Некромант поневоле. Часть 2
Шрифт:
– Буду ждать, - невозмутимо кивнул старый мэтр, даже не обернувшись. А когда тени насмешников перестали падать на его стол, так же спокойно обвел взглядом застывшую в полнейшем непонимании аудиторию и неестественно ровно добавил: - Итак, продолжим. Кто может мне назвать ошибки, допущенные вашим коллегой при создании упокаивающего заклинания?
Глава 8
"Иногда, чтобы добиться своего, нужно
Мастер Твишоп.
Признаться, в шоке находились не только студенты - меня тоже поразил этот неприятный недуг. Правда, ненадолго и не так серьезно, как остальных, но тем не менее.
Конец урока, разумеется, прошел скомкано и бесполезно, потому что адептов уже мало занимал разбор чужих ошибок. Однако Лонер не допустил ни паники, ни лишних шепотков и железной волей подавил зародившееся волнение в классе. После чего заставил-таки обескураженных адептов выдавливать из себя правильные ответы, вынудил их ненадолго забыть о случившемся, с редким для человека хладнокровием выдержал положенное время и отпустил нервно переглядывающихся студентов лишь тогда, когда снаружи издевательски тренькнул колокольчик.
Я поднялся из-за парты вместе со всеми и тут же смешался с толпой, чтобы не привлекать к себе внимания. Только, в отличие от однокурсников, далеко уходить не спешил и покинул их при первой же возможности. После чего рванул в ближайший пустой коридор и вместо того, чтобы плестись в столовую, мрачно комментируя недавние события и строя нелепые предположения, юркнул в потайной ход, очень быстро вернувшись обратно к аудитории.
Не смутившись тем, что ее благоразумно заперли изнутри, я со знанием дела сплел заклинание-отмычку. С сожалением убедился, что кто-то позаботился о том, чтобы она не сработала. Но, будучи существом настойчивым, не отчаялся, а, недолго подумав, вернулся в потайной ход, затем спустился на этаж ниже, побегал немного кругами, вспоминая карту подземелий, и спустя каких-то пятнадцать минут нашел-таки проход в нужное помещение. Через оставленную без присмотра подсобку, про которую предусмотрительный мэтр, на мое счастье, напрочь позабыл.
Подкравшись к полуоткрытой двери в аудиторию, откуда доносились голоса вернувшихся точно в срок насмов, я навострил уши.
Ну? Что там за скелеты в шкафу у старого друга?
– Напрасно ты попытался спрятаться от нас, Кромм, - донесся до меня невыразительный голос одного из убийц.
– Твоя поимка была лишь вопросом времени. Как видишь, для нас нет преград.
– С чего вы вообще решили, что я собирался прятаться?
– насмешливо отозвался Лонер.
– Или считаете меня наивным дураком, который верит в неприступность Академии?
– Значит, ты просто забыл о долге?
– вкрадчиво осведомился насм.
– Нет. Но вы все равно безнадежно опоздали.
– Почему? Ты ведь еще жив.
– Я - да. В какой-то мере. Но тот, ради кого я пошел на сделку, мертв. А долг ЕМУ значит для меня несоизмеримо
У насмов, судя по раздавшемуся шипению, эти слова вызвали как минимум неодобрение.
– Ты обвиняешь нас в невыполнении условий?
– после небольшой паузы опасно тихо прошелестел один из них.
Лонер усмехнулся.
– Вы не смогли сохранить ему жизнь. А значит, с момента его смерти контракт стал недействительным. Поэтому я не считаю себя чем-то обязанным. И не собираюсь платить за то, чего вы так и не совершили. Я просто отошел от дел. Только и всего. А объясняться с кланом... скажем так, не посчитал нужным. Мне казалось, все и так понятно.
На какое-то время в зале воцарилось тяжелое молчание. Но потом один из убийц хмуро потребовал:
– Поясни.
– А что тут пояснять?
– едва слышно вздохнул Кромм.
– Пятьдесят с небольшим лет назад вы пришли ко мне с предложением о найме. И я вас нанял... для одной-единственной цели...
– Согласно контракту, мы должны были обеспечить сохранность твоей жизни и вашей Гильдии. Но... и это было признано старейшинами клана обоснованным... вторая задача являлась второстепенной. Первую же мы выполнили - ты остался в живых.
– Но какой ценой...
– горько прошептал старый некромант.
– Цена не имеет значения, - холодно отозвался насм.
– Ты выжил. Значит, основная задача выполнена. Вторая же оказалась невыполнимой.
– К несчастью, вы приняли за основную не ту задачу, - снова прошептал Лонер.
– Это в контракте не указано.
– Да. Только поэтому я вас не виню.
В аудитории снова воцарилось молчание. На этот раз - недоуменное.
– Винить?
– наконец, озадаченно переспросил кто-то убийц.
– Нас?!
– Теперь уже только себя, - горько откликнулся Кромм.
– Если бы я сформулировал вашу задачу более четко, возможно, ничего другого и не потребовалось бы.
– Твоя Гильдия была обречена на гибель...
– Да. Но в то время ее для меня олицетворял один-единственный человек... и именно его-то вы не уберегли.
– Что за человек?
– с неприятным шипением осведомился второй насм.
– Ты не говорил о человеке. В контракте не записано...
– Знаю. И в этом - моя вина. Не догадался. Не уследил. Не подумал... а человек был важным. Наверное, только он и был тогда важен для нас. Его одного могло хватить, чтобы Гильдия сохранила себя или хотя бы не погибла целиком. И если бы я понял это еще тогда, то ничего бы не случилось. Да и меня бы здесь не было... наверное. Но в то время сохранность собственной жизни казалось мне более важной задачей. К сожалению. А сейчас...
До меня донесся еще один тяжелый вздох.