Неласковый отбор Золушки-2. Печать демонов
Шрифт:
Как бы я ни была готова к такому, нестерпимая боль пронзила сердце. Как кинжал, которым Элган собирался меня поразить по приказу своей Верды.
Все это время он был так любезен со мной. Так заботлив. Я поверила, что не безразлична ему. Может даже как женщина. Трепетала, как сопливая девчонка, от его прикосновений.
Все это время он готовился хладнокровно убить меня. Просил петь… и слушал со странным выражением в глазах, которое я никак не могла разобрать. Смертный приговор — вот что означал его загадочный взгляд.
Может, он получал особое извращенное удовольствие, наслаждаясь пением женщины, которую собирался убить? К чему его приучили в Кей Ла Мо? Насколько развратили и обесчеловечили?
— И если я до сих пор жива… лишь потому, что они надеялись найти больше сирен в моем мире?
Заговорив, я сама не узнала свой охрипший голос. Сейчас в нем не было ничего ни от сирены, ни даже от профессиональной вокалистки.
— Похоже на то, — кивнула Федайра. — Вместо одного жертвоприношения, вместо разового вливания силы — сотни или тысячи. Если в вашем мире и верно множество сирен… то я страшусь даже вообразить могущество, которое смогут обрести Кей Ла Мо.
— Зачем?! — воскликнула я. — Зачем им столько силы? Они и так правят всем Веравином, если вам верить.
Федайра раскрыла рот, чтобы ответить. Но я услышала вместо ее голоса другой. Мужской, заговоривший у меня за спиной.
— Силы не бывает много, Юлия. И она не может стоять на месте. Горизонт всегда расширяется, всегда ставятся новые рубежи. Если силы хватает на одно королевство, следующий рубеж — соседние королевства. Если хватает на целый мир — нужно стремиться к новым мирам. Все живое стремится к расширению.
* * *
Обыскав весь дворец вместе с верным слугой, Элган вернулся в комнату, где держал Юлию. Первым делом он внимательнее исследовал магическую ауру над комнатой. Чужое вмешательство обнаружил не сразу. Оно было слабым, но Элган уловил в нем один поток… несовместимый с заклятьем консервации, которое использовала Верда.
Мага охватило ликование. Юлия не в ее руках! Кто бы ни забрал девушку, это не ведьма. И не ее помощники — ни один ученик Верды не смог бы преодолеть барьер Элгана.
Задачу поиска это ему не облегчало. Но хотя бы принесло успокоение. Юлии не грозит немедленная смерть. Ни одно существо в Веравине не могло быть для нее опаснее, кроме Верды. Разве что демоны. Да и те под вопросом.
Элган приказал двум ученикам немедленно собрать новости у дворцовых шпионов обо всем, что происходило в последние дни. Даже самые мелкие, на первый взгляд незначительные события.
Ученики приступили к допросу шпионов, а Элган тем временем поставил себе новую задачу. Ведьма не должна узнать, что пленницу выкрали у него из-под носа. А это всплывет при первой же беседе через магическую сферу. Он все еще оставался ее учеником. Связь между ними крепка.
Элган напряженно перебирал варианты, как отсечь общение с колдуньей. Пять минут спустя он выстроил план. Исполнение мог доверить только Юграту — надежному, безгранично преданному слуге.
Растолковав ему, что нужно сделать, Элган вернулся к исследованию магических потоков, обнаруженных в комнате Юлии. Это не сильно помогло ему. Тот, кто сплел потоки, позаботился, чтобы они не привели к заклинателю.
Но маг все же сделал ментальные слепки и сохранил в памяти все детали до единой. Пусть они не смогут вывести его на хозяина… Если Элган застукает того за применением магии, сумеет опознать.
Затем он принялся обрабатывать поступившие доносы шпионов в пересказе учеников. А вперемежку штудировать книги с могущественными заклятьями, из которых хотел собрать комбинацию против Верды. Нельзя останавливаться. Придется решать все проблемы одновременно — пропажу Юлии и работу над комбинацией.
А кроме этого — готовить следующее испытание отбора. Но как раз это Элган забросил. Если Юграт сделает все, как надо, испытания не будет. Лорду наместнику враз станет не до отбора. Элган очень надеялся на это.
Ближе к вечеру Элган набросил покров невидимости на свой селаир. Подвел его к окну палаты, где восстанавливалась Рианна Вальдер. Юграт тем временем проник в палату в одеянии санитара.
Элган спеленал девушку парализующим заклятьем. Юграт подхватил ее на руки и занес в селаир, видимый лишь ему и хозяину. Элган вышел, доверив слуге дальнейшую работу.
В селаире лежал недельный запас провизии, пара штанов и рубах, теплая перина, одеяло и даже несколько книг. Юграт направил летательный аппарат в Гемайским горам. В то самое место, куда Элган не довез Юлию.
По одному из склонов струился водопад. А за ним скрывалась небольшая пещерка. Туда Элган и приказал доставить Рианну. Там же он намеревался прогуляться с Юлией, наслаждаясь ее пением под журчание водных струй. Тот, кто лишил мага этого удовольствия, жестоко поплатится.
Следующим был ход Леона. Наместнику предстояло сыграть партию, написанную для него Элганом. И белокурый мужлан не подвел. Узнав о пропаже девчонки, в которую не на шутку успел влюбиться, он поставил дворец с ног на голову. И сделал то, чего Элган добивался — переключил на полную мощность магический щит Гемайской долины.
В обычном состоянии щит держал защиту от вторжения демонов. Но сейчас Леон попросту запер целую долину от любого вмешательства — физического или магического. Ни человек, ни птица, ни насекомое не могли пересечь границу щита. А это значит, ни Его Величество, ни Верда не смогут заявиться во дворец — или даже связаться с Элганом через магическую сферу. Артефакты связи перестали работать.
Разумеется, оба интригана — Ион и Верда — всполошатся. Но сделать ничего не смогут. Защита Гемайской долины непроницаема для любой магии.