог смело идти на любого зверя, но лучше с помощниками.
– И положил его на пол.
– - Вне всяких сомнений, что здесь работала бригада мастеров с чётким разделением труда. Одни занимались изготовлением костяных статуэток, фигурок и украшений, другие изготавливали каменный и костяной инвентарь для охоты и ремёсел, -- уточнил Николай Петрович.
Андрей с разных сторон делал отдельные снимки элементов интерьера мастерской. Охватить всю площадь мастерской одним снимком было невозможно, даже яркая лампа Виктора не могла заменить дневной свет.
– - Каков наш дальнейший маршрут?
– - весело спросил Виктор.
– - Будем продолжать обследование зала пещеры в прежнем направлении, -- сказал начальник.
– - Тогда следуйте за мной, мой луч света укажет вам путь в тёмном царстве, отгоняя демонов древнего мира, если они сохранились в пещере, -- сказал Виктор и засмеялся, радуясь своей, как он посчитал, удачной шутке.
"Весёлое настроение Виктора переходит в игривое, без всяких на то причин", -- подумал Николай Петрович с некоторым раздражением.
Они шли медленно, освещая пол перед собой налобными фонарями, вслед за Виктором и за лучом лампы, скользящим по стене известняка. Вдруг стена оборвалась, и луч света юркнул в пустое пространство. Это была ниша. Все вздрогнули. У задней стенки ниши луч высветил фигуру человека очень высокого роста.
– - Кто вы?
– - громко спросил Николай Петрович. Ответа не последовало. Фигура человека даже не шелохнулась.
– - Это статуя, -- сказал Виктор с облегчением и сделал шаг вперёд.
– - Стой, -- Андрей схватил его за руку.
– - Я видел в глазах статуи синеватый отблеск.
– - Разве вы не заметили?
– - Нет, это тебе показалось, -- спокойно сказал начальник.
Это была статуя мужчины ростом выше Виктора и гораздо шире в плечах.
– - Да, это не кто иной, как опять наш знаменитый охотник, изображение которого мы видели только что в виде маленькой статуэтки, он в такой же куртке и сапогах и с ножом за поясом! Интересно, из какого материала она сделана?
– - И Виктор дотронулся до неё.
Но тут же отдёрнул руку, как от удара током, и отступил в сторону.
– - Ты чего испугался?
– - спросил Андрей.
– - Статуя тёплая и мягкая, как живая, -- тихо произнёс ошеломлённый Виктор.
– - Сейчас проверим.
– - И Андрей, осветив голову статуи фонарём, дотронулся до её лица и ощутил на мгновение, как она чуть вздрогнула, и он резко отдёрнул руку.
– - Что, кусается?
– - усмехнулся Николай Петрович.
– - Вы шарахаетесь от статуи, как чёрт от ладана.
– - И взялся за её руку.
– - Могу с уверенностью сказать, что это дерево, и, скорее всего, дуб, поскольку нет у нас дерева долговечнее его.
– - Вас не удивляет, почему статуя так хорошо сохранилась, как будто её изваяли только вчера, а не многие тысячелетия назад? И как бы ни был дуб долговечен, он должен почернеть и должны появиться признаки дряхления древесины. Я не вижу и не осязаю этой дряхлости, -- и Виктор похлопал своей широкой ладонью по плечу статуи. И он снова почувствовал приятную теплоту и мягкость под ладонью.
А Андрею показалось в луче его фонаря, что веки глаз статуи моргнули как живые.
Увлечённые изучением статуи, они не сразу заметили слева от неё небольшой закоулок. Осветив его фонарём, Николай Петрович увидел в его углу проём.
Проём оказался входом в коридор.
– - Подойдите ко мне, -- позвал Николай Петрович.
– - Ну что, следопыты, кто смелый?
– - Я не думаю, что дальше нас ждут сюрпризы, -- сказал Виктор и решительно вошёл в коридор.
Перед ним были ступеньки, ведущие вниз под небольшим уклоном. Ступеньки занимали всю ширину коридора, который через несколько метров стал постоянно поворачивать направо и уходить вниз. Эти повороты были плавно закруглёнными. Налобный фонарь и мощная лампа позволяли Виктору освещать одновременно и стенки и ступеньки. Коридор по мере спуска заметно сужался так, что Виктор иногда, чуть качнувшись, задевал стенки своими широкими плечами.
"Этот спуск по ступенькам напоминает мне подъём на колокольню по узкой винтовой лестнице, на которой было трудно разойтись встречным людям", -- вспомнил Виктор свои экскурсии по монастырям в прошлом году.
Друзья следовали за ним в некотором отдалении и с большой осторожностью, освещая фонарями только ступеньки и касаясь стенок руками, при этом ощущая на них сырость.
– - Я надеюсь, что мы не встретим на своём пути вдруг воскресших древних охотников, -- пошутил Николай Петрович.
– - В наш технологически, биологически и генетически продвинутый век есть такая вероятность, правда, ничтожно малая, -- сказал Андрей то ли полусерьёзно, то ли полушутливо.
– - Эй, вы где?
– - раздался голос Виктора снизу.
Винтовая лестница закончилась выходом на площадку. Её поверхность была идеально гладкой, и сложена она была не из известняка, а из какой-то другой породы, происхождение и название которой Андрей не мог определить.
Лучи фонарей и лампы как прожекторы заметались в пространстве в разных направлениях. Мужчины увидели, что площадка переходит в спокойное зеркало воды, находясь на одном уровне с водной поверхностью. Свод над площадкой и водой находился на высоте около трёх метров. Он выглядел куполообразным и переходил в почти вертикальную стену, уходящую в воду. Расстояние от края площадки до стены было около десяти метров.