Шрифт:
Пролог
– Я категорически против! – резко воскликнул Велириант, выдавая свою иноземность с головой.
Воистину, сей агрегат не внушал никакого доверия и вызывал у него стойкие ассоциации с жертвенником. Весьма специфической конструкции, но вполне функциональной.
– Ага, так ты всё-таки можешь говорить! – радостно воскликнул Саша. – Вопрос только: на каком языке? Спик инглиш?
Настороженный взгляд Велирианта не говорил собеседнику ни о чём. То ли боится признаться, что англичанин, то ли не понял.
– Ай эм Саша, - решил начать со знакомства медбрат. – Энд ху а ю?
Некромант подумал и на всякий случай ответил:
– Жертвоприношение мага моего уровня может произвести минимум равный по силе. Иначе обряд попросту не состоится.
– Блиин, - озадаченно почесал затылок парень. – Парле франсе? Ну, это, ля
– Повторяю: у вас ничего не получится, - продолжил настаивать Велириант. – Тьма не позволит нарушить её правила.
– Итальяно? – вступила в разговор Катюша – диагност МРТ, по совместительству тайная зазноба Саши.
– Лашатеми кантаре, - запел Саша хрипловатым тенором единственное, что он знал на итальянском.
Причём, значение этой фразы из какой-то старой песни времен родительской молодости не ведал ни он сам, ни его приятели, которые просто использовали забавный фрагмент, исходя из созвучия с ругательным производным от лоха серебристого. Как говориться, и отношение высказал, и без сквернословия обошёлся.
– Вы думаете, если ввести в жертвоприношение песнопения, вам это поможет? – скептические интонации и мимика оказались куда эффективнее в сложном процессе коммуникации.
1. Великий и ужасный некромант
В одном из бесчисленных параллельных миров нашей Вселенной – Лурре – жил-был некромант Велириант тур Маррахт из рода Карбунов. Сила его была огромна, ум остр, как бритва, а характер вредный, как ждрых – вид диких животных, отличающийся препаскуднейшими поведенческими навыками. Круче Велирианта встречались только маги из Верховного Совета, да и то, если объединят усилия. И это терзало его больше всего! Он давно считал себя одним из достойнейших для того, чтобы занять почётный пост среди вершителей магии. О том, что такое скромность, мужчина, разумеется, никогда не слышал, ведь родился и вырос в очень богатой и высокопоставленной семье. Ан нет, скромности он любил обучать новых служанок, которые вместо того, чтобы работать так и норовили заполучить местечко потеплее… рядом с ним… Но кто сказал, что страстная ночь – повод для панибратства? Впрочем, с дамами из высшего общества он вёл себя не намного лучше, отчего имел репутацию несносного типа, что не мешало ему быть безумно популярным. В общем, тот ещё перец.
Чего нельзя было отнять у Велирианта, так это силу. Кладбище несанкционированно поднятых зомби угомонить? Легко! Вызвать дух покойного? Нет проблем – мало кто отказывался от сотрудничества с ним из инфернальной сферы. Пусть даже им оказывался давно почивший индивид, а то и сильный маг. В то время как более слабым некромантам доставалось от духов по полной программе. Стоит ли говорить, что ценник за его услуги зашкаливал? Зато и качество исполнения было безупречно.
Одним холодным промозглым днём, когда даже ждрых сидит в норе и не высовывает наружу свой любопытный нос, Велирианту поступил заказ на вызов духа прадеда одного из представителей золотой молодёжи, только что вступившего в права наследования. Фамилия его была столь известна, что упоминать её ни в коем случае нельзя, посему умолчим. Скажем лишь, что вместо ожидаемых «заводов, газет, пароходов», а в контексте описываемого мира – фабрики по изготовлению защитных плащей для работы в магических лабораториях (один из самых востребованных товаров на Лурре, между прочим!), сети мастерских по обработке самодоставляющихся пергаментов и парочки месторождений кристаллов, используемых в строительстве стационарных и индивидуальных телепортов, он получил массу заложенного и перезаложенного имущества. А также ворох обязательств деловым партнёрам, которые он не имел понятия как выполнять. Вишенкой на торте оказалась стопка долговых расписок по карточным проигрышам, самым крупным из которых была верфь на южном побережье. Единственный документ, случайно найденный в семейной сокровищнице (наследник в отчаянии пнул первую попавшуюся стенку, из которой неожиданно выпал кусок кладки, оказавшийся «дверцей» тайника), вселял хоть какую-то надежду на светлое будущее. В начале ветхого письма прадеда говорилось о спрятанных во времена давнего дворцового переворота ценностях. Оказалось, ушлый предок, служивший у тогдашнего короля камердинером, был в сговоре с революционерами и активно способствовал устранению своего работодателя, при этом не упустив возможности дополнительно обогатиться за счёт личных королевских запасов, кои успел вынести и спрятать в укромном месте. При новом режиме он вознёсся до титула герцога, получив
– Обряд состоится на кладбище в ближайшее полнолуние, - уведомил Велириант незадачливого заказчика, поигрывая гранями будущего вознаграждения.
