Неизбежность
Шрифт:
– Ну знаете, это уже слишком, – отсмеявшись, сказала Дэйзи с несколько высокомерными нотками в голосе. – Я не отступлю. Мне виднее.
– Хорошо, – на удивление равнодушно, ничуть не оскорбившись, ответил колдун. Он прошёл вдоль книжных полок, остановившись у одной. Чуть покопавшись в ворохе своих записей, вынул среднего размера папку, и, подойдя к Дэйзи, протянул ей: – Возьмите. Это всё, что я могу вам предложить. Но это ничего не изменит.
Его ровный тон, отчего-то любезно отданные ей записи и смягчившийся взгляд его глаз после всего их скорее враждебного диалога немного удивили девушку. Но она всё же протянула руку, чтобы забрать папку. Что бы там ни было, это лучше, чем ничего.
Однако её протянутая рука одиноко
– Сперва дайте мне свой кулон, – указав кивком головы на серебряное украшение с острым шипом на конце, висящее на шее девушки, он пояснил: – Как залог. Мне нужны все мои записи, и вы вернёте эти, после того, как они перестанут нужны вам.
– А с чего вы взяли, что я не обману? – решилась уточнить Дэйзи, поняв, что для него отчего-то значимы все его документы, но в то же время он действительно собирался отдать часть их ей, непонятно, почему. Едва ли настолько доверял девушке. – У меня этих безделушек полно, – добавила она с деланным пренебрежением, желая проверить, насколько всё было важно для него.
– Нет, вы вернётесь за ним, – с твёрдой убеждённостью ответил колдун. – Вернётесь, потому что однажды он спасёт вам жизнь. И вы знаете, что это правда, пусть и не приняли её ещё.
Дэйзи поморщилась: опять эти заверения о предрешённости судьбы. Похоже, он настолько сошёл с ума, что верил в них. Она же не собиралась даже в мыслях анализировать его слова.
– Я вернусь только потому, что не привыкла красть чужое, – снимая с шеи кулон и отдавая его колдуну, ради спокойствия этого безумца, заверила девушка. – Записи ваши, и я их верну. Но я не верю в ваши предсказания, – не удержавшись от усмешки, добавила она, забирая папку. – Я вообще не верю в судьбу. До свидания.
С этими словами Дэйзи быстро и решительно направилась к выходу, не желая больше оставаться в этом домике.
– До свидания, – отрешённо произнёс колдун ей вслед. – И поторопитесь, пока день.
Глава 7. Мрак
Дэйзи спустилась вниз, но тут же остановилась; не решаясь сделать шаг дальше, пока не придумает хоть какой-то план спасения.
Сегодня ей повезло не застать вампиров на обратном пути от колдуна. Но другая неприятность ждала уже здесь, в собственном доме. Родители обнаружили побег и успели поднять на ноги чуть ли не весь город, её долго разыскивали. Конечно, когда она вернулась, все были уже на грани. Теперь домашний арест девушки ожесточился. На окна ещё к её возвращению с помощью соседской прислуги поставили стальные неподдающиеся решётки, а дверь в комнату заперли на ключ. Так, Дэйзи больше не могла никуда выйти самостоятельно, и об этом стало известно почти всему городу.
Причём выход у неё был только один. Родители поставили ей непоколебимый ультиматум и дали понять, что без его выполнения не на что рассчитывать. Ей нужно помириться с графом Томсоном, причём так, чтобы он хотя бы сделал её своей любовницей. Они предполагали, что так конфликт и позор, с каким сейчас встречали семейство Райнер, будет хоть немного улажен. Дэйзи тут же согласилась, не подумав; но в тот момент сложно было сделать что-то другое, потому что родители были очень убедительны в своём гневе. Они выехали чуть раньше неё, чтобы подготовить лорда к её приезду и попросить его выслушать её. А она всё ещё оставалась тут, готовилась к предстоящему и просто не знала, что ей предпринять.
Теперь Дэйзи понимала, в какую ситуацию загнала себя своими действиями. Если она не помирится с графом, родители оставят её под домашним надзором, и в такой ситуации никакой мести вампиру быть не могло. Значит, девушка должна выполнить волю семьи, но как?
