Недоверчивый жених

Уилкинсон Ли

– Думаешь, мне не удастся убедить тебя? Может быть, выход на люди – именно то, что нужно, чтобы развеселиться.

– Сомневаюсь…

Майкл был тем молодым человеком, который всегда добивался своего в отношениях с женщинами. Но Бетани была не такой, как все, а он не хотел ссориться с ней.

– В таком случае, давай перенесем это на завтра. Я заеду за тобой около семи, сходим в «Карибский клуб», повеселимся. – И прежде, чем Бетани успела что-то сказать, он положил трубку.

Девушка вздохнула. Ладно, если она решит, что не сможет пойти, то позвонит и откажется. Хотя, какой смысл оставаться дома? Хандрить? Ни к

чему хорошему это не приведет. Уж лучше отправиться куда-нибудь с Майклом.

При первой встрече он произвел впечатление нахального и незрелого парня, но потом она полюбила его компанию и даже завидовала его беззаботному сибаритскому отношению к жизни. Они познакомились, когда, унаследовав дом бабушки и его содержимое, Майкл принес в магазин бело-голубую фарфоровую вазу, заявив, что ему нужны наличные деньги. Бетани решила, что это ваза эпохи китайской династии Мин, что делало ее очень ценным предметом. Но приглашенный эксперт по китайскому фарфору определил ее принадлежность к другому времени, что несколько снизило стоимость. Однако вырученные деньги все равно представляли собой значительную сумму, и Майкл был очень счастлив. После этого он принес еще несколько вещиц, поменьше. Тони их не купил, а Бетани с радостью приобрела для своей коллекции. Браслет, которым так восхищался Джоэл, как раз из их числа. Кстати, а где браслет?

Бетани тут же вспомнила, что, умываясь в гостинице, оставила его в ванной комнате. Но она даже не подумала о нем на следующее утро, потому что голова была занята другими мыслями. Чтобы как-то успокоиться, она нашла свою сумку и поискала в ней, но браслета там не было. Наверно, она все-таки оставила его в гостинице. Настроение было хуже некуда. До этого, несмотря на все переживания, она держалась и не проронила ни одной слезинки. Но потеря браслета стала последней каплей, и Бетани разрыдалась, позволив горю вылиться наружу. Она плакала до тех пор, пока слез уже не осталось. Укладываясь спать, она подумала о том, что утром постарается связаться со сторожем… Но как? Ведь она не знает даже названия – только то, что гостиница находится у подножия горы Данскар. Может быть, стоит обратиться в один из информационных центров, где ей смогут помочь и дадут название гостиницы?..

Всю ночь Бетани вертелась в постели и спала очень беспокойно, поэтому утром встала с тяжелой головой. Без аппетита позавтракав, она отправилась в свой магазин.

Утро было бледным и серым, абсолютно соответствуя ее настроению. Единственным облегчением стало заявление Тони, что после просмотра почты он уезжает и будет отсутствовать весь день.

Проработав несколько выходных подряд, Бетани имела право на отпуск. Значит, ей не надо приходить сюда до понедельника, и в сложившихся обстоятельствах она была только рада этому. Ее заменит Элисон, помощница.

Пока не было покупателей, Бетани приступила к поискам гостиницы. В центральном информационном бюро округа ей сообщили, что гостиница называется «Данбек», и дали номер телефона.

Бетани весь день пыталась дозвониться туда, но никто не отвечал. В шесть часов она закрыла магазин и отправилась домой, усталая и разочарованная. В семь часов за ней должен заехать Майкл.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Бетани уже была готова позвонить Майклу и отказаться от ужина, но здравый смысл победил. Лучше уж пойти куда-нибудь, чем сидеть дома, без конца думая о случившемся. Она приняла душ и стала собираться. Подкрасила тушью длинные ресницы, коснулась блеском губ, потом надела свое лучшее темно-синее платье для коктейля и серьги с жемчугом. Она была полностью готова, когда позвонили в дверь.

Бетани открыла дверь и увидела Майкла с букетом темно-красных роз в руках. Он не смог сдержать восторга.

– Ты выглядишь фантастически! Надеюсь, тебе нравятся розы?

– Спасибо, я их просто обожаю. Зайди на минутку, я только поставлю их в воду.

Майкл был прекрасно сложен, ростом чуть выше Бетани. Стройный молодой человек с темными вьющимися волосами и морем обаяния. Из хорошей семьи, богат, словом, предмет обожания для девушек, как полагала Бетани.

– Наверно, поездка была не совсем удачной, мне показалось, ты расстроена. Давай забудем о неприятностях и отдохнем.

В течение всего вечера, пока они ужинали и танцевали в «Карибском клубе», Бетани изо всех сил старалась казаться беззаботной и радостной. Но, несмотря на все усилия, Майклу так и не удалось поднять ей настроение. Когда они вернулись за столик после медленного фокстрота, Майкл с сочувствием заметил:

– У тебя действительно плохое настроение.

– Прости, что испортила тебе вечер.

– Перестань, ничего ты не испортила. У меня самого оно не очень…

– У тебя какие-то проблемы?

– Ты права… У меня неприятности. Мне нужна значительная сумма денег, и нужна быстро. – Поймав ее удивленный взгляд, он продолжил: – Если ты думаешь о деньгах, вырученных за вазу… Я вложил их в новое сценическое шоу, которое искало спонсоров. Если оно пройдет успешно, все участвующие в этом, включая меня, станут мультимиллионерами. Но до премьеры еще несколько месяцев, а сегодня я узнал, что у них заканчиваются деньги.

– А они не могут поискать дополнительных спонсоров?

– Они пытались, но проект еще сырой, и никто не хочет рисковать. Поэтому вся надежда на меня.

– Как насчет бабушкиного дома?

– К сожалению, я не могу его продать.

– Ты дорожишь им, потому что это дом твоей семьи?

– Господи, да нет же! Сейчас вся прислуга уволена, кроме женщины, занимающейся уборкой, и дом напоминает мавзолей. Мой сводный брат предложил мне пока пожить у него…

– Так ты живешь со сводным братом?

– Нет, это было невыносимо. Он просто хотел присматривать за мной, воспитывать меня часами, поэтому я снял маленькую квартирку вместе со своим другом. Я мог бы купить квартиру, если бы выставил этот проклятый дом на продажу. Но по условиям завещания, даже когда оно будет официально утверждено, я не могу продать дом, пока мне не исполнится двадцать пять лет. Это произойдет только через два года. До этого времени все права – у моего сводного брата.

– Может быть, твоя семья может помочь?

– Он – вся моя семья.

– А чем он занимается?

– Он – бизнесмен, владеет «Джи-Эс-Эм Интернэшнл» и занимается много чем еще.

– Так он гораздо старше тебя?

– Всего на шесть лет. – Видя удивление Бетани, Майкл пояснил: – Он заработал свои деньги совсем молодым: покупал умирающие компании, ставил их на ноги и продавал с огромной прибылью.

– Он наверняка поможет тебе, если ты обратишься за помощью.