Негоциант
Шрифт:
— Стой, Каран дай выпить арак Сохору-дурачку — видимо невозмутимость, и решительность старика смутили Джахангира. Воин-охранник вынес чашу с напитком из шатра и ошарашенный вернулся через некоторое время.
— Повелитель, Сохор мертв, в араке отрава.
— Кто посмел? — сидящие в юрте айвы как один отвели взгляд от пылающего гневом взора вождя — уууу собаки…
— Алекс приносим свои извинения, в знак нашей искренности тумэтэ согласятся на все твои условия.
— Извинения приняты Джахангир, надеюсь, айвы и Таленгар только выиграют от дружбы.
На пути каравану предстояло посетить владения аквитанов. Бален спешил домой. От тумэтэ уходили с богатыми дарами и верительными грамотами к ближайшим племенам айвов. Загадка с покушениями осталась не разрешенной, потому все были настороже.
Ни стрелометы, ни выстрел из моей ручной пушки не поменяли ситуацию. Юркие кочевники понесли незначительные потери и стали только осторожней. Сделать вылазку? Будут огромные потери, стрелы кочевники пускают очень часто и обидно метко. Атаковать под магическим щитом? Но у айвов тоже есть маги и их усилий, скорее всего, хватит пробиться через щит и тогда катастрофа. Вне крепости пехоту разделают под орех. А что если Арук….?
— Караторк сформируй ударную группу. В обозе есть кольчуги и доспехи всадников империи, которые получили в приграничье, твои айвы должны стать тяжелой конницей. Арук нужно попробовать с щитом, сможешь?
— Да, резервы полны.
— Лианг, все маги примут участие в вылазке. Бален за тобой и стрелками лагерь, в вылазку пойдут орки и гесты. Поехали….
Орки и гесты не брали с собой щитов, только личное и метательное оружие. Четырехрукие гиганты с неизменными копьями, топорами и метательными молотами и орки вооруженные саблями и короткими копьями, которыми попотчевали их в Кроке. Северяне с интересом рассматривали это оружие и долго не решались попросить. Но в критический момент Арук высказал пожелание воинов. Несмотря на отсутствие опыта в метании пилума, физические кондиции орков обещали сделать копья очень эффективным оружием.
Укрытые магическими щитами воины бросились в гущу айвов, в центре строя шли маги. Я с Аруком не поддерживали щит, экономя силы. Мы стали бегать по степи за кочевниками. Айвы, не понимая в чем игра, все же видели для себя только плюсы. Понемногу обстреливая колонну орков и гестов, они отходили вглубь степи, отманивая все дальше и дальше от лагеря. Надежды кочевников были понятны, щит маги держать могут не так долго, да и не нужно сбрасывать со счетов магов айвов. А на открытой местности даже такие умелые воины станут легкой добычей стрелков.
Все шло по плану кочевников, когда мы по мнению айвов отдалились достаточно далеко от крепости, их маги ударили в полную силу. Щит рухнул, и всадники закружили вокруг нас карусель. Стрелы взметнулись высоко в небо и …. остановились. Щит, мой и Арука, непробиваемый и самое главное достаточно устойчивый. Под его прикрытием мы бросились в атаку. Кочевники допустили две основные ошибки. Первая — они увели нас от крепости недостаточно далеко. Видимо айвы хотели, чтобы разгром «воодушевил» оставшиеся за баррикадой из телег воинов. Вторая — основная масса всадников сосредоточилась между крепостью и нашим отрядом. Расчет был понятен, один из отрядов блокировал возможную помощь из крепости, второй должен был остановить нас от попытки бегства к лагерю. На этом и был построен наш план.
