Неисправимая колония Анарам. Часть первая
Шрифт:
Гу коснулся рыжей фигуры, и та ожила, превратившись в его подобие. И… Двойник принялся выполнять ряд упражнений. Гу едва поспевал за ним. После нескольких повторов ему удалось лишь местами двигаться синхронно. Однако этого мало. Трактаты не случайно называют теневыми. Их суть в том, чтобы обучаясь, двигаться в согласии с «тенью», сделать её своей. Гу же пока изо всех сил старался угнаться за своим двойником.
Порядочно вымотавшись, он остановил тренировку, переведя фантом в книжную форму. Теперь ему потребовался трактат земного типа для освоения техники расслабления и самовосстановления. Он мгновенно принял форму белой тени Гу.
Медленные, плавные движения двойника успокаивали и баюкали. А может сказался недавний стресс. Возбуждённое состояние от стычки с Флином окончательно сошло на нет, а вместе с ним исчезли остатки сил. Гу почувствовал какими тяжёлыми стали веки, как слипаются глаза и как неумолимо затягивает сознание в ленивую негу сновидений. Вот только не время спать! Гу крепко сжал кулаки пытаясь противостоять дрёме.
В окружающей тишине послышался лишь тихий шорох.
Шух-шух, пауза.
Шух-шух-шух, снова тихо.
Звук то отдалялся, то приближался. Иногда к нему примешивалось царапанье и сдержанный рык.
«Уснул?!» – Гу резко открыл глаза и сразу понял, что лежит на каменном полу пещеры. Сфера выбросила его наружу, как только дрёма победила уставшее сознание.
– Повезло, что никто не позарился на моё тело, – проговорил Гу себе под нос, стараясь понять, как долго проспал. Недавний шорох повторился. Присутствие врага ощутилось столь отчётливо, что пора бы подумать о спасение шкуры.
«Бежать или сражаться?» – Гу призвал сферабраз, который, к счастью, успел восстановить энергию. Помещение вокруг осветилось мягким мерцающим светом. И в нём скрытая опасность обрела форму зеленобрюхого чуаскута 11 . Треугольные чешуйки на его гибком теле заметно подрагивали от нетерпения. Тварь оказалось довольно крупной. Настолько что сбежать Гу было бы некуда.
11
Чуаскут – анарамский големорфный монстр, внешним обликом похожим на гигантскую змею. Однако имеет более сложное строение нежели земные рептилии. И схожесть по большей части не более, чем камуфляж.
Чуаскуты осторожные создания. Даже при явном преимуществе нападают не сразу, а выжидают удобный момент. Вот и сейчас тварь замерла, разглядывая жертву. Что творилось в её плоской башке Гу понять не мог, да и не пытался. Сейчас он вспоминал всё, что знает об этих существах.
«Цвет брюха указывает на вид чуаскута и его опасность. Белые почти безобидные, если не позволять им обиваться вокруг тебя. У красных внутри огонь. Близко они не подползаю, ловко плюются раскалёнными камнями, которые подбирают вокруг себя. Жёлтые, как ритафарии, выпускают облако парализующего газа. А после уже подползают, чтобы проглотить жертву. Синие используют жидкий яд или нет, зелёные ядовиты? Не помню!» – на ум Гу пришёл даже чёрный чуаскут, с его чудовищными ментальными способностями. Но всё это было лишним. Так как перед ним то и дело показывалось зелёное брюхо.
– Я тебе не враг, – попытка поговорить с гигантским монстром походила на хватание за воздух в отчаянной попытке спастись. – Прости, если помешал…
Теперь чешуйки зашумели со всех сторон, словно показывая Гу, что тот окружён. Морда чуаскута нависла над его головой. Огромная пасть с рядами мелких крючковатых зубов раскрылась. Нижняя челюсть раздвоилась, точно её рассекли клинком. И эта рана на глазах увеличивалась до тех пор, пока не достигла покоившегося на полу брюха.
