Некрономикон. Странствия Альхазреда
Шрифт:
Чтобы скрепить клятву, покупатели произведения делают отпечаток своего большого пальца на пергаментном контракте, используя собственную кровь. Есть те, кто в далеких странах смеялись над этой клятвой и пытались продавать копии произведения, но они неминуемо сталкиваются с несчастьем, и любые копии, которые они сделали, быстро теряются или уничтожаются событиями, которые кажутся естественными. На самом деле огромный риск даже упомянуть о существовании этой книги, так что среди разбросанных по свету осведомленных о ее существовании редко кто обнаруживает желание говорить о ней.
Те, кто ищет это произведение, у кого есть богатство в виде золота, чтобы его купить, поскольку владелец не примет иной платы,
Если вашу просьбу купить день, чтобы копировать это произведение, отвергнут, вы должны бежать из Александрии на всю жизнь, поскольку если вы промедлите, то обязательно будете убиты, и три дня ожидания — достаточно, чтобы решить вопрос. Однако, если владелец примет ваше предложение об оплате, вы не узнаете этого, пока не наступит полночь второй или третьей ночи после беседы с хозяином гостиницы, когда человек, с вуалью на лице не разбудит вас от сна и не примет вашу оплату золотом, затем наденет вам на голову капюшон и поведет вас к дому, где должна копироваться книга. Пергамент, ручки и чернила самого лучшего качества будут ждать вас там, в количестве более чем достаточном для ваших нужд. Лампа горит на столе, когда вы входите в комнату, где будет выполняться работа, но по вашей просьбе будут гореть три лампы и помощники будут тщательно их обрезать и наполнять маслом. Окно комнаты всегда закрыто шторами, так что вы не сможете узнать, день сейчас или ночь. Прежде чем вам позволят увидеть свиток или прикоснуться к нему, один из помощников принесет миску чистой воды, в которой вы должны вымыть руки, и льняное полотенце, для того чтобы вытереть ваши пальцы.
Свиток принесут в маленьком ящике из резной слоновой кости, отделанном коваными серебряными петлями и застежками. Помощники не будут говорить или не знают, сделана ли коробка в то же время, что и свиток, или была выполнена позднее, чтобы его туда положить, но пугающие формы, вырезанные в ее крышке и боковых сторонах, не похожи ни на каких животных, которые ходят по поверхности земли в эту эпоху, и соответствуют описанию подобных созданий в тексте книги. Сам свиток хорошо сохранился, не имеет никаких признаков ветхости, которые так часто поражают старые папирусы, подверженные воздействию солнечных лучей, и его чернила не выцвели, но такие же яркие, как в тот день, когда он был написан. Сверху находится любопытный свернувшийся дракон красного, зеленого и золотого цветов, тело которого тянется по левой стороне папируса к его основанию. Греческие буквы необычно маленькие, но хорошо выписанные, что дает возможность легко читать их невооруженным глазом.
Даже на мгновенье вы не останетесь наедине с драгоценным свитком, даже на секунду не отведут от вас пристального взгляда, по крайней мере, один из двух помощников, когда вы будете сидеть за столом и лихорадочно стремиться скопировать все, избегая, однако, при этом ошибок при переписывании. Но помощники, хотя они хорошо вооружены и постоянно бдительны, не особенно сведущи в искусстве магии. При малоизвестном заклинании, которое тихо произносится, их можно усыпить, погрузив в сон наяву, в котором они поверят всему, что им можно сказать, как будто это на самом деле произошло.
Один человек, который имеет истинное знание этого предмета и чьим словам можно доверять, рассказывает историю, что не так много лет назад некий некромант из наших земель применил это заклинание к органам чувств помощников и су-мел в полночь покинуть запечатанную камеру с оригинальным свитком в руке, пока его новая копия оставалась на столе. Заколдованные помощники видели, как он и хотел, чтобы они видели, свиток на столе, а копию в его руке, но на самом деле все было наоборот. Так как некромант не нарушил свою клятву в том, что он не сделал копий со своей собственной копии произведения, никаких фатальных последствий эта история не имела.
Александрийский владелец свитка никогда не говорил о подмене, и нужно предположить, что с этого дня до настоящего времени те, кто платит золотом за право переписать этот текст, работают с копии, базирующейся на пергаментных листах этого умного писца, а не с оригинала, который, как говорят, надежно хранится спрятанным где-то в Дамаске. Увы, некромант был невнимателен при переписывании греческих букв, так как он заранее знал, что покинет зашторенную комнату с оригиналом, и его копия содержит множество ошибок в произношении языка Древних, что делает ее ценность невысокой, а саму книгу — не более чем дорогим курьезом.
Зиккураты и хранители времени
Истощив возможности и гостеприимство Египта, искатель тайной мудрости правильно поступает, когда обращает свой взор на север по ту сторону моря и затем на восток к долине между реками Тигр и Евфрат, где находятся памятники и города Вавилонии, которая, когда мир был совсем юным, была величайшей страной под звездами. Этот регион представляет собой засушливую равнину, на расстоянии от которой через интервалы возвышаются храмы древних, поднимаясь над каменными насыпями, которые делают их выше по сравнению с остальной поверхностью земли. Эти насыпи не являются естественными, но появились в результате бесчисленных поколений обитания человека, каждый построен на пепелище прежнего, который был до него, немые свидетели того, что эта земля была населена нашей расой раньше, чем любая другая.
Храмы расположены в форме пирамид, которые отличаются от египетских тем, что их боковые стороны не гладкие, но многоступенчатые, причем каждая последующая ступенька меньше чем предыдущая. Не являются они и местом погребения царей, но религиозными храмами. На их плоских вершинах под ночным небом осуществлялся ритуал поклонения, поскольку этот народ почитал звезды как своих богов и настойчиво искал понимания их конфигураций и движений, так что ни одна раса не была более сведуща в искусстве астрологии. Именно они дали имена звездам и первыми предсказали их циклические вращения.
Их боги находятся на небесах, но их демоны присутствуют на земле и в местах под землей, и они превосходят в своем знании этих злобных существ. Каждый зиккурат строится на вершине ворот, ведущих к нижнему региону, и действует как их печать, предупреждая проникновение злых созданий глубин в верхний мир, где они будут разорять землю и неистово убивать всех, кто попытается им противостоять. Полномочиями верхних богов запечатаны эти ворота, но только до тех пор, пока богам поклоняются и приносят жертвоприношения. Большинство из зиккуратов вышли из употребления и были покинуты даже культами старых богов, которые помнят их предназначение, и замкам на нижних воротах позволили прийти в упадок и они утратили свою силу, так что иногда, когда луна темная, злые сущности снизу ползут вверх в равнины и охотятся на своих жертв.