Недоучка
Шрифт:
Парочка выскочила в морозную ночь, где далеко-далеко внизу белели верхушки гор; Маг успел заметить, как метнулась в его сторону алая искра, как черным плащом распахнулись крылья, и силуэт с Принцессой на руках стал планировать вниз. Мимо проскочила Дух огня, и Маг ухватил ее за руку, дернул назад в комнату, вваливаясь следом и, захлопнул дверь, ставя щит. В считанные мгновения достигнувший их огненный шар разнес дверь в щепки, уничтожив не успевший закрыться портал. Бесчувственное тело демона на полу растворилось в воздухе.
— О чем ты думал! — нарушила неожиданно наступившую тишину Страж, рассерженно направляясь к Магу. — Зачем ты стрелял в моего сына?!
Дорогу
— Это маячок, — спокойно пояснил Маг, выдергивая ножи из руки. — Заклинание болезненное, но неопасное. Зато теперь я могу их отследить.
Он вышел из-за спины Духа и перевел на нее взгляд.
— Спасибо за помощь. Оставь нас, пожалуйста, нам надо поговорить.
Дух еще раз смерила взглядом Стража и молнией взлетела вверх по лестнице. Дом клана оказался совершенно пустым, тела защитников давно были скинуты вниз, а нападавшие вновь исчезли.
— Думаю, ты хочешь мне кое-что рассказать, — заметил Маг, когда они остались вдвоем. — Например, почему твой сын продолжает меня дырявить и не хочет возвращаться домой.
Пару минут Страж молча наблюдала, как Маг лечит руку и обожженную ладонь, подбирая слова.
— Это проклятье нашей семьи — постоянно отстаивать право своего существования. Веками соблюдалась чистота крови, а я посмела нарушить традицию и связать свою жизнь с человеком. Но мы были взрослыми и сами приняли это решение, а мальчику пришлось с этим расти. Я надеялась на помощь в его воспитании, но в итоге осталась и без поддержки, и без семьи.
— И ты жалеешь об этом? — спросил Маг. — Что пошла против воли клана?
Страж уверенно мотнула головой.
— Ни капли. Оно того стоило. Я сожалею лишь о том, что мне не хватило сил и опыта, что сыну довелось пройти через это практически самому: насмешки ровесников, презрение взрослых, недостойное отношение ко мне. Он, кажется, решил, что сможет добиться уважения только силой, отказавшись от своего происхождения. Но у него сейчас такой возраст…
Маг чуть улыбнулся.
— Я понимаю. Сам таким был, тоже хотел сбежать. — Он задрал рукав, проверил свежие шрамы (раны от оружия стражей заживали плохо) и вновь одернул. Добавил уже серьезней: — Но ты должна быть готова к тому, что он может получить удар в ответ, если у меня не будет выбора.
Страж молчала, опустив голову, и в груди у Мага что-то сжалось.
— Только в крайнем случае, клянусь, — заверил он, осторожно взяв ее за плечи и заглядывая в лицо. Ресницы были мокрыми, Страж яростно кусала губы. — Не надо, всё…
Она резко дернулась, желая уйти, но Маг удержал ее, мягко привлек к себе и бережно обнял.
— …будет хорошо, ты больше не одна.
Кажется, он попал в точку. Страж вздрогнула, на секунду замерла, а затем, ласково зарывшись лицом в его куртку, прижалась к груди, обнимая в ответ. Она не разрыдалась, как он ожидал, а просто тихо стояла, слушая его готовое остановиться сердце, и даже сквозь одежду Маг чувствовал тепло её ладоней. Ему показалось, что прошла целая вечность, прежде чем Страж нарушила молчание.
— Ты опять спасаешь меня, — шепнула она и, привстав на носочки, легонько коснулась губами его щеки. — Спасибо.
Страж отпустила Мага и не торопясь зашагала по лестнице, намереваясь подготовить карту и разобраться с управлением парящим замком. Факелы в комнате медленно и одновременно угасли.
Глава третья
Замок рассекал небесную гладь как фрегат, идущий на всех парусах. Внизу мелькала водная
— Он здесь. Движется на северо-запад, медленно и, скорее всего, под землей или горой. Там есть пещеры?
— Там есть кое-что похуже. — Страж принялась быстро рыться в лежавших рядом картах и выудила еще одну, поменьше. Рельеф на ней был нанесен весьма условный, зато было много особых обозначений с координатами. Сверившись, Страж нахмурилась еще сильнее. — Они направляются по переходу в замок Белых воронов.
— Что за вороны?
— Раса, умевшая превращаться в птиц. Они исчезли до того, как инквизиция смогла прогнать зло в пустыню, но никто толком не знает, что именно их уничтожило. Поговаривают, что тьма проникла в них, и они сами убили друг друга. Как бы то ни было, во дворце могло остаться много вещиц…
— Он выбирает оружие.
— Да. Видимо, магия у демонов крайне ограничена.
— Но, если мы не сможем им помешать, этот замок снова захватят.
Страж презрительно улыбнулась.
— Только один из нас может им управлять. Даже если они вернуться через портал, мы их быстро догоним.
Маг подумал о том, что ему уже надоело играть в догонялки, и в это мгновение в комнату, как всегда неожиданно, ворвалась Дух огня.
— Я вас прервала, — констатировала она безо всякого сожаления в голосе, — но я внезапно вспомнила кое-что важное.
— Ты заметила что-то? — предположил Маг.
— Именно, — Дух подлетела к нему и изобразила руками круг размером с тарелку. — Вот такое зеркало висело на поясе у той девки, я увидела, как оно блеснуло в складках юбки, когда она схватилась за кнут.
— На нем были символы? — заметно оживился Маг.
— Я не разглядела обратной стороны, но…
— Этого и так достаточно. — Он уже был занят своими мыслями. — Через сколько мы будем на месте?
— Через час максимум, — сдержанно ответила Страж.
— Отлично. — Маг достал книгу и быстро пролистал несколько страниц. — Теперь ясно, как она так быстро призывает демонов. Поможешь мне?
— Конечно! — Дух радостно вспыхнула и последовала за Магом, зашагавшим к комнате с порталами. — Кстати, в горах довольно холодно, тебе лучше раздобыть перчатки, если не хочешь обморозить пальцы.
— И заодно перестать обжигаться каждый раз, — с улыбкой добавил он.
Дух ярко заискрилась и метнулась вперед.
Страж молча покачала головой, еще раз сверилась с координатами и направилась корректировать курс. Она чувствовала страх. Сначала еле заметный, он возник, когда все пошло не так, когда начались постоянные ссоры и упреки; теперь же он набрал силу и готов был захватить ее полностью, лишив способности логически думать. Она не представляла, что делать в этой ситуации, как вернуть сына — и боялась это показать. Муж бы справился. Он был упрямым, строгим к себе и другим, порой даже жестким — но он прошел тот же путь и точно знал, что сказать забывшемуся мальчишке. Будь он рядом эти годы — всё было бы иначе. Страж поняла, что это книга всколыхнула в ней тяжелые воспоминания, вздохнула и принялась за дело.