Вот теперь Гу вспомнил чем отличается зелёный чуаскут. Он попросту заглатывает жертву целиком, после чего медленно переваривает внутри, как следует промариновав в желудочном соке. Такой смерти даже злейшему врагу не пожелаешь. С перепугу Гу не придумал ничего лучшего, чем рвануть в скрытое пространство персональной сферы.
С хлопком своды пещеры исчезли и вокруг воцарился знакомый густой туман. В этот раз в нём оказались какие-то светлые пятна. Гу прошёл к ним и увидел не что иное, как парящие в воздухе пузыри с подарками сестры. Как он вытащил их из мадигая, так они и болтались здесь. А чуть в стороне бело-оранжевыми силуэтами стояли фантомы выбранных для изучения трактатов.
«Ну и бардак», – только подумал Гу, как почувствовал на себе пристальный взгляд. Оглядевшись по сторонам, он никого не заметил. Да и как? Когда туман такой густой, хоть ножом режь. Удивительно, что вещи свои нашёл.
Шух-шух…
Оцепенев от ужаса, Гу осознал, что сфера могла затянуть внутрь не только его, но и бросившегося на него чуаскута. Тварь ползала совсем рядом, иначе он бы не слышал ни шелеста её чешуек, ни шуршание от трения змеевидного тела об себя. Гу попытался выбраться наружу, но сфера не слушалась.
– Давай поиграем, – он активировал сразу все трактаты. Теперь его окружали двойники и каждый из них двигался.
Как он и думал, осторожная тварь принялась создавать кольцо из своего тела, чтобы не оставить добычи путей для отступления. Вот угрожающе заиграли чешуйки на теле чуаскута, словно говоря «бежать некуда». Вот голова твари взмыла вверх и уже оттуда наметила первую цель. Пасть раскрылась и стала расползаться вниз до брюха. А теперь молниеносный бросок и…
Складка на задней части головы чуаскута подёрнулась, поставив чешуйки на ней дыбом. Слабым светом в образовавшемся зазоре горела сфера гигантской твари. Соблазн завладеть ей, не повредив, овладел разумом Гу. Он вытащил из скрытого хранилища узкий клинок и стал мешкать, решая, как лучше вонзить его. Между тем чуаскут не получив желанного удовлетворения уже заподозрил неладное в двигающихся перед его мордой фигурах. Дыра на брюхе стала стремительно закрываться. Ещё мгновение и зазор на затылке твари так же исчезнет. Гу на удачу вонзил клинок в щель, что ещё светилась зелёным. Треугольные чешуйки вокруг неё вздрогнули и сомкнулись.
Звук ломающегося меча болью поражения отозвался в сердце Гу. Взъярившийся чуаскут завертелся, как безумный. Он колошматил хвостом вокруг себя, видимо желая прибить обидчика. Его тело свернулось тугими кольцами и задрожало, выставив чешуйки точно иглы. Щелчок и свист…
От неожиданности Гу упал, нелепо распластавшись на земле. Он испуганно таращился по сторонам, пытаясь понять, что случилось. В тоже время чуаскут стал издавать жуткие звуки, словно кости ломаются, перемалываясь в пыль. Гу захотелось отползти подальше, но от страха он не смог и пошевелиться. Только и делал что пялился на ставшее гладким изумрудное тело твари. Чуаскут бесновался. Его голова металась из стороны в сторону, а хвост неустанно разрубал наползающий туман.
Внезапно всё стихло. Тварь медленно подняла морду вверх и потянулась. В следующий момент от нижней челюсти вниз раскрылась дыра. Её края судорожно дрожали, постепенно скручиваясь в трубочку. А следом громкий вздох или скорее выдох, потому как после него чуаскут упал и больше не двигался.
– Сдох? – не поверил своей удачи Гу. На всякий случай он ещё какое-то время наблюдал за тварью со стороны. Когда же решился подойти, то почувствовал, как ногу пронзила боль. Глянув вниз, он увидел множество тёмно-зелёных чешуек. Догадка, что тварь использовала их в качестве дротиков тут же пришла ему в голову. Один такой «удачно» вонзился в ногу, проткнув толстую подошву.