Некромантка по наследству
Шрифт:
Неужели решили и к благотворительному фонду подобраться? От такой наглости я едва дара речи не лишилась. Прекрасно понимала, куда будет уходить львиная часть средств общества при управлении Тео. В закрома его семейки!
– То есть, если я выйду за тебя замуж, не смогу заниматься тем, что мне нравится?
– очень медленно проговорила.
– Дорогая, - он снисходительно хмыкнул, - тебе будет просто некогда заниматься всякими глупостями! Светская жизнь, которую мы будем вести среди людей нашего круга, отнимает уйму времени. А потом и дети пойдут.
Вот, значит, как! Заделает мне ребенка и запрет в четырех стенах, позволяя выходить лишь на время каких-нибудь светских визитов. А его матушка точно превратит мою жизнь в ад постоянными придирками! Женщина она властная и жесткая. Я успела это понять за время нашего недолгого знакомства.
М-да... Может, сразу сказать барону, чтобы катился куда подальше? Или пусть все будет официально, через отца? Наверное, лучше второе. А то кто знает, чего можно ожидать от сидящего рядом мужчины. Вдруг решит скомпроментировать, чтобы не оставить мне выбора. Иногда и болонка способна больно укусить!
Видя, что я молчу и не пытаюсь возражать, барон Рамель и вовсе воспрянул духом. Все то время, пока мы ехали в центральную часть города, читал мне нотации и доказывал, как я неправильно себя веду. Расписывал, что за яркая и блистательная жизнь ожидает меня, если сделаю правильный выбор. Говорил о величии рода Рамель и о том, какие они выдающиеся и великие. Если честно, даже голова разболелась. Хотелось его чем-то заткнуть, но приходилось терпеть. Даже обрадовалась, когда увидела приближающийся к нам еще один открытый экипаж с сидящей в нем знакомой девушкой.
Авелин Бонье - одна из моих подруг и член «Рантского благотворительного общества». Ее отец - второй по значимости предприниматель в городе после моего. Владеет несколькими увеселительными и питейными заведениями разного толка. От тех, что посещает приличная клиентура, до всякого отребья. Если честно, такой уж хорошей подругой я Авелин не считала. Уж слишком она завистливая и зацикленная на собственной персоне. Конечно, в открытую это не проявляет, но в людях я разбираюсь неплохо. Она и в благотворительное общество вступила только для того, чтобы не отстать от меня. Отчего -то с самого детства пыталась со мной конкурировать во всем. А учитывая то, что наши семьи дружили, и мы с Авелин знакомы с детства, это длится практически всю жизнь!
Внешне мы с ней полные противоположности, хотя каждая по-своему привлекательна. Авелин - темноволосая и голубоглазая, с мраморно-белой кожей. С большинством окружающих, кого считает ниже себя, ведет себя холодно и надменно. Настоящая снежная королева. У меня же смугловатая кожа, золотистые волосы и светло-карие глаза. Янтарные, как у отца. Может, еще и за это меня с детства прозвали Солнышком. А потом прозвище прилипло и пошло в народ, когда многие меня узнали еще и по благотворительным делам.
Но возвращаясь к нашей с Авелин конкуренции... Так вот, для нее стало настоящим ударом, когда ко мне посватался сын самого настоящего барона. И разумеется, «подруга» делала все возможное, чтобы его у меня отбить. При любой встрече строила ему глазки, пыталась понравиться, засыпала льстивыми комплиментами. Я на это только посмеивалась. Прекрасно понимала, что Тео относится к нам обеим одинаково ровно. Для него имело значение наше приданое, а вовсе не мы сами. Мой отец мог дать больше. Это и стало ключевым. Так что все ее попытки оставались тщетными. Хотя теперь, думаю, у Авелин появится шанс. Я ведь собираюсь в самое ближайшее время дать Тео отставку.
Авелин помахала нам рукой и велела вознице остановиться. Пришлось последовать ее примеру. Мраморно-белое лицо, в целом красивое, но с чуть длинноватым носом, осветилось лицемерно-радостной улыбкой.
– Барон Рамель, Мелли, какая встреча! Куда это вы ездили спозаранку? И куда сейчас планируете? Может, поедем в «Розмари» и выпьем кофе?
– засыпала она нас словами, не давая и слова вставить.
«Розмари», кстати, называлась кофейня, тоже принадлежащая ее отцу. Излюбленное место для местной молодежи из влиятельных семей. Мы часто там бывали и когда обсуждали дела благотворительного общества. Уютное и приятное заведение. Да и там можно встретить тех, кто нужен в решении насущных проблем моего детища. Я не стеснялась привлекать к делам благотворительного общества всех, кого могла.
– Было бы неплохо, - милостиво кивнул Тео. То, что Авелин из кожи вон лезет, лишь бы его очаровать, он, несомненно, замечал. И это ему явно льстило.
– А то моя дражайшая невеста устроила мне целое испытание!
– он хмыкнул.
– О, как интересно! Вы ведь мне расскажете, барон?
– захлопала ресничками девушка.
– Только, наверное, неудобно будет это делать в разных экипажах. Можно, я пересяду в ваш?
– Конечно, милая мадемуазель, - вежливо улыбнулся Тео.
– Я буду только рад пообщаться сразу с двумя самыми красивыми девушками Ранта!
Я поморщилась от столь грубой лести. Мы с Авелин, конечно, недурны собой, но назвать нас первыми красавицами вряд ли можно. А вот подруге комплимент понравился! Самомнения ей было не занимать, и она и впрямь себя таковой считала.
Тео вышел из экипажа и помог девушке перебраться к нам, после чего карета Авелин покатила за нами. Я же, наконец, облегченно вздохнула, когда внимание барона переключилось на кого-то еще.
Правда, тема разговора все равно поначалу касалась меня. Приходилось стоически терпеть. Тео, сгущая краски, рассказывал девушке о визите в дом Луизы и ее детей. Какое это оказалось надругательство для его чувствительной натуры. Авелин охала и ахала, всячески демонстрируя сочувствие пострадавшему барону и неодобрение моему поступку. Ох, чувствую, что в кофейне эта пытка продолжится! Нужно будет придумать какой-нибудь благовидный предлог, чтобы поскорее оттуда слинять.
Но едва завидев сидящих в «Розмари» еще трех знакомых девушек, поняла, что так легко не отделаюсь. Эти сплетницы пока не обмоют косточки всем, кого знают, не успокоятся. А уходить в разгар разговора будет невежливо. Надежда на то, что нам не придется к ним присоединяться, испарилась, стоило Авелин радостно воскликнуть:
– О, тут Эмили, Дороти и Лилиана! Пойдемте к ним!
Я даже догадываюсь, с чего она воспылала таким энтузиазмом. Не терпелось рассказать им, как я опростоволосилась, потащив барона в столь неподходящее место. Выставить меня в неприглядном свете - излюбленное занятие моей «подруги». Ну что ж, восприму это стоически! Вздохнув, расправила плечи и нацепила на лицо привычную вежливую улыбку. Моих настоящих эмоций они не увидят. Не доставлю им такой радости.