Нефертум. Запретная звезда
Шрифт:
– Да, мой Лорд, – Гвидо принял свиток и, бросив на Атиса высокомерный взгляд, удалился.
Его Превосходительство внимательно проследил за ним до двери, затем устало откинулся на спинку своего огромного кресла.
– Куфийцы бывают очень и очень упрямы. Знал я одного, он был с юга, почти всю жизнь прожил в пустыне, как там ее?
– Шаксын-Чул, ваше превосходительство.
– Да, верно. Так вот, этот куфиец был гнусным заговорщиком. Его поймали мои люди, когда я еще был капитаном призраков. Мы требовали имена сообщников, посадили его в темницу, пытали,
– Разумеется, ваше превосходительство. Даже большей.
– Что ж, хорошо. Грядут перемены, Варан. Большие перемены, – молвил он устало и дернул ушами. – И я должен знать, кто на стороне истины, а кто недалекий трус. Вы ведь на стороне истины?
– Безусловно, Милорд, – Атис почтительно кивнул. Разговор предстоял длинный.
– Вы уверены, Варан? – голос Ибекса звучал все так же холодно.
– Я не изменю своего решения, Милорд. И не буду это подписывать.
– Что ж, я уважаю ваше мнение, Варан. Жаль, что оно не совпадает с моим, – вздохнул Лорд с толикой притворства. – Очень, очень жаль.
– Я понимаю, Милорд, – процедил Атис сквозь зубы. Хуже просто не могло быть. – Вы… вы отстраните меня?
– Зачем бы мне это делать? – Лорд изобразил искреннее удивление. – Нет-нет, возвращайтесь к работе и ни о чем не беспокойтесь.
От Лорда-Магистра Атис вышел опустошенным, высосанным до цепенящей усталости, едва держась на ногах. Ибекcу он больше не нужен, тот не прощает подобных выходок. Теперь нужно быть предельно осторожным, один промах – и это может стоить ему жизни. Лорд-Магистр всегда изощренно избавлялся от своих врагов.
Наместник (пока еще наместник) уже шагал в жилые корпуса, где его ждала холодная постель и бессонная ночь в раздумьях, когда краем глаза заметил фреску, украшающую проходную залу. Атис невольно замер. Он ходил здесь уже добрый десяток лет, так давно, что фреска вышла за пределы его восприятия. Вот Альхор впервые спустился в теле хельминга: на нем сияющая тиара, по ветру развеваются белые волосы. Он воздел руки, на которых нарисованы круги, и приветствует племя вестов. Говорит вестам, что он их новый бог, и велит преклонить колено. Некоторые убегают в ужасе, кто-то бросается на Альхора с дубиной и тут же сгорает в божественном пламени.
Следующая сцена – Альхор тянет руку к небесам и достает красную звезду. Сажает ее в грудь одного из вестов, и у того лопается голова. Мастер не поскупился на красный, изображая несчастного в языках пламени. Видя, что бедолаге теперь нечем есть, Альхор ловит ближайшую собаку, отрубает ей голову и сажает на плечи веста. И так происходит со всеми, пока вокруг Альхора не появляется сотня белых, черных и красных фигурок с головами животных. Все они нарисованы так размыто, что уже не различить силуэтов.
После Альхор в разных образах ведет их на войну. Звероголовые
Ему сделалось гадко, нет, больше – он почувствовал себя виноватым. Когда отказался подписывать указ, предложенный Лордом-Магистром, он знал, что это единственно верное решение. Но что его мнение могло изменить?
От сладковатого запаха белых пенистых цветов, расставленных в вазах на низких столиках, разболелась голова. Некоторые из них подгнивали, придавая сладости привкус тухлой воды. Атису стало невыносимо, и он вышел во двор, подышать воздухом.
На Хорру опустились сумерки, зажглись первые звезды. Лотосы уже распустились, и двор наполнился свежим ароматом. Маги расходились по кельям, жизнь в Магистерии затихала до следующего утра. Отличный вечер, как всегда, самые страшные решения принимаются в тихих сумерках.
– Простите, – раздалось робкое за спиной. – Минейр?
Даже не видя зовущего, Атис мгновенно понял, кому принадлежало то письмо.
Рядом остановилась маг-огневик, рыжая летучая мышь в форме стража, с большими ушами и поросячьей мордой, ростом едва достающая ему до груди. Они прижала к себе хрупкие руки, словно в молитвенном жесте, и шагнула вперед. Ее показная тщедушность вызвала в нем лишь раздражение. Он никогда не умолял и ненавидел, когда умоляли его.
– Не знаю, помните ли вы меня. Мое прозвище Вечерница.
– Я помню. Видел вас на посвящении, – кивнул наместник. Кто-то из подружек Циглера. Кажется, ее звали Гиорой или что-то вроде того. – Так зачем вы проделали такой путь? Я назначал вас в Хашмир.
– В крепость Йорун, все верно… – Вечерница осмелилась на еще один шаг. От нее пахло решительностью. – Вы, должно быть, не получили мое письмо, Минейр. Я отправляла его две недели назад.
– Получил, – снова кивнул Атис. В глазах Вечерницы промелькнуло недоумение.
– О… – охнула она и рискнула подойти ближе. – Должно быть, ответ еще не доставили…
– Я не отвечал вам.
– О… – снова охнула она и ошарашено заморгала крохотными блестящими глазками. – Могу я узнать, почему же, Минейр?
Атис хлестко ударил хвостом по мостовой, и девчонка вздрогнула от неожиданности.
– То, о чем вы просите, никак невозможно, – Атис возвышался над несчастной на несколько голов. – В Йоруне требовался огневик, и я дал им его.
– Но правило…
– Правила больше нет, Гиора, – от звука своего имени мышь дернулась, как от удара. – Все, что в ваших силах, – это смириться и нести свою службу достойно. Доброй ночи.