Недостойная
Шрифт:
– Брать детей поверженного врага в качестве заложников всегда было славной традицией, не так ли? – произнес монах. – Когда ты убил отца, нас с Саньей пленили и отправили на воспитание в монастырь. Воспитать детей ярла-язычника в вере Огненного Пророка – что бы могло послужить лучшим символом победы церкви? У вас почти получилось. Получилось бы полностью, ведь я уверовал в Пророка и верю всем
– Что за безумие? – с трудом выговорил Эдрих.
– Безумием было то, что вы сотворили сами с собой, – жестко ответил брат Стурла. – Когда Орден пал, я был совсем еще мальчишкой, но даже у меня хватило ума понять, что в истории с сожжением магистра что-то нечисто. Я учился. Монахи не успевали хвалить меня за успехи. Осилив Огненные Скрижали, принялся за жития святых, затем за архивы королевского дворца. Я осилил весь реестр разрешенных книг, и этого хватило, чтобы получить свободный доступ к тайным архивам. Именно там хранятся книги Ордена. И как же много я почерпнул оттуда!
– Мое имя.
– Верно. В Алом Томе указаны имена всех рыцарей с перечислением их подвигов. Убийство Стурлы Речного Ярла стоит первым под твоим именем, а вот даты смерти рядом с ним нет. Именно тогда, – усмехнулся Стурла. – Я и убедил себя в том, что имею дело с чрезвычайно опасным врагом. Мало того, что выжил и скрывается, так еще и кровник.
Монах с презрением скривил рот и помолчал, дав Эдриху прокашляться.
– И в кого ты превратился!
– Мы не выбираем судьбу, – прохрипел Эдрих.
– Лукавишь. Алый Том не дописан, однако комментарии последнего хрониста Ордена содержат намек, кто именно продал магистра и десятку королю в обмен на жизнь. Четыре рыцаря, в том числе герой последней битвы. Догадаться на ваш счет было легко, сэр Эдрих, гораздо сложнее было выследить других. Но я справился.
– Что ты с ними сделал?
– Так ли это важно? – Стурла встал и подергал удавку, проверяя крепость.
– Я имею право знать о боевых друзьях.
– Не считаю так, – равнодушно сказал монах. – Когда я попал в канцелярию архиепископа – а самые толковые братья рано или поздно оказываются там – передо мной стояла только одна задача: отыскать тебя. Почему-то тебя берегли, сэр Эдрих. Найти даже следа не удалось, зато удалось воссоединиться с Саньей. Она-то и подсказала способ мести. Мы нашли в Алой Книге единственную деву, судьба которой оставалась невыясненной. Я нанес на тело сестры татуировки, заставил ее заучить биографию леди Аллисанны и отправил на север, туда, где изнасилования рыцарями вошло в обыденность. Само собой, Санью никто не насиловал. Вилред не солгал ни единым словом. Но у меня появился повод объявить об осквернении девы. С письмом от Саньи я явился к архиепископу…
Стурла приподнял голову рыцаря и несколько раз обернул вокруг шеи удавку. Глаза Эдриха выпучились, когда монах начал стягивать орудие благородной казни, горло перехватило, язык вывалился изо рта. Сил сопротивляться не оставалось, и последний рыцарь Ордена умирал, глядя в глаза своему истинному убийце. В левом ухе зазвучал зловещий шепот: дьяволы пошли в решающую атаку на душу отходящего к Пророку. «Я чист, – мысленно ответил шепчущим-слева Эдрих. – Теперь я чист. Вам не заполучить меня! Я слышу одного лишь брата Стурлу!»
– Его Святейшество раскрыл мне имя и новую личину единственного, кто мог бы защитить Аллисанну. А остальное ты знаешь, – закончил рассказ монах. – Боги свидетели и Пророк свидетель: Стурла Стурлассон, наследник Речных Угодий, исполнил клятву!
Эдрих уже не дышал, и Стурла снял с его шеи удавку. Не спеша размотал руки, положил не утратившую белизны ткань рядом с рыцарем и вышел из часовни. Во дворе ждали рыцари, придворные и граф Альберик со своей свитой. Санья стояла подле управительницы, склонив голову. На щеках сестры играл румянец.
– Леди Аллисанна, – позвал Стурла.
– Да, брат?
– Отныне вы изгнаны из Ордена.
– Смиренно принимаю ваше решение, – сказала Санья. – Ибо недостойна.
– Недостойна, – подтвердил Стурла.
Когда они окажутся в одиночестве, он скажет ей главное.
Недостойна. Зато свободна.