Неделя феникса, или Семь дней в Бракаде
Шрифт:
За следующие несколько часов мне удалось выяснить, что эльфийка служит некому лорду по имени Эктор, чей гербовый знак - четырёхлистный клевер - и был вышит на её рукаве; сам лорд живёт в местной столице - городе магов Тирите. Но прежде чем предстать перед ним, мне полагалось услышать что-то сокровенное от жрицы лунного храма, куда мы сейчас и направлялись.
Дорога оказалась действительно неблизкой. Солнце клонилось к закату, а мы всё шли извилистыми лесными тропами, и я начинал изнемогать от усталости и жажды. Наконец, впереди раскинулась широкая поляна с бегущим через неё прозрачным ручьём, и Лия
– Это просто безумие, бе-зу-ми-е!
– повторял я, лёжа на мягкой лесной подстилке и глядя в небо.
– Постарайся поспать, - коротко сказала стоящая ко мне спиной эльфийка, высматривая что-то вдали.
– Заснёшь тут, как же, - проворчал я, закрыл глаза и сразу провалился в дремоту.
Я видел, как по улицам моего города, сойдя с постамента, неспешно шагает каменный голем, ещё вчера бывший памятником Ильичу. Как дворник лопатой отгоняет стэк адских гончих, напавших было на одинокую пикси. Как корова убийственным взглядом валит с ног толстую доярку, а обросшие шерстью бегемоты встают на задние лапы и мощными когтями рушат стены вольера под крики работников зоопарка. Мне снилось, что к шиномонтажной мастерской был пристроен двор баллист. Что пункт проката лодок превратился в судоверфь, а дом правительства - в гильдию воров. В нос ударил дым костра. Я закашлялся и очнулся. Ночь пролетела быстро.
Глава 2
Весь завтрак состоял из пары приготовленных на огне мелких рыбёшек, которые лишь раззадорили аппетит. Не придав большого значения моим стенаниям, эльфийка решила продолжить путь, пообещав только, что сегодня мы "дойдём до Мутноречья и там поедим как следует". К полудню, когда лесистая местность окончательно перешла в степь, нам открылся вид на небольшой прибрежный городок. К воротам, украшенным многочисленными цветастыми флагами, тянулась вереница гружёных повозок.
– Ярмарочный сезон, - пояснила Лия.
"Было б неплохо тут закупиться", - подумал я и пожалел, что не обладаю навыком "Имущество", который ежедневно приносил бы немного золота. Похоже, вэлфер мне не светит даже в этом мире.
– Погоди!
– окликнул я эльфийку, указывая на стоящую неподалёку круглую беседку с куполообразной крышей.
– Это же святилище магического... чего-то. Там можно выучить случайное заклинание!
Пройдя меж обшарпанных колонн хлипкого сооружения, я склонился над открытой книгой, лежавшей на узком столике по центру. Как следует всмотревшись в неизвестные мне символы, я почувствовал, что каким-то образом начинаю их понимать. Будто бы мой разум сам подмечал закономерности и выстраивал хаотичные на первый взгляд знаки в стройную систему магических нот. Спустя четверть часа я уже держал в руках собственную книгу заклинаний, мысленно внося туда запомненные последовательности.
– Получилось?
– спросила эльфийка, всё это время молча наблюдавшая за мной.
– Кажется, да, - ответил я и применил к ней свежеизученное заклятье.
Короткая вспышка. Ничего не изменилось. Ну или почти ничего.
– Ты только что снял с меня дюжину полезных чар, - сверкнула глазами Лия.
– Стрелы были заговорены на прочность, обувь - на водостойкость.
Я виновато развёл руками: надо признать, мой поступок был просто по-детски
– С другой стороны...
– лицо моей спутницы неожиданно прояснилось.
– Думаю, именно эта магия понадобится тебе для исполнения пророчества. Может быть, ты зашёл сюда неслучайно.
– Для исполнения?
– я посмотрел в свою книгу, куда было успешно записано первое заклинание:
"Рассеивание чар"
Школа: Магия Воды
Уровень: 1
Стоимость: 5 маны
– Идём, - позвала Лия, указав в направлении городка, украшенного разноцветными флагами.
– Подожди меня... а!
– едва выйдя из святилища, я больно запнулся о ранее незамеченный в траве сундук, наполовину утопленный в мягкую почву. Перед глазами тут же возникло окно игрового сообщения: "Обыскав окрестности, вы находите спрятанный клад. Вы можете оставить золото себе или раздать его крестьянам в обмен на опыт. Что вы изберёте?"
Воровато оглядевшись по сторонам и не обнаружив поблизости ни одного крестьянина, который бы умоляюще протягивал мне шапку, я с облегчением выбрал "оставить золото себе", и плохо завязанная сумка с 500 золотыми свалились мне на голову. Сундук в ту же секунду исчез.
Лия с интересом смотрела, как я ползаю на четвереньках, отыскивая в траве рассыпанные монеты.
– Божественный дар?
– задала она странный вопрос.
– Тут был сундук, - ответил я.
– Только что был.
– Иногда герои могут видеть то, что недоступно нам, - пояснила эльфийка.
– Думаю, эта находка также не случайна.
Мне в очередной раз захотелось выругаться на все её обожаемые пророчества, но я промолчал. Так даже лучше. Пусть она считает это золото божественным даром: глядишь - и не отберёт.
Отнимать у меня деньги эльфийка не собиралась. Мутноречье встретило нас музыкой и пением: ярмарка была в самом разгаре. Побродив по местному рынку, я понял, что золото здесь ценилось выше, чем в знакомой мне игре. На один золотой, равный десяти серебреникам или ста медякам, можно было, если без излишеств, жить хоть целую неделю. От обилия торговцев и товаров разбегались глаза, но моё внимание привлекла нарисованная углём на стене стрелка с короткой надписью: "Наёмники".
Проследовав в указанную сторону, я вышел на площадь, где шумно галдел разномастно вооружённый люд - с мечами и луками, в латных и кожаных доспехах. Все взгляды при том были направлены в центр, где в очерченном круге проходил довольно странный поединок. Двухметровый рыцарь, закованный в тяжёлую броню, словно бился с ожившим сгустком пламени, то отступавшим, то бросавшимся в атаку.
– Феникс, - пояснила эльфийка.
Устав попусту махать мечом, воин вдруг вытянул руку вперёд и произнёс какое-то заклятие.
– Нечестно!
– заявил сгусток огня, замедленный теперь настолько, что стало возможно узнать в нём птицу с ярко-оранжевым оперением, убранным назад хохолком и по-орлиному загнутым клювом с чёрными подпалинами.
– Мы так не догова...
Жуткой силы удар разрубил птицу почти надвое, и она рассыпалась искрящимся пеплом под разочарованный вздох многочисленных зрителей.
– Кто ещё хочет бросить мне вызов?
– прорычал верзила и, не получив ответа, зашагал прочь, лязгая доспехами. Какой-то чумазый мальчишка пытался незаметно подвинуть к себе мешочек, оставшийся лежать возле кучки тлеющей золы.