Некромантка по наследству
Шрифт:
– С твоим появлением добрым оно быть перестало!
– в привычной язвительной манере откликнулась Ирен.
Только Малек поприветствовал меня с более-менее благожелательной улыбкой. Ланс и Клод даже ответить не удосужились. Но если по поводу лейтенанта все и так понятно, то поведение Змея задело. Ему-то я что сделала?! Но сейчас взгляд его выразительных карих глаз и впрямь чем-то напоминал змеиный. Лишенный малейшего тепла и участия. Почти сразу он отвернулся и заговорил о чем-то с Ирен.
М-да, тяжело мне будет!
– подумала безрадостно. Чуть ли не вся команда на меня волком смотрит.
К счастью, долго торчать тут, всеми игнорируемой, не пришлось. Один из конюхов гарнизона подвел выделенную для меня лошадь - гнедую кобылу, которую он назвал Кара. Символично, однако! Прямо кара для меня вся эта затея. Не удивилась бы, если бы мне подсунули самую норовистую лошадку. Но нет, она оказалась вполне смирной. И даже такая не слишком умелая наездница, как я, могла нормально с ней управляться. Правда, пришлось срочно вспоминать уроки верховой езды, что проходила в детстве. А помочь мне забраться в седло никто даже не удосужился. Впрочем, Ирен тоже. Но она и не требовала к себе особого отношения. Ловко взмыла в седло и привычно устроилась там, чувствуя себя прекрасно. В отличии от меня, вцепившейся в поводья и то и дело ждущей от кобылы какой -нибудь подставы. Остальные маги тоже вскочили на лошадей, и Ланс дал команду выдвигаться.
Из города мы выехали молча, рассредоточившись по дороге в цепочку, чтобы не мешать редким телегам и всадникам, проезжающим мимо нас. Первым, ожидаемо, двигался Ланс, за ним Ирен, Малек, потом я. Замыкал нашу компанию Клод. Воспользовавшись тем, что передо мной единственный расположенный ко мне человек, я робко позвала парня:
– Торен, может, хоть ты объяснишь, как будет проходить патрулирование. А то я ведь совершенно ничего не знаю.
Малек обернулся и доброжелательно улыбнулся.
– Конечно! Все на самом деле просто. Мы объезжаем поселения и хутора, которые находятся поблизости от Тарлина. У них всех есть сигнальные артефакты на случай опасности. Но случиться может всякое. Вдруг артефакт разрядится или сломается. Так что лучше убедиться, что у них все в порядке. Ну, а на обратном пути едем по кромке «мертвого леса», где некромант засел. Если какая-нибудь нежить подбирается слишком близко, зачищаем.
– Понятно, спасибо, - искренне поблагодарила парня.
– А мне что нужно делать, если что-то все-таки случится?
– Не путаться под ногами!
– послышался ироничный голос Клода за моей спиной.
– Больше ничего от тебя не требуется.
Я обернулась и внимательно посмотрела в его красивое лицо, чуть искривленное в язвительной гримасе.
– Скажи, почему ты так настроен ко мне? Или у тебя тоже сильное предубеждение против некромантов?
– Как раз таки против некромантов я ничего не имею! Разумеется, тех, кто на нашей стороне, - хмыкнул Змей.
– А вот против вертихвосток, разбивающих сердца хорошим парням, предубеждение есть. Так что лучше не поднимай эту тему. А то ведь могу не сдержаться и наговорить гадостей! И, знаешь, благодаря тебе я понял, что, оказывается, не так уж хорошо разбираюсь в женщинах, как думал. Бывают и осечки. Но рад, что мой друг вовремя понял, что ты за птица, и хотя бы не женился.
Стало настолько обидно, что продолжать разговор пропало всякое желание. Но позиция Клода теперь понятна. Он целиком и полностью на стороне Ланса. Считает его обманутым и преданным такой коварной мной. Впрочем, чего я ожидала? Эти люди никогда не были моими друзьями. Общались только потому, что считали пассией своего друга. Но что такого плохого я сделала Лансу, чтобы заслужить подобную отповедь? Всего лишь не сказала о том, кто я. Да, в какой-то степени обманула его доверие. Но ведь ничего плохого не хотела! И порвал он со мной сам. Это мне впору обижаться!
Ну что ж, никому навязываться не собираюсь. Буду общаться с ними так же, как они со мной. Только у Торена хватило совести отвечать мне нормально, вот к нему и буду обращаться в случае чего. А на остальных плевать!
Когда дорога выехала на менее обжитые места, мы стали ехать более кучно. Ирен поравнялась с Лансом и о чем-то с ним заговорила. Явно флиртовала и пыталась развеселить, хотя получалось у нее не очень. Слишком угрюмым оставался лейтенант. И я догадываюсь, из-за чего. Мое присутствие его напрягает. Даже ощутила по этому поводу мстительное удовлетворение. Не только же мне должно быть плохо и неприятно! Пусть тоже помучается!
Торен попытался поднять мне настроение, начав рассказывать об их прошлых вылазках за пределы города. Но Клод довольно скоро пресек это, велев ему следить за окрестностями, а не лясы точить. Явно намеренно это сделал, зараза змеиная! Так что я двигалась посередине отряда в гордом одиночестве, кипя от негодования и мрачно наблюдая за едущими впереди Лансом и Ирен. А когда в какой-то момент лицо лейтенанта все же осветилось улыбкой, обращенной к спутнице, в сердце будто шип вонзили. Не ожидала, что будет настолько больно видеть его с другой и понимать, что ее общество ему нравится! О, Создатель, и как мне выдержать все это? Хотелось разорвать проклятый контракт и швырнуть прямо в лицо графа Дюкрейна, который обрек меня на эту пытку!
Ладно, плевать! Нужно быть сильной и делать вид, что все происходящее меня нисколько не задевает.
Пару часов мы ездили мимо разных поселений, деревень или обычных хуторов, на каждом из которых стояла защита от нежити. Но пока ничего опасного не замечали. Жители, завидев наш отряд, издали махали руками и улыбались. Видимо, магов тут знали и относились хорошо. Наши вскидывали руки в ответ и тоже приветствовали местных.
– Еще на всякий случай завернем на хутор старого Шардера, - скомандовал Ланс, - а потом к «мертвому лесу».
Торен же, не обращая внимания на неодобрительный взгляд Клода, быстро мне объяснил:
– Этот хутор стоит на отшибе. Уже сколько раз говорили старику, чтобы перебрался куда-нибудь поближе! Но тот на редкость нелюдимый. Говорит, что чем меньше вокруг народу, тем для него предпочтительнее. А с нежитью он как-то разберется. Да и народу на хуторе живет почти полсотни. Сам старик с детьми и внуками, плюс работники. И защищены от нежити неплохо. Сын Шардера регулярно к нашему артефактору ездит за подзарядкой артефактов для ограды. Пока еще им и самим от нежити удавалось отбиваться. К нам ни разу не обращались. Но проверить все равно надо.