Как только айвы решили, что вскрыли наш щит, мы бросились в сторону лагеря. Растерявшиеся кочевники согласно первоначального плана отошли к лагерю и продолжили стрельбу, до сих пор не осознавая, что над колонной висит новый щит. Естественно нас они не сдержали и были вынуждены отойти, еще ближе к крепости. В это время пол сотни тяжеловооруженных каракуртов тесным строем ударили по айвам блокирующим крепость, связывая их боем. Одновременно вправо и влево выметнулись аквитаны и таленгарцы, закрывая айвам пути отхода. Взять в кольцо всех конечно не успели. Но сотни две не успели увернуться. Часть связали боем каракурты, остальных орки и гесты прижали к аквитанам и лагерю. Оставшиеся нападавшие покинули поле боя. Окруженных айвов перебили почти всех, те упорно не хотели сдаваться. В плен попало лишь пару десятков израненных бойцов. На одежде кочевников не было знаков определенного племени, эти воины, скорее всего перед нападением спороли все отличительные орнаменты со своих кожаных доспехов. Так поступали в степи перед скрытным нападением или воровством скота. Но люди герцога, в числе которых видимо были савахи, очень скоро разговорили упорных разбойников. Напали на нас тумэтэ, точнее та часть огромного племени, которая была за эльфов. Вождь одного из родов получил бесценное лекарство для своей больной дочери, другой спасал повредившего на охоте ногу сына. Истории были сродни тому, что произошло в Лароге, длинная эльфийская рука дотянулась и до степей айвов. Единственно, разрозненные кочевники, враждующие друг с другом и замороченные кучей своих клановых и межклановых конфликтов, не стали эльфам твердой опорой. Пленных под конвоем каракуртов отправили Джахангиру, возможно он решит вопрос с сбежавшими айвами.
Бален наконец-то попал домой. Аквитаны с радостью принимали вернувшихся живыми воинов. В лице вождя аквитанов я получили надежного союзника. Несмотря на то, что изначально мы находились по разные стороны баррикад, битвы плечом к плечу, честность и смелость воинов сделали нас друзьями. Еще больше подружились, когда к аквитанам нагрянула делегация кантабаров. Возглавлял ее наш старый знакомый Малевит со своими воинами. Варвары на серебро Кроков купили роскошные одежды и украшения. Вождь козлов приехал сватать дочь одного из лидеров аквитанов. Как оказалось, юный кантабар давно был влюблен, но бедность и немногочисленность его рода не позволяли сделать предложение богатой аквитанке. Теперь же со слов Малевита горные туры, все-таки не козлы, стали чуть ли не самыми влиятельными среди кантабаров. Возглавив часть изгнанных и слабых родов, они стали в один ряд с медведями, барсами и буйволами, где-то даже превосходя былых лидеров племени. Так что аквитанка Тийя была совсем не против. Молодой удачливый вождь понравился всем. Горцы закатили грандиозное торжество. Вино и пиво лились рекой, на кострах жарились туши вепрей и оленей, женщины несли на столы блюда с жареной рыбой и птицей, овощи, зелень и фрукты.
Мы недолго думали, что преподнести Малевиту. В приграничье, меняя зерно на имперское оружие, наткнулись на пару великолепных мечей. Как их окрестил неизвестный мастер Правый — отлично сбалансированный, длинный клинок и Левый более короткий и мощный. Ковали их явно мастера эпохи Империи для оберукого мечника. Прекрасная сталь, дивный узор и имперское клеймо. Был такой знак на немногом оружии тех времен. Несмотря на то, что Тин стандартизировал оружие, все-таки для выдающихся воинов продолжали делать совершенные орудия смерти. И кузницей этих мастеров была Имперская оружейная палата, куда собирались лучшие таланты со всех человеческих королевств. Клеймо этой палаты красовалось на паре чудесных мечей. К слову мечи нам продали лишь потому, что айвы пользовались саблями или схожими с ними клинками имперской кавалерии, а вот прямые мечи пусть и такого отменного качества были не в почете. Малевит на время, кажется, позабыл про невесту, а молодая невеста колко взглянула на дарящих. Наверное, ревность и женское чутье подсказывали, что Малевит любил войны больше чем семейный уют.
— Алекс, еще недавно ты сделал туров могучим племенем. Не спорь, это так, и кантабары подтвердят это — Малевита прервал многоголосый шум одобрения.
— Да… За сына Рогина….. Купец — воин……
— Но сегодня… этот дар… У нас не принято брать меч, не дав ничего взамен. Я, словом вождя горных туров отдаю тебе Безумных Братьев. Да будет так! — за столом повисла ошеломленная тишина.
— Уррааааа….. достойно…. подарок царей….. за дары….
— Спасибо — мне ничего не оставалось, как вернуться на место, что же за дар мне достался? А дальше все смешало веселое и хмельное застолье.