Некомандный игрок
Шрифт:
Мы увернулись от пробежавшей на встречу с громким хрюканьем свиньи. За ней, уворачиваясь от многочисленных прохожих, с визгом и гоготом пронеслась стайка ребятни. Синдри неодобрительно покачал головой, Бьярни вздохнул.
— Большой город, — заметил Фреир, до этого шагавший молча.
Город Бьёрке действительно был не маленький. Подковообразный, с гигантским, по меркам Борга портом. Я прикинул видимую часть главной «стрит». Ну… от припортовых строений до видневшейся вдали стены, ограждавшей город вокруг будет наверно метров пятьсот. Если прикинуть, что порт
Пришли мы сюда под уже вечер, переплыв за целый день Китовый залив.
Утром, обогнув пресловутый Гремячий мыс — высоченную скалу, о которую, и правда, с грохотом разбивались волны, мы повернули на юго-восток. И судя по тому, что берег тут же скрылся из виду — прямиком в открытое море.
А я, наконец-то, увидел что-то, хоть чуть напоминающее навигационное оборудование.
Кнуд вытащил из рундука круглую доску, разбитую на сектора, испещренную рунами и с маленьким шпеньком посредине. Зажал в кулаке… нечто. Поводил рукой туда-сюда по горизонту в нешироком секторе, и задал направление. Теперь шли так, что парус был повернут на правый борт более чем под сорок пять градусов.
— Значит все-таки мы можем ходить, не видя берегов? — проявил любопытство я.
Кормчий спрятал улыбку:
— Интересно стало? Давай покажу. — На раскрытой ладони у него лежал толстый кусок… обычной слюды? — Это солнечный камень! [7]
— Что? — честно говоря я не понимал. — А… как работает?
— Видишь, небо затянуто тучами?
Я молча развел руками, дескать это вообще-то очевидно!
— За тучами, днем, есть солнце.
Спасибо, кэп! Что б я без тебя делал?! Даже в нашей, вечно пасмурной местности временами бывают разрывы в облаках.
7
Штука реально существовавшая у викингов.
— Вряд ли ты мне поверишь, но сильно южнее, временами на небе нет ни одной тучи! — Кнуд посмотрел на меня так, будто сказал: «Представляешь, Солнце не вращается вокруг нашей Земли, наоборот! Это Земля вращается вокруг Солнца!»
Эх, старик… Не трави душу. Как же я хочу туда! К морю, самолетам над головой, далеким теплоходикам на горизонте… А не вот это всё.
— Хватит болтать, старик! — крикнул кто-то из парней. — Тучи есть всегда, мне отец говорил. Бывает конечно, что их совсем-совсем мало, но тучами скрыт Асгард, и если туч на небе не будет, мы увидим город богов. А это, никому при жизни видеть не положено!
— Я тебе верю, — сказал я, негромко, — продолжай. Так зачем нам солнце?
— Во-о-т, — протянул Кнуд, — ты знаешь, что Фреир в своем путешествии по небу никогда не сбивается с пути? На протяжении года, зная месяц и время дня всегда можно сказать, в какой части небосвода его колесница.
— И что? — с сомнением пожал плечами
Но я насторожился.
— Продолжай Кнуд. Рассказывай!
— Так вот, — в голосе Кнуда послышались недовольные нотки, но думаю, это из-за нежелающих постигать науку пацанов. От взгляда на меня старый мореход снова оттаял, — если знаешь, в какой части неба искать солнце, то его можно использовать как маяк… Знаешь, что такое маяк?
Я закивал. Потом поправился:
— Отец говорил, что это такое сооружение на берегу, чтоб можно было понять, где ты находишься.
Хрен его знает, что тут под маяками понимают.
Но Кнуд кивнул, заметил:
— Людская империя много маяков наставила. Высокие такие каменные башни на берегу, по ночам на них огонь зажигают. Но если увидел такой маяк — беги!
Лицо кормчего стало серьезным.
— Почему, Кнуд?
— Значит ты в водах империи, и вот-вот на горизонте появятся их боевые корабли!
— Ты что, кормщик, людей испугался? — хохотнул Ролло, то же притащившийся на корму, — Людей?!
А вот я, про некую Империю что есть у людей слышал уже не первый раз. Надо будет потом кого-нибудь попытать. Думаю, такая инфа лишней не будет.
— Мал ты еще. И глуп. — сморщился Кнуд, перевел взгляд на меня, пояснил. — Сам я имперцев не видел, но тем, кто рассказывал о них — верю.
Кормчий на миг провалился в воспоминания. Ролло тем временем встал, пренебрежительно хмыкнул и, хватаясь за снасти, стал перебираться под мачту, где хольды резались в какую-то настолку. А вот мне сейчас жизненно необходимы знания, поэтом настолки от меня не убегут.
— Кнуд, ну не тяни… козла за хвост, рассказывай!
— Козла? — удивленно хмыкнул старик. — У нас говорят кошку. Или кота… Ладно, смотри.
И он вытянул руку, с зажатым в ней «солнечным камнем». Мне пришлось встать и, ухватившись за архштевень, пригнуться к старику.
И что я должен увидеть? Ну кусок плохо прозрачной слюды, зажатой в кулаке… Старик повел рукой…
Охренеть!!! В какой-то момент, несмотря на по-прежнему затянутое тучами небо слюда в руке… озарилась светом!!! Будто «подзорная труба», образованная мозолистой ладонью и корявыми, старческими пальцами смотрела на источник света… На солнце?
Я отпрянул, мозг тут же включился в работу.
Магия? Да ну нафиг, какая к чертям собачьим магия?! У всего должно быть нормальное, физическое объяснение… Тогда как? Думай, Гера, думай… А что, если… Бессознательно перевел взгляд на старика. Так… я, кажется, когда-то что-то подобное слышал или читал… Поляризованный свет. Да, вроде он имеет способность проходить сквозь плотную водяную взвесь, из которой, по сути, и состоят облака и туман. Так… По крайней мере поляризационные очки для вождения в тумане так и работают, водятлов среди моих знакомых было много, были и повернутые на разных фишках. А почему бы, собственно говоря, этому куску слюды не пропускать поляризованные световые волны, отсекая все остальное?