Неистовая Лаки

Коллинз Джеки

Лаки вдавила зажигалку на приборном щитке автомобиля, подождала, пока та раскалится, и, прикурив, глубоко затянулась.

– Ты – сама заботливость, Алекс.

– Не всегда.

Лаки смерила его изучающим взглядом.

– Значит, только в порядке исключения, для меня, поскольку моя студия дает деньги на твою картину?

– Конечно. Именно так, – решил подыграть ей Алекс.

Лаки не отрывала от него пристального взгляда.

– А может, ты такой заботливый потому, что сочувствуешь мне в связи с потерей мужа? Алекс не отрывал глаз от дороги.

– Ты и сама в состоянии позаботиться о себе.

– Вот и все так думают, –

вздохнула она.

Он бросил на женщину быстрый взгляд.

– Они правы или ошибаются?

– Слушай, – вместо ответа предложила Лаки, – а как насчет того, чтобы отправиться в Палм-Спрингс навестить Джино? Ты вроде говорил, что хочешь с ним познакомиться. Так воспользуйся случаем, пока у меня подходящее настроение.

– С удовольствием.

– Боже мой, какой ты покладистый! Если бы она только знала… Алекса Вудса никто никогда не назвал бы покладистым. Склочником – да. Бабником – да. Придирчивым, требовательным, переменчивым – да, да, да. Но – покладистым? Ни за что!

– Боюсь, у тебя сложилось обо мне не правильное представление, – медленно заговорил он. – Эдакий милый парень, помогающий красивым женщинам, попавшим в беду… Ведь так? Но на самом деле рыцарство упрятано очень глубоко внутри меня.

– Рада слышать, – отозвалась она, глядя в окно невидящим взглядом. – Давай остановимся и выпьем, пока не выехали на скоростное шоссе.

Они затормозили у мексиканского ресторанчика на Мелроуз. Лаки выпила неразбавленной текилы , Алекс предпочел «Маргариту». Затем он заказал графин «Маргариты» навынос, а Лаки тем временем сходила в дамскую комнату и позвонила домой, сказав Чичи, что не приедет ночевать и что найти ее можно у Джино в Палм-Спрингс.

Лаки прекрасно понимала: ей не на что жаловаться. Все вокруг поддерживали ее, как могли – начиная с Джино и кончая Бриджит, которая специально прилетела из Нью-Йорка и пробыла с ней несколько недель. Даже ее сводный брат Стивен прилетел вместе с женой из Лондона, чтобы присутствовать на поминальной службе по Ленни. Многие из ее знакомых просто оторопели, увидев, что Стивен – чернокожий. Да, Джино в свое время давал шороху! Лаки было забавно наблюдать за реакцией людей.

Поминальная служба была весьма необычной, но Лаки перенесла ее достойно и с выдержкой. Маленькая Мария повисла на ней, в то время как крошку Джино держала в своих умелых руках Чичи. Потом состоялись поминки у Мортона, на которых присутствовали все друзья и коллеги Ленни. Малопонятную речь захотела произнести его эксцентричная мать.

Лаки прошла через все это с сухими глазами. Теперь, два месяца спустя, она была готова сломаться.

Алекс даже не позаботился позвонить Тин Ли. Во-первых, он не помнил ее телефона, во-вторых, его это не волновало. Какая разница! Мисс Со всем согласная навсегда – и очень быстро – уезжала из его жизни.

– Эй, Алекс, – на выходе из ресторана тронула его за рукав Лаки. – Обещай мне: что бы я ни сказала сегодня вечером, не обращать это против меня. Я нынче не в своей тарелке.

Заинтригованный странной просьбой, он посмотрел на нее.

– А что особенного ты можешь сказать?

– Все, что угодно, – равнодушно ответила она.

У Алекса появилось чувство, что их путешествие обещает быть необычным.

Глава 16

Венера не находила себе места. Вышвырнув Купера, она попыталась начать свою жизнь с новой страницы. Дала, к примеру, Родригесу шанс продемонстрировать свои способности, но, к величайшему своему разочарованию, выяснила, что с Купером он равняться не может. Слишком молодой и самоуверенный. За каждым его движением стояло желание подарить ей наслаждение, но подлинным чувством здесь и не пахло. К сожалению, Родригес был для нее слишком мелок.

На самом же деле правда заключалась в другом: ей недоставало Купера, хотя и не до такой степени, чтобы принять его обратно. Когда они встретились на поминальной службе по Ленни, Купер прижал Венеру в углу и сообщил, какую ошибку она совершает.

– Нет, если кто-то из нас и совершает ошибку, то это ты. Куп. Ты воспринимал меня как должное, а это не правильно.

– Но, милая, – пробормотал он, делая попытку обнять ее, – я люблю тебя и только тебя.

– Об этом нужно было думать раньше, – ответила она и, увернувшись, ушла.

После этого он ежедневно присылал ей цветы и звонил. Тогда Венера изменила свой телефонный номер, а все букеты велела пересылать в детскую больницу. Со временем и это прекратилось.

Как бы ей хотелось поговорить об этом с Лаки! Но – увы… Вернувшись с Корсики, та полностью ушла в работу, словно в ее жизни ровным счетом ничего не произошло.

Это ставило Венеру в тупик. Она считала себя одной из ближайших подруг Лаки. Но даже она не могла разговаривать с Лаки о понесенной ею утрате. Та наглухо закрылась, не желая впускать никого в свою душу.

И вообще, в последнее время Венера могла похвастать только тем, что подписала контракт с Фредди Леоном. Она всегда мечтала о таком импресарио – человеке, в голове которого помещалось гораздо больше идей, нежели в ее собственной. Недавно Фредди попытался уговорить ее сняться в яркой эпизодической роли в фильме Алекса Вудса «Гангстеры».

– Предупреждаю тебя: роль, конечно, не главная, но зато тянет на «Оскара». У тебя бы она получилась.

Прочитав сценарий, Венера пришла в восхищение. «Гангстеры», действие которых разворачивалось в пятидесятые годы, обещали получиться крайне динамичным и честным фильмом о Лас-Вегасе и двух могущественных людях. Один из них – гангстер и садист, второй – знаменитый латиноамериканский певец, со всеми потрохами принадлежащий первому. Певца должен был играть Джонни Романо, а на роль гангстера актера еще предстояло найти. Для Венеры Фредди приглядел роль Лолы – непосредственной, любящей повеселиться девушки, связанной с обоими главными героями. Роль была небольшой, но очень яркой.

– Алекс согласен встретиться с тобой, – сообщил Фредди.

– Как это благородно с его стороны! – не скрывая сарказма, бросила Венера. Неужели Фредди и в самом деле не понимает, что говорит со звездой?

Фредди, однако, пропустил ее иронию мимо ушей.

– Ты должна будешь почитать для него роль, – сообщил он.

Венера раздраженно усмехнулась.

– Только не я, Фредди. Я уже выросла из этого возраста.

– Послушай меня внимательно, – невозмутимо заговорил мужчина. – Даже Марлон Брандо читал режиссеру роль для того, чтобы его взяли в «Крестного отца». Посмотри, как он взлетел после этого. Фрэнк Синатра озвучивал «Отсюда – в вечность». Если великие актеры понимают, что роль – пусть даже маленькая – дает им большой шанс, они готовы на все, чтобы только получить ее. Если хочешь сыграть Лолу, тебе придется убедить Алекса в том, что тебе это удастся. Иного пути не существует.