Лорд Томсон явно разозлён на неё, и вряд ли захочет слушать. Убедить его притворяться невозможно даже без этого, поскольку Дэйзи сталкивалась с характером графа. Она могла с уверенностью сказать, что он скорее прогонит её с позором, а потом расскажет всем о её визите и унизительных просьбах; чем пойдёт ей навстречу при любых обстоятельствах. Конечно, девушка убеждала себя, что ей не было дела до общественного мнения, но слышать доносившиеся до неё сплетни, ловить на себе осуждающие и презрительные взгляды всё равно было неприятно. Оставался и другой вариант: на самом деле попытаться помириться, предложив себя на роль его любовницы, но связь с ним – совсем не то, что она когда-либо хотела. Мысль об этом вызывала скорее отвращение, да и сейчас это было бы лишним. Но даже если предположить, что Дэйзи могла пойти на такое ради свободы, это не решит проблему, а только создаст новую. Графу станет известно, что слухи о её распущенности сильно преувеличены, и тогда он, принципиальный и честный, станет настаивать на женитьбе ещё настойчивее, чем прежде. А выходить за него замуж Дэйзи по-прежнему не хотела.
Ночь, конечно, не самое лучшее время для визита к Ричарду, но сегодня у него в это время был важный приём в самом разгаре. Закончится он только под утро, а потому у Дэйзи ещё оставалось время, чтобы подготовиться.
Девушка так ничего и не придумала. Она всё ещё стояла на месте. Зайти обратно в дом означало сдаться. Ведь там её ждала Дженнифер, играющая в их семье роль и горничной, и экономки, и даже камердинерши; поскольку никого из прислуги они больше не держали. С тех пор как Джон умер, дом значительно опустел, – так было легче каждому из семейства Райнер. С оставшейся в качестве единственной помощницы женщиной у семьи были прекрасные отношения. Дженнифер, конечно, знала обо всём происходящем, и не отпустит Дэйзи обратно, если та вернётся. Так что назад дороги для неё не было. Но и идти вперёд не хотелось.
Дэйзи уныло смотрела на бледный полумесяц, едва выделявшийся из черноты неба. Девушка поёжилась, вдруг ощутив озноб холода, охвативший всё тело. Ей никогда не нравилась ночь. Мрачное время суток порождало темноту, в которой, как выяснилось, обитало зло. Ночь всегда вселяла ощущение безнадёжности и тревоги, вместе с разъедающей изнутри беспомощностью. Вот и сейчас, глядя наверх, Дэйзи думала только об одном: это небо с чуть видневшимися посеревшими тучами, далёкими пустыми звёздами, вселяло в неё такой же страх и пессимистичные мысли, как и всё её будущее; зависящее сейчас только от одного человека. Совсем не хотелось погружаться в это, но девушка оставалась наедине с пугающей тишиной ночи и собственными, ничуть не утешающими мыслями, и деться от них было некуда.
Фонари, освещающие улицу, вдруг погасли. Дэйзи испуганно оглянулась, желая хоть где-нибудь найти намёк на свет, но его внезапно не стало нигде, даже в окнах ближайших домов. На самом деле, в этом не было ничего сверхъестественного: в маленьком городе время от времени происходили такие сбои, и проблемы с электричеством уже давно никого не удивляли. Вот и сейчас она понимала, что это лишь временная помеха, но от этой мысли не становилось легче. Неизвестно, когда всё придёт в норму, а идти назад Дэйзи не могла. Она оказалась одна во мраке, и паника приближалась к ней всё ощутимее.
*****
Уильям без труда нашёл источник электроэнергии города, устроил короткое замыкание и лишил всех жителей света, по крайней мере, на час. Всё это лишь чтобы незамеченным пробраться в дом к Дэйзи и выкрасть у неё записи, которые дал ей колдун.
Увидев её, возвращающуюся от отшельника скорее победительницей, чем проигравшей, Уильям немного удивился нетипичному поведению старого знакомого. Всем вампирам было известно, как восхищался ими ведьмак, а потому они с Генри отпустили к нему Дэйзи, будучи уверенными, что она ничего не добьётся. Но всё же колдун отдал ей одни из своих записей, в содержании которых Уильям не сомневался.