Камень был прекрасен. Ни одной трещинки, ни малейшего изъяна в огранке, ни пятнышка в структуре! Его ценность значительно превышала стоимость услуги, поскольку с такими размерами и прочими характеристиками идеально отвечал требованиям высшей некромантии. Разумеется, говорить об этом глуповатому парню он не собирался.
– Это когда? – наследник нервно постукивал ногой, чувствуя себя очень неуютно в чёрном кабинете, где отовсюду на него смотрели человеческие черепа, чучела летучих мышей и скелет ждрыха.
– Через две недели, - сверкнул чёрными глазами некромант, еле сдерживая презрительный смешок. – Не забудь пергамент и бриллиант.
– Мне тоже придётся там присутствовать? – не скрывая страха, вопросил парень.
– Конечно, потребуется твоя кровь, - с особым удовольствием Велириант подчеркнул последнее слово.
Как и следовало ожидать, нервный заказчик судорожно сглотнул и побледнел.
– Х-х-хорошо, - еле проблеял он.
– Не забудь, ровно в одиннадцать встречаемся в твоём фамильном склепе. Мне надо будет подготовится к ритуалу, - в очередной раз озвучил план действий некромант, подозревая, что это бесполезно и придётся дополнительно отправлять записку с напоминанием.
Последующие две недели Велириант пытался найти столь необходимую в предстоящем ритуале кровь девственницы. Со слюной блудницы, ещё одним компонентом, проблем не возникло, а вот невинных девиц, согласных одолжить стаканчик крови, как-то не находилось. Пришлось обращаться к коллегам, чего он терпеть не мог и делал в исключительных случаях. К счастью, у одного из бывших сокурсников данный ингредиент имелся в наличии, причём за вполне приемлемую цену.
И вот, настала ночь икс, которая изменила жизнь Велирианта настолько, что если бы он знал, как всё обернётся, пошёл бы добывать бриллиант самолично в рудник, нежели претерпел муки, уготованные немилосердной судьбой на данном пути. Или, на худой конец, обошёлся без него вовсе.
– Стой строго за кругом, - некромант давал последние наставления юному олуху, трясшемуся в собственном фамильном склепе, будто не он стал инициатором всего происходящего. – Когда я надрежу твою руку, не дёргайся и не издавай ни звука. Как только зажжётся свеча, произнеси: кровь от крови, плоть от плоти, взываю к Дадару Мронскому исполнить долг рода.
– К-к-какой долг рода? – удивился парень.
– Такой, - огрызнулся Велириант, поджигая чёрную свечу из жира покойника. – Он, как твой кровный предок, обязан помочь потомку.
Не обращая дальше внимания на бурчание заказчика, некромант принялся читать заклинание открытия врат в тонкий мир. Фитиль свечи, стоявшей в центре круга, сначала пустил дымок, а после вспыхнул зеленоватым пламенем. Порыв ветра, словно от резко открывшейся двери, всколыхнул чёрный плащ мага, вздыбил волосы наследника и заставил последнего закашляться от специфического запаха. Запаха плесени и тлена. Велириант даже не поморщился – привык. Так же, как и привык к виду крови, манере общения призраков и прочих потусторонних сущностей, единственное, что его до сих пор раздражало – это трусость. Тотальная трусость заказчиков! Решиться на тот или иной ритуал, найти для него немалые деньги – на это у них силы духа хватало, а вот выдержать обычную в общем-то процедуру вызова – тут всеми овладевал непонятный страх. Спрашивается, зачем бояться собственного деда, тем более призрачного, если он не может даже покинуть пределы круга? Да с мёртвыми гораздо проще договориться, чем с живыми! Учитывая одну их приятную особенность – невозможность солгать. Увильнуть, не договорить, промолчать – это да, но на прямо поставленный вопрос с вливанием нужным количеством силы скажут чистую правду.