Недолго музыка играла
Шрифт:
Котов вздохнул, скорчил недовольную физиономию и хотел было уже порывисто выйти из комнаты, но вдруг вспомнил, зачем он, собственно, потревожил утренний покой жены.
Вчера вечером звонила его сестра и просила ей помочь. Вернее, просила не его, а Ларису, которая была известна в городе не только как директор одного из самых лучших ресторанов, но и как в некотором роде частная сыщица. Правда, с криминальными делами Лариса сталкивалась всегда почти что случайно — только в последнее время знакомые, прослышав о ее способностях, стали обращаться к ней
В основном она отказывала, поскольку не видела для себя в тех делах ничего интересного. Действительно, у одной подруги пропал муж, который пользовался репутацией пьяницы и гуляки, — нашелся через два дня, без денег и со следами чудовищного похмелья на фэйсе, а у другого знакомого выломали дверь и вынесли видеоаппаратуру — этих воров задержали без Ларисиного вмешательства через неделю.
Но тут была совсем другая история. Дело заключалось в том, что в нехороший переплет попала племянница Евгения, молодая девчонка по имени Валерия. И хотя Евгений сам очень скептически относился к хобби жены, в данной ситуации он все же решил прибегнуть к ее помощи. Он пообещал сестре поговорить с Ларисой — та вчера допоздна засиделась на работе.
— Лара, тут у моей Надежды проблемы, — неуверенно начал Котов.
— У Надежды? — удивилась Лариса.
— Да, и похоже, по твоей части.
— В каком смысле? — еще больше удивилась Лариса.
— Проблемы, скорее, не у нее, а у Валерии…
— Ну?
— Словом, ее подозревают в убийстве. И хотя прямых улик нет, но посадить все же могут.
Лариса приподнялась на кровати и нащупала на тумбочке пачку сигарет.
— В общем, она хочет, чтобы ты, если, конечно, тебя это не очень затруднит… — Котов замялся и начал откашливаться.
— Ну, говори же! — поторопила его Лариса, закуривая «Кент».
— Она же знает о твоих, так сказать… способностях… — Было видно, что Котов с трудом произносит слова, поскольку считал, что и так Лариса по многим показателям стоит выше его, а тут еще приходится признать и это.
— Расскажи мне обстоятельства дела, пожалуйста, — попросила Лариса. — И садись сюда ко мне, можешь даже закурить.
Котов посмотрел на часы, потом махнул рукой и сел рядом с женой на кровать.
— В общем, она пошла устраиваться на работу в газету, к своей подруге. Там была какая-то пьянка, и в конце ее выяснилось, что эту самую подругу отравили. Спасти не успели, яд был какой-то очень замороченный.
— Ну, а Валерия-то здесь при чем?
— Дело в том, что подсыпать яд мог любой сотрудник редакции. Но у Валерии очень сильный мотив.
— Какой же?
— Она должна своей подружке большую сумму денег. Милиция об этом узнала, Валерию трясут… Короче, приятного мало.
— А где сама Валерия?
— Дома, находится в шоке. Очень боится, никуда не выходит.
Лариса, которая всегда предпочитала действовать решительно, снова посмотрела в окно. Да, похоже, выехать из дома все же придется. И лучше уж прямо сейчас, утром.
— Хорошо, я займусь этим, — сказала она Евгению. — Позвони им и скажи, что я приеду через час.
Лариса решительно откинула одеяло и пошла приводить себя в порядок. Евгений, потоптавшись на месте, двинулся в гостиную звонить.
Когда он уехал на работу, Лариса позавтракала фаршированными овощами по-провансальски и салатом из артишоков, после чего спустилась вниз в гараж, встроенный в первый этаж их квартиры. Там она, слегка поеживаясь от холода и сырости, пробивавшихся с улицы, открыла свою машину — серебристую «Вольво» и, выкурив уже сидя на водительском месте сигарету, выехала.
— Господи, я до сих пор не могу прийти в себя! — плакала Валерия. — Зачем я тогда согласилась на эту пьянку? Ведь первый же день вышла на работу!
— А что говорит экспертиза? — спросила Лариса.
— Яд был подмешан в вино, по времени это произошло еще в редакции, когда мы пили все вместе.
— Значит, теоретически мог это сделать любой, — задумчиво проговорила Лариса.
— Да. Но подозревают именно меня. — Валерия снова скуксилась.
— Ты должна была убитой деньги?
— Ну да, Галка меня выручила в прошлом году, когда мне нужны были средства на квартиру — я купила себе однокомнатную, чтобы отделиться от родителей.
— Какая сумма?
— Три тысячи долларов.
— Не бог весть сколько, — констатировала Лариса. — Но по нашим среднероссийским меркам прилично.
— Она меня поэтому и хотела на работу устроить, чтобы я стала получателем гранта, — а это триста долларов ежемесячно. Им как независимому средству массовой информации дали деньги на развитие американцы.
— Понятно… А что за яд был?
— Я такого названия даже не знаю. Говорят, что сильный, но с так называемым про-лон-гированным действием, — по слогам с трудом выговорила Валерия.
— С момента отравления до смерти сколько времени прошло?
— Три часа или даже чуть больше… И, как назло, именно я тогда подавала бокал Галке! — Валерия расплакалась.
Лариса легонько взяла ее за руку, чтобы хоть немного успокоить.
— Тот самый ядовитый бокал подала я! — продолжала истерику Валерия. — И это все запомнили. Поэтому Илья Валентинович, наш главный редактор, и не стал даже заступаться за меня перед милицией. Да и все остальные, видимо, считают, что это я.
— Ну, вряд ли все, — возразила Лариса. — По-видимому, есть хотя бы один человек, который так не считает.
— Кто же он? — Валерия подняла глаза на тетку.
— Настоящий убийца, — вздохнула та.
— Но как его найти? — В голосе Валерии послышались умоляющие интонации.
Лариса встала с кресла, где сидела уже почти час, выслушивая обстоятельства дела, и медленно прошла в угол комнаты.
— Валерия, — обернулась она к девушке, — улик ведь против тебя все равно никаких нет. Милиция не сможет привлечь тебя только на основании подозрений. Так что ты так не волнуйся.