Некромантка по наследству
Шрифт:
– Нет, - пожалуй, слишком поспешно сказала. Нет уж, в этот раз может и не так повезти, и в наемном экипаже нам придется ехать вдвоем!
– Давай встретимся уже на месте.
– Хорошо, - он не стал настаивать.
– Тогда буду ждать тебя в парке у главного фонтана в полдень. Время подходит?
– Вполне, - кивнула ему и с облегчением выдохнула, когда мы, наконец, распрощались.
Не то чтобы меня напрягало присутствие Ланса. Скорее, наоборот, даже слишком нравилось. Особенно когда мы находились очень близко. Тогда возникало ощущение, что между нами воздух прямо искрит, а меня так и тянуло к нему прикоснуться. Но то, что Ланс назначил мне свидание, говорило о том, что мои чувства не безответны. И это вызывало внутри целый шквал эмоций. Впервые поняла выражение «бабочки в животе». Именно такое странное порхание внутри я и ощущала сейчас. Может, все-таки не зря я решилась на столь резкие перемены в жизни? И тут, в Тарлине, найду свою судьбу и буду счастлива. Как же хочется на это надеяться!
Глава 13
Ланс
Выйдя из дома Мелани, Ланс некоторое время стоял и смотрел на закрывшуюся за ним дверь. Ловил себя на том, что на губах сама собой появляется улыбка, а на душе так легко, как уже давно не было. И пожалуй, он больше не испытывал сомнений насчет того, правильно ли поступил. А ведь мог сейчас сидеть в своем пустом доме и терзаться мрачными мыслями!
Наверное, ему есть, за что сказать спасибо Змею. Подумав об этом, Ланс с неохотой отвел взгляд от дома Мелани и, что-то весело насвистывая, двинулся к оставленному около изгороди коню.
В памяти всплыл вчерашний вечер. Он тогда и правда пошел в трактир, планируя напиться до полной невменяемости. Благо, не его очередь была на следующий день отправляться в патруль. Так что мог себе позволить. Сознательно проигнорировав компании из стражей и полицейских, выбрал единственный свободный столик в углу. Велел трактирщику принести сразу две бутылки вина и закуску.
Успел опрокинуть в себя половину одной, когда на пороге трактира появился Клод. Ланс досадливо поморщился. Не то чтобы ему была неприятно общение со Змеем. Скорее, напротив. Тот был замечательным собеседником и душой любой компании. Но вот как раз сейчас Ланс был не расположен к разговорам. Слишком уж мрачное настроение. Надеялся, что Клод его не заметит и присоединится к кому-то другому. Но тот внимательно обвел глазами помещение и просиял улыбкой, увидев его. Гнилое умертвие ему в зад!
– мысленно выругался Ланс, но нацепил ответную улыбку, чтобы не обижать друга.
– Так и знал, что найду тебя здесь!
– хмыкнул Клод, плюхаясь на табурет напротив.
– Ходил к тебе домой, но никто не открыл. Решил, что ты отправился развеяться после вылазки.
– И не ошибся, - Ланс подозвал подавальщицу и велел принести еще одну кружку для Змея.
– Надеюсь, составишь мне компанию?
Не откажусь, - легко согласился Клод.
Пухленькая девица-подавальщица, вернувшаяся с требуемым, отчаянно строила глазки Змею. Поставила перед ним кружку и намеренно продемонстрировала поближе внушительную грудь. Явно нарывалась на продолжение общения. Воздушный маг игриво ущипнул ее за зад, но сказал:
– Не сегодня, малышка! У нас тут чисто мужской разговор.
Девчонка фыркнула, но настаивать не стала. Лишь напоследок подмигнула и удалилась, усиленно виляя бедрами. Они оба непроизвольно проводили ее взглядами, потом вернулись к выпивке. Клод налил себе вина, посерьезнел и проговорил:
– Давай помянем тех, кому сегодня не так повезло, как нам, и кто остался на той дороге.
– Давай, - Ланс поднял и свою.
Они выпили, не чокаясь, и некоторое время за столом царило молчание. Потом Клод осторожно сказал:
– Скажи, ты из-за этого такой хмурый? Винишь себя за то, что не успели вовремя?
– Мы сделали, что могли, - покачал головой лейтенант.
– И я это прекрасно понимаю. Так что нет, не виню.
– Ты прав, - кивнул Змей.
– Значит, из-за того, что увидел у меня в квартире?
– Да с чего ты взял?!
– Ланс в сердцах стукнул пустой кружкой по столу. На них начали оборачиваться, и он сбавил тон: - Клод, я уже не раз говорил, что Ирен для меня всего лишь член команды.
– Понимаю, - с явным облегчением произнес Клод.
– Но сомнения все-таки оставались. Я бы не хотел терять друга из-за недоразумения.
– Не потеряешь, - улыбнулся Ланс.
– Буду даже рад, если переключишь внимание Лисы на себя. А особенно если у вас получится что-то серьезное.
– О, нет, ты что?!
– театрально испугался воздушный маг.
– Если она всерьез на меня переключится в этом плане, придется срочно бежать! Ты же знаешь мое отношение к браку!
– Ты неисправим!
– рассмеялся лейтенант.
– А не боишься, что Лиса обидится на такое отношение, и ты одного из друзей все-таки потеряешь?
– Нет, конечно! У нас с ней в этом плане полное взаимопонимание, - беспечно отмахнулся Змей.
– Со мной она только для разрядки время проводит. Понимает, что склонять ее к чему-то серьезному я точно не стану. В этом плане она лишь тебя рассматривает.
Ланс вздохнул.
– И вот как ей объяснить, чтобы и думать об этом забыла?
– А ты заведи постоянную подружку!
– предложил решение Клод, разливая уже вторую бутылку.
Лейтенант скривился.
– Плохой совет. Потом придется думать, как отделаться теперь уже от нее!
– Послушай, - лукаво протянул Клод, - мне кажется, если подойти к выбору с умом, то и желание отделаться исчезнет. Вот, к примеру, та малышка из дилижанса! Она ведь тебя зацепила, или я вообще ничего не понимаю в этой жизни!
Ланс грозно свел брови, но на Змея это не подействовало.
– Скажешь, не так?
– нагло улыбался он, с интересом наблюдая за реакцией лейтенанта.
То ли вино все-таки дало свое, то ли и правда захотелось хоть с кем-то поделиться своими сомнениями, но Ланс со вздохом признался:
– Так. Она мне понравилась. Пожалуй, даже слишком.
– Ого!
– присвистнул Клод.
– В твоем случае это о многом говорит! Так в чем же дело? Начинай действовать, пока кто-то не опередил. Девочка очень даже ничего!
– Не стоит, - возразил лейтенант, залпом опрокидывая в себя новую порцию вина.
– Я уже свыкся со своей холостяцкой жизнью. И ничего менять не хочу.
– Ланс, ты только не обижайся, - как-то сочувственно глядя на него, произнес Змей, - но не стоит обманывать самого себя. Не создан ты для холостяцкой жизни! Это видно невооруженным глазом. На самом деле одиночество тебя гнетет. Иначе бы не заливался вином в трактире, а нашел какую-нибудь доступную бабенку, что сняла бы напряжение. Ты устал от случайных связей. Тебе хочется кого-то любить, о ком-то заботиться. И получать в ответ то же самое. Мешает только чувство вины, которое ты в себе взрастил. Так, словно предашь Валери, если позволишь себе снова полюбить.