Неизвестные Стругацкие. От «Града обреченного» до «"Бессильных мира сего» Черновики, рукописи, варианты
Шрифт:
Я осторожно поднялся и попятился, В голове стало пусто и звонко Я представил себе милицию, следователей, осторожные невинные вопросы, подозрения, конец работам, недовольство начальства… Особенно хорошо я представил себе следователя: «Так вы не видели, как он появился? Вот странно. И не слышали? И он не позвал вас? Не зашел поговорить? Странно. А когда вы легли? А почему вы не наблюдали в эту ночь? Ведь вы должны были наблюдать…» Не говорить же ему, что мы вместо наблюдений пили казенный спирт и орали песню
А может, он просто спит, подумал я. Я влез в палатку — заставил себя влезть — зажег спичку и наклонился над телом. Это был мертвый человек. У него была восковая кожа и мутные глаза. Все лицо у него было разбито в кровь. Мне даже показалось, что я слышу нехороший мертвый запах, но это, конечно, был бред. Я потрогал руку. Она была ледяная и твердая. Меня стало мутить и я скорее выбрался из палатки. Вокруг была лунная тихая ночь, только где-то высоко и звонко пел мотор автомобиля.
Я вернулся в свою палатку и стал будить Костю. Я очень надеялся на него — он был парень бывалый и два раза уже сидел по мелочам.
— Костя, проснись… — я тряс его за плечо. — Костя!
— Ну чего?
— Вставай…
— Иди ты… Ложись спать, что тебя носит?..
— Костя, там человек мертвый…
Он перестал отбиваться, помолчал.
— Что?
— Там откуда-то палатка и в ней покойник.
Он поднялся, выпростал руки из мешка и чиркнул зажигалкой. В бегающем свете я увидел его опухшее лицо.
— Ты что — пьяный? — Он внимательно рассматривал меня, держа в одной руке зажигалку, а другой сжав мое плечо.
— Я тебе говорю, вставай. Надо что-нибудь придумать, что ли… Совершенно ничего не понятно… Стоит палатка сразу за машиной, и в ней мертвец — все лицо в крови, мертвый…
Костя потушил зажигалку и, толкнув меня ногами, выбрался из мешка. Было слышно, как он натягивает сапоги, сопя носом.
— Местный? — спросил он.
— Не знаю. Не разобрал. Главное — как он ухитрился тут палатку разбить, не спросясь, не разбудив…
Костя вдруг взял меня за плечо.
— Слушай, — сказал он с угрозой. — Если ты задумал шуточки…
— Брось, какие там шуточки, иди посмотри…
Он поднялся было и вдруг сел.
— А я откуда знаю, — сказал он неприятным голосом. — Может, ты его и шлепнул…
Я даже задохнулся. Вот так Костя!
— Ты же пьяный был как собака — хоть в штаны тебе мочись… Я тут дрых, а ты его хлопнул и теперь мне тут мозги вправляешь…
— Иди к черту, — сказал я. — Сволочь ты.
— Кто тут сволочь, я еще пока не знаю, — протянул Костя. Мы замолчали. Было слышно, как совсем рядом воет машина. Потом по палатке полоснул свет фар. Мотор заревел и заглох. Было слышно, как хлопнула дверца и кто-то негромко сказал: «Здесь вероятно. Вот его палатка…»
— С приветом, — пробормотал
За нашей палаткой действительно стоял вездеход с распахнули дверцей. Двое каких-то в городских костюмах возились у белой палатки. Я стоял, смотрел на них и слушал.
— Берись осторожнее…
— Может, сначала снимем палатку?
— Нет, она с полом. Подержите полог, я его сейчас вытащу…
— Валя, Валя, — горестно сказал тот, что придерживал полог. Второй пыхтел согнувшись пополам — он вытаскивал тело. Это было похоже на бред — голубая луна, мертвые горы вокруг и эти двое, копошащиеся над покойником. И ведь всего три часа назад ничего этого не было.
— Вот и всё. Смотрите, все лицо разбито.
— Эх, Валя…
— Этот гад бил его ногами… Продавлена грудь… Идите, откройте заднюю полость.
Тот, что держал полог, подошел к своей машине и отстегнул брезент сзади. Потом они вдвоем подняли тело и с трудом уложили его машину.
— Я пойду их перестреляю.
— Никуда вы не пойдете. Возьмите себя в руки. И так будет трудно.
— Но как все это оставить! Безнаказанно. Зверь, негодяй…
— Садитесь в машину, я сверну палатку… Тогда я вышел из тени и пошел прямо к ним.
— В чем дело? — спросил я, стараясь говорить спокойно. Они уставились на меня — оба рослые, плечистые, в хороших темных костюмах с галстуком. Один был обрит наголо, у другого на голове была соломенная шляпа.
— Это не тот, — сказал бритый.
— Его счастье…
— Поспокойнее, — посоветовал бритый и, повернувшись ко мне спиной, направился к палатке.
— Кто вы такие? — спросил я. Это вышло не сердито, как мне хотелось, а испуганно.
— Мы его друзья, — сказал человек в шляпе. Он некоторое время смотрел на меня, а потом принялся застегивать заднюю стенку автомобиля.
— А он кто такой? Человек в шляпе сказал:
— Вам все равно ничем не помочь. — Он кончил застегивать и вытер руки платком. — Я хочу сказать: вы ничем не поможете. И никто не поможет. А вашего приятеля…
— Эй-эй! — предостерегающе крикнул бритый. Он ловко собирал палатку. — Перестаньте болтать, Володя…
— Но я не могу, — сказал человек в шляпе. — Если бы я даже сейчас пошел и вышиб ему мозги…
— Прекратите!
Человек в шляпе замолчал и, опустив голову, забрался в машину.
— Зверь, — сказал он отчетливо. — Дважды зверь. И зверем останется.
Бритый собрал палатку, свернул ее и бросил в машину.
— Вам лучше молчать об этом, — сказал он мне. — Вы ни в чем не виноваты и вам лучше